La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Armfield, Julia. Nos femmes sous la mer. Livres Flatiron, 2022.
Le récit à la première personne de Julia Armfield, Nos femmes sous la mer, suit la vie de Miri et Leah alors qu’elles traversent la dissolution de leur relation. Le roman oscille entre le point de vue à la première personne des deux femmes ; Les sections de Miri sont racontées au présent tandis que les sections de Leah s’appuient sur le passé. Au début du roman, Miri est aux prises avec le retour de sa femme d’une expédition océanique de six mois. Elle veut aider Leah à s’adapter à nouveau à la vie sur terre, mais elle ne sait pas comment gérer la distance émotionnelle et le comportement étrange de Leah. Leah passe la majorité de son temps à faire couler les robinets, à s’asseoir dans la baignoire et à écouter sa machine sonore. Lorsque le panneau de communication du sous-marin s’est éteint, Leah n’a pas eu peur et s’est rappelée que l’engin était construit pour couler. Son camarade de bord, Jelka, a prié pendant que l’ingénieur Matteo tentait de trouver quelque chose à réparer.
Au fil du temps, Miri continue de se convaincre que Leah reviendra à elle-même. Elle imagine Leah dont elle est tombée amoureuse émergeant de la femme devant elle alors qu’elle nettoie la baignoire et évite son travail. Lorsqu’elle tente de parler à Carmen du changement dans leur relation, son amie suppose que Miri a à nouveau du mal à partager son espace. Pendant l’absence de Leah, Miri a d’abord été rassurée par le fait que son arrivée était imminente. Cependant, le Centre ne lui a pas donné d’informations détaillées et, comme les trois semaines se sont étendues à des mois, Miri a cru que Leah était morte. Elle lisait des forums en ligne pour les familles des personnes portées disparues.
Sur le sous-marin, Leah a dû composer avec le manque de lumière et l’incapacité de lire l’heure. Elle, Matteo et Jelka ont sombré dans un état d’inertie. Jelka a continué à prier et sa statue de Saint Brendan s’est déplacée autour de l’engin, au grand dam de Matteo. Après un temps indiscernable, Jelka commença à entendre des voix. Elle se doucha pour tenter d’atténuer le bruit mais ne put échapper aux conversations incessantes. Lorsque Leah et Matteo étaient par ailleurs fiancés, Jelka a ouvert la trappe de secours et s’est relâchée dans la zone Hadal. Leah et Matteo ont entendu le son alors que son corps était écrasé par la pression.
Un matin, quand Miri répond au téléphone, Juna, la sœur de Jelka, lui demande si elle aimerait qu’on se retrouve pour prendre un café. Lorsqu’ils parlent, Juna informe le narrateur que sa sœur est décédée au cours de l’expédition, mais le Centre n’a fourni aucun détail sur sa disparition. Elle soupçonne que quelque chose de néfaste s’est produit pendant le voyage et est impatiente de trouver plus de réponses. Miri apporte la télévision dans la salle de bain pour qu’elle et Leah puissent regarder des films ensemble, même si elle a du mal à imaginer que Leah soit la même personne dont elle est tombée amoureuse. Lorsqu’elle tente de la sortir de la baignoire, Miri reconnaît qu’elle ne peut pas continuer à garder Leah dans l’appartement. Son œil était déjà tombé de son corps et la seule chose qu’elle peut consommer est de l’eau salée.
Miri et Juna conduisent Leah jusqu’à la côte, enveloppées dans des serviettes imbibées d’eau salée. Le lendemain matin, Miri emmène sa femme dans l’océan et la tient pendant qu’elle regarde le corps de Leah se dissoudre. Elle se demande si Leah a peut-être toujours su que c’était inévitable.