Avec à quel point le mois de mars a été chargé avec de nouveaux jeux, personne ne peut vous en vouloir si vous en avez manqué quelques-uns. Le 25 mars seulement, les joueurs ont obtenu Kirby et la terre oubliée, Ghostwire : Tokyoet Les merveilles de Tiny Tina. Mais juste un jour avant cela, un jeu qui restera probablement dans mon esprit plus longtemps que n’importe quel titre à gros budget lancé : Norco.
Mis en lumière lors du Festival de Tribeca l’an dernier, Norco est un jeu pointer-cliquer gothique du sud se déroulant dans une version dystopique de la Louisiane. Il y a un mystère tordu au cœur de l’aventure narrative, qui s’articule autour de sujets tels que l’industrie pétrolière, la grande technologie et le fanatisme religieux. Toutes ces forces ont détruit une banlieue autrefois tranquille, l’étouffant dans un marécage industriel.
Tandis que Norco aborde des thèmes lourds qui en font un reflet obsédant de notre propre réalité, ses relations interpersonnelles créent sa véritable tragédie. En son cœur, Norco est un jeu sur une famille déchirée par le bruit du monde moderne.
Bayou fantôme
Norco crée une dystopie de science-fiction dense en cinq heures, mais ses premiers moments sont relativement ancrés. Cela commence dans une petite chambre, alors que la lumière dorée brille à travers une fenêtre pixélisée. En quelques clics, nous apprenons que le protagoniste du jeu est retourné dans sa ville natale pour régler un drame familial. Leur mère est décédée d’un cancer et leur frère Blake a disparu. Les premiers instants sont calmes, alors que les joueurs cliquent autour de la maison vide pour obtenir des éclairs du passé troublé de la famille.
Cette immobilité se dissipe rapidement au moment où le protagoniste sort et retrouve le robot de sécurité sensible de la famille. À partir de ce moment, l’histoire personnelle est enterrée sous un mystère de science-fiction tentaculaire qui s’est enraciné dans tout le sud de la Louisiane.
Chaque révélation éloigne les joueurs de leur drame personnel. L’histoire mène rapidement à une enquête sur Shield, une société pétrolière louche dont les machines dominent tous les horizons ruraux. Ce fil révèle une guerre secrète pour une ressource inconnue cachée dans un lac voisin. Finalement, ces points de l’intrigue se croisent avec un culte religieux bizarre qui monte lentement dans la ville, qui implique lui-même une application de réalité augmentée qui révèle des prophéties invisibles cachées dans la ville.
Oh, alors il y a tous ces oiseaux. Ne me demandez pas d’expliquer celui-là.
Chaque fil est stocké dans une «carte mentale» mentale, qui montre comment tous les personnages, lieux et points de l’intrigue disparates du jeu se connectent via un organigramme. Bien qu’il s’agisse d’une aventure linéaire avec peu de choix, c’est une enquête captivante qui brosse un portrait complet de sa version du sud de la Louisiane – une future ville fantôme qui draine l’humanité comme une ressource naturelle.
Portrait fissuré
C’est la grande tragédie qui afflige sa famille centrale. Plus l’histoire s’approfondit, plus la mère décédée du protagoniste est réduite à un pion dans une guerre alambiquée entre les entreprises et les entités technologiques. Ses derniers analgésiques, étalés sur la table de la cuisine, deviennent une monnaie d’échange pour un commis de dépanneur qui a été automatisé au chômage. En dehors de cette ouverture silencieuse, il n’y a pas d’espace pour pleurer pour elle après les portes d’entrée de sa maison.
Les moments de réflexion personnelle sont éphémères. Le protagoniste a à peine un moment pour réfléchir à la relation tendue avec son frère avant d’être conduit au cœur d’un culte religieux obsédé par la technologie – un culte où les membres ont littéralement sacrifié leur identité. Le père absent de la famille, Blue, est décrit comme un « vague souvenir ». Son portrait sans traits est un petit flou dans la carte mentale compliquée; une note de bas de page entre de longues décharges de traditions sur les PDG en lice pour la domination.
La famille est irrémédiablement fracturée et plus le mystère s’approfondit, moins il y a d’espoir que les derniers morceaux de celle-ci se reconstituent. Il y a trop de bruit, trop de distractions dans son monde dominé par l’industrie. Le marais qui monte les a engloutis tout entiers, tout comme les sans-abri qui bordent ses rues sales et les cultistes désespérés qui prient pour s’échapper.
Norco est un jeu d’aventure pointer-cliquer qui donne à réfléchir qui va au-delà des critiques habituelles du capitalisme américain dans les médias d’aujourd’hui. Plutôt que de se concentrer sur les défauts de surface du système, il zoome sur le bilan personnel. Une famille dérive dans une mer de boue. Les habitants d’une banlieue sont déplacés alors que les derricks de pétrole volent l’horizon. Le seul espoir de préserver les morceaux d’humanité laissés à Norco est de sortir de la ville – peu importe jusqu’où ses habitants doivent aller pour le faire.
Norco est maintenant disponible sur Steam et itch.io. Il est disponible dans le cadre du Xbox Game Pass pour PC.
Recommandations des éditeurs