Norad, Haïti, migration, minéraux critiques en tête de liste pour Trudeau et Biden

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WASHINGTON — Le président américain Joe Biden entame une visite éclair de 27 heures à Ottawa, où il rencontrera vendredi le premier ministre Justin Trudeau et prendra la parole lors d’une session conjointe du Parlement — son premier séjour bilatéral dans le nord en tant que commandant en chef.

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Voici quelques-unes des questions dont les deux dirigeants sont susceptibles de discuter :

Percée migratoire: Les deux pays sont déjà proches d’un accord pour étendre le traité de migration de 2004 connu sous le nom d’accord sur les tiers pays sûrs, qui vise à limiter les demandes d’asile dans les deux pays mais ne s’applique actuellement qu’aux points d’entrée officiels. En conséquence, les critiques disent que cela encourage les demandeurs d’asile à entrer au Canada par des passages frontaliers non officiels, ce qui leur permet de faire une demande. Des sources familières avec les détails affirment que les deux parties travaillent à l’extension de l’accord pour couvrir la longueur de la frontière canado-américaine depuis le Sommet des Amériques à Los Angeles en juin dernier. Un tel accord aiderait à résoudre un casse-tête politique majeur pour Trudeau, tout en donnant à Biden la couverture politique dont il aurait besoin pour consacrer davantage de dépenses à la sécurité de la frontière nord.

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Moderniser le NORAD: Jusqu’au mois dernier, le système binational d’alerte précoce connu sous le nom de Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord était peut-être mieux connu pour suivre le Père Noël la veille de Noël. Mais une rafale d’objets volants non identifiés en février dérivant dans l’espace aérien nord-américain, notamment ce que les responsables américains insistent sur le fait qu’il s’agissait d’un ballon de surveillance chinois, a révélé ce que le commandant du Norad, le général Glen VanHerck, a décrit comme une « lacune de connaissance du domaine » : l’époque archaïque de la guerre froide. capacité du système à suivre de petits objets volant à haute altitude et se déplaçant lentement. Couplé aux ambitions effrontées du président russe Vladimir Poutine, l’effort conjoint en cours mais largement opaque pour mettre à niveau le Norad – rarement mentionné dans les lectures précédentes de Trudeau-Biden – est soudainement au centre des préoccupations des deux gouvernements. Les rapports des médias suggèrent que le Canada pourrait accepter un délai accéléré.

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Aider Haïti: La liste des points névralgiques de la politique étrangère dans le monde qui évoquent instantanément le Canada est courte, mais Haïti est sûrement près du sommet. Et alors qu’Haïti s’enfonce de plus en plus dans l’anarchie à la suite de l’assassinat du président Jovenel Moise en 2021, le besoin d’une intervention militaire s’est accru – et certains hauts responsables américains ont expressément désigné le Canada comme le pays idéal pour diriger l’effort. La réponse de Trudeau a été diplomatique mais ferme : la crise est mieux gérée à distance. « Le Canada est aux coudes à coudes pour essayer d’aider », a-t-il déclaré le mois dernier. « Mais nous savons par expérience difficile que la meilleure chose que nous puissions faire pour aider est de permettre aux dirigeants haïtiens… de se sortir de cette crise. » Les experts militaires au Canada affirment que les Forces armées canadiennes ne sont pas en mesure de mener une quelconque intervention. Les responsables américains ont déclaré mercredi qu’ils recherchaient une solution de toute urgence, mais insistent sur le fait que les discussions sont de nature multilatérale et devront impliquer Haïti lui-même, et peut-être même les Nations Unies.

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Minéraux critiques: Aucune conversation de haut niveau entre les États-Unis et le Canada ces jours-ci ne serait complète sans parler des minéraux essentiels, le carburant de fusée du 21e siècle pour la révolution des véhicules électriques que Trudeau appelle les « éléments constitutifs de l’économie propre ». Le Canada possède les minéraux – cobalt, lithium, magnésium et éléments de terres rares, entre autres – et une stratégie pour les développer, mais l’industrie en est encore à ses balbutiements et les États-Unis veulent ces minéraux maintenant. La question a de profondes implications sur la politique étrangère : la Chine domine depuis longtemps la chaîne d’approvisionnement en minerais critiques, ce que l’administration Biden est déterminée à changer. « C’est vraiment l’un des moments les plus transformateurs depuis la révolution industrielle », a déclaré Helaina Matza, coordinatrice spéciale adjointe du Département d’État pour le Partenariat du G7 pour l’infrastructure et l’investissement mondiaux. « Nous comprenons que nous ne pouvons pas le faire seuls. »

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De l’eau, de l’eau partout: Le Canada et les États-Unis négocient depuis 2018 pour moderniser le Traité du fleuve Columbia, un accord de 1961 conçu pour protéger un bassin versant transfrontalier clé de la taille du Texas dans le nord-ouest du Pacifique. Malgré 15 séries de pourparlers distinctes, les progrès ont été au mieux médiocres. Pendant ce temps, le Canada subit des pressions américaines pour permettre à la Commission mixte internationale – le bras d’enquête d’un accord distinct sur les eaux limitrophes de 1909 – d’enquêter sur le ruissellement minier toxique dans l’intérieur de la Colombie-Britannique qui, selon les communautés autochtones des deux côtés de la frontière, a empoisonné leurs terres et eaux pendant des années. Ajoutez à tout cela la pression croissante exercée sur le Canada pour qu’il redouble d’efforts pour extraire et traiter les minéraux essentiels, et l’intrigue promet de s’épaissir.

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Le blues des frontières: Le flux de migration irrégulière n’est pas le seul problème bilatéral centré sur la frontière. Les critiques des deux côtés affirment que les voyages entre les deux pays n’ont pas été les mêmes depuis la pandémie de COVID-19. Le programme de voyageurs de confiance Nexus, un système accéléré populaire au Canada, est tombé en panne l’an dernier au milieu d’un différend concernant des agents frontaliers américains travaillant sur le sol canadien; le correctif est largement considéré comme moins rationalisé que l’ancien système. Bon nombre de ces mêmes voix critiques contestent les nouvelles mesures fiscales imposées par le Canada pour décourager les étrangers de posséder des biens immobiliers au nord de la frontière; certains à Capitol Hill ont été bruyants en pressant l’administration Biden d’exiger une exemption.

Un accord commercial sous un autre nom: Indépendamment de ce dont les deux dirigeants finiront par parler, cela se produira dans le cadre de l’accord États-Unis-Mexique-Canada, connu au Canada sous le nom de CUSMA. L’ère du commerce continental de l’USMCA, qui a véritablement débuté en 2020, n’a pas été sans heurts, notamment des différends concernant l’accès des États-Unis au marché laitier canadien et la façon dont les États-Unis définissent le contenu automobile étranger. L’administration Biden est également fermement opposée au projet canadien de taxe sur les services numériques, qu’elle considère comme une violation. L’accord doit être réexaminé en 2026, et beaucoup de choses pourraient se passer – en particulier au Capitole et à la Maison Blanche – d’ici là. Il convient également de noter que même s’il n’est pas couvert par l’accord commercial, le différend sur le bois d’œuvre résineux demeure un irritant permanent. La ministre du Commerce international, Mary Ng, a rencontré plus tôt ce mois-ci des chefs de file de l’industrie pour discuter des « droits américains injustifiés et illégaux » sur le bois d’œuvre résineux, promettant qu’une solution qui protège les emplois canadiens « est la seule résolution que nous accepterons ». En d’autres termes, ne retenez pas votre souffle pour une percée dans un différend « qui dure depuis Adam et Eve », a déclaré Tony Wayne, ancien ambassadeur américain au Mexique et ancien secrétaire d’État adjoint américain aux affaires économiques et commerciales. .