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Nous interrompons ce démontage des Maple Leafs pour vous proposer un match 6 à Toronto.
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Oui, cela ne fait peut-être que reporter l’inévitable, mais peu d’équipes des Leafs se sont lancées dans un match éliminatoire avec des chances plus faibles et ont vécu pour se battre un autre jour. Peu importe que certains employés de la Scotiabank Arena échangeaient leurs câlins d’adieu estivaux après le match 4 et qu’on leur ait demandé de rapporter à la maison tous leurs effets personnels alors que les marteaux étaient prêts à lancer les rénovations hors saison de 350 millions de dollars de l’installation.
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Toujours en vie et menés seulement 3-2 dans le meilleur des sept, pourquoi ne pas penser que les Leafs pourraient forcer le retour à Boston samedi, ne serait-ce que pour remuer la situation? Maintenant, c’est Boston qui ressent la chaleur, après avoir laissé échapper une avance de 3-1 dans la série contre l’opprimé de Floride l’année dernière et poursuivant sa séquence déroutante de quatre déceptions lors des derniers matchs 5.
Temps de voyage
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La victoire bienvenue de mardi 2-1 en prolongation a eu lieu à un anniversaire propice pour le président du club de Toronto, Brendan Shanahan, huit ans jour pour jour, il était séquestré avec d’autres directeurs généraux non éliminatoires à la loterie de repêchage à Toronto. Les bons chiffres sont apparus pour les Leafs, derniers, qui ont eu Auston Matthews comme joyau de la couronne pour leur éventuel Core Four.
Matthews n’était pas dans le match 5 à cause de sa mystérieuse maladie – évidemment pas une maladie de type viral, plutôt une forme de douleur physique – mais son compatriote de l’Arizona, Matthew Knies, a donné au buteur de 69 buts plus de temps pour se rétablir avec sa frappe en prolongation à 2 : 26.
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Le reste du Core Four a récupéré Matthews, qui avait remporté le match 2 avec son but en échappée, et le bilan global de l’équipe est désormais de 36-19-2 sans lui.
Mitch Marner, avec le poids du monde sur lui après ces théâtres du quatrième match, a contribué au premier but de Jake McCabe et a de nouveau patiné librement et facilement. Nylander, plus à l’aise lors de son deuxième match de la série en raison de ses propres problèmes non divulgués, a obtenu une passe partielle de Joel Edmundson hors du banc des pénalités et a frappé le fer. Les Bruins n’ont pas pu le suivre lors de quelques-uns de ses sashays sur glace ouverte dans leur zone.
John Tavares a raté quelques occasions de marquer, mais s’est écrasé sur tout ce qui était noir et or et a enfoncé le filet pour aider le vainqueur de Knies.
Maintenant, retournons le scénario à la SBA jeudi dans une série où la glace à domicile devient un point discutable.
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« Nous avons à nouveau l’attention (de Boston) », a déclaré l’entraîneur Sheldon Keefe, soulagé de ne pas discuter de son avenir après une défaite. « Nous n’avons pas été bons à domicile, mais nous avons gagné une autre occasion de remédier à cela. »
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FEUILLES LÂCHES
Avec l’élimination de Tampa Bay, des Islanders et des Jets ces derniers jours, les Leafs, les Kings et les Predators tentent d’être la 34e équipe de la LNH à se remettre d’un déficit de 3-1 dans une série depuis 1939. Ce nombre s’élève maintenant à 309. lesquels ne l’ont pas fait… Le plus récent but en prolongation d’un joueur des Maple Leafs à Boston? Retour à Jim Harrison, le 6 avril 1972, au Old Garden de Toronto, la seule victoire de ce quart de finale… Deux victoires consécutives en séries éliminatoires à Boston ? Pas depuis la victoire des Leafs en série en 1959… Joseph Woll, qui effectuait son premier départ dans la série à la place d’Ilya Samsonov, a décoché un coup dur du masque, mais a joué jusqu’au bout. Samsonov a pensé qu’il valait mieux jeter le sien de côté et siffler… Oui, c’était Brad Marchand au banc des pénalités pour la première fois de la série, mineurs coïncidant avec Pontus Holmberg. Peut-être que la diatribe de Keefe lors du troisième match sur la façon dont le capitaine des Bruins s’en sort avec un subterfuge a fait impression sur les officiels.
X: @sunhornby
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