Axios, un site connu pour ses analyses politiques et son utilisation intensive de puces, a rejoint les rangs des experts admiratifs de la stratégie de relations publiques de Mark Zuckerberg. Le PDG de Meta, affirment-ils, (comme le titre initial) « vive un moment de relations publiques » qui « jette un effet de halo sur l’entreprise elle-même ». C’est évidemment faux, mais disons-le dans un format plus susceptible d’atteindre Axios public.
La grande image: Le récent blitz de relations publiques de Zuckerberg n’est ni déplacé ni le signe d’une image fraîchement rénovée. En fait, Meta et Zuckerberg sont confrontés à l’une des plus grandes crises auxquelles ils aient jamais été confrontés.
Pourquoi est-ce important: Louer la stratégie de relations publiques d’une entreprise gigantesque qui est accusée de manière crédible d’avoir permis une variété de dommages à grande échelle est, au mieux, irresponsable, même si cette stratégie de relations publiques fonctionnait – ce qui n’est pas le cas.
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Décrire les produits concurrents comme étant inférieurs est exactement ce que les dirigeants sont censés faire. Zéro point attribué.
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La réponse du PDG de Meta à certains de ses commentaires sur les réseaux sociaux n’est pas un signe d’authenticité radicale, c’est un stratagème d’engagement.
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Dire que vous n’avez « jamais vu Zuckerberg », qui, à notre connaissance, est un homme vivant et respirant, « agissez ainsi… réel » est une barre étonnamment basse à franchir !
Pour récapituler ici, Meta est impliqué dans un procès massif de la part de presque tous les États pour la myriade de façons dont il aurait nui à ses plus jeunes utilisateurs. Et les actions de Zuckerberg, ou leur absence, sont au cœur de bon nombre de ces affirmations. Des documents judiciaires ont révélé que le PDG est personnellement intervenu pour bloquer une proposition d’interdiction des filtres de chirurgie plastique sur Instagram, malgré les conseils d’experts selon lesquels ces effets pourraient exacerber la dysmorphie corporelle et les troubles de l’alimentation. Sous sa direction, Meta a fermé les yeux sur les enfants qui utilisaient sa plateforme, contrairement à ses propres politiques, et n’a pas fait grand-chose pour empêcher les adultes de harceler sexuellement les enfants. Sous sa direction, l’algorithme de recommandation d’Instagram a promu les contenus liés à l’exploitation sexuelle des enfants et a connecté un « vaste réseau pédophile ». Dans le même temps, Zuckerberg a nié ou ignoré à plusieurs reprises les demandes de ses principaux lieutenants d’investir davantage dans la sécurité. Pas plus tard que la semaine dernière, ses avocats se sont présentés devant un tribunal fédéral pour faire valoir qu’il ne devrait pas être tenu personnellement responsable dans des dizaines de poursuites judiciaires concernant les préjudices que ses plateformes auraient causés.
Les moments les plus viraux du témoignage de Zuck au Congrès, qui Axios Bizarrement, cela suggère que c’était bon pour son image, c’est un moment où il a balbutié des excuses aux familles des enfants victimes d’exploitation en ligne sur les plateformes qu’il contrôle. Un parent présent dans la pièce l’a décrit comme étant « forcé ». Le deuxième moment le plus viral a été celui du sénateur Ted Cruz, désignant un panneau d’affichage d’un écran d’avertissement intégré à l’application Instagram indiquant que les résultats de recherche pourraient « contenir des images d’abus sexuels sur des enfants » et qui offrait également la possibilité de « voir les résultats quand même ».
Inutile de dire que Zuckerberg et ses collaborateurs sont suffisamment avisés pour savoir que rien de tout cela n’est bon pour l’image publique de la quatrième personne la plus riche du monde. Que Zuckerberg ait été particulièrement désireux de partager ses passe-temps originaux et son nouvel amour pour le McDonald’s japonais n’est pas du tout surprenant. La distraction est un geste de relations publiques usé par le temps, mais aucune quantité de publications Instagram légères ne peut émousser un titre comme « Le personnel de Meta a découvert l’exploitation d’enfants activé par l’outil Instagram. L’entreprise a quand même poussé de l’avant. »
Ce n’est pas non plus une nouvelle stratégie pour Zuckerberg. S’il est vrai qu’il était autrefois un orateur public douloureusement maladroit et très en sueur, il a depuis longtemps perdu cette image. Et il est passé par plusieurs versions différentes de lui-même. Il a passé une grande partie de l’année 2017 dans une tournée d’écoute aux États-Unis, visitant des fermes et des usines et des tables de familles aléatoires (dont beaucoup résidaient dans des États swing, alimentant les spéculations selon lesquelles il envisageait de se lancer en politique.) La tournée est en quelque sorte ce qu’il faisait : Zuckerberg aurait eu un sondeur dont le travail à plein temps consiste à suivre la perception du public sur son comportement souvent étranger. L’un de ces sondeurs aurait démissionné après seulement six mois, estimant que l’entreprise était mauvaise pour la société. La popularité de Mark dans une variété de sondages publics va de très mauvaise à extrêmement, ridiculement, irrémédiablement mauvaise.
C’est loin d’être la première fois que Mark tente de distraire le public avec un passe-temps personnel, uniquement parce que son incapacité à s’identifier à l’expérience humaine moyenne conduit à une transformation rapide et spectaculaire du visage. Prenez, par exemple, son tristement célèbre barbecue sur Facebook Live en 2017, dans lequel il a réussi à prononcer le mot « viandes » 13 fois au cours d’une trentaine de minutes douloureusement longues. C’était gênant, mais pas aussi étrange que la fois où Mark se serait mis au défi de ne manger que de la viande d’animaux qu’il avait lui-même tués, ce qui aurait abouti à un moment où il aurait transformé une chèvre vivante en une chèvre morte avec « un pistolet laser puis le couteau ». « , selon l’ancien PDG de Twitter, Jack Dorsey. (Et comme un véritable cinglé riche, il a choisi d’apprendre comment mettre fin à la vie d’un animal, mais, selon le même souvenir de Dorsey, il a confié le dépeçage à quelqu’un d’autre.) Peut-être avec plus de succès, en 2019, il a semblé découvrir son amour pour le foil – qui ressemble au wakeboard, mais en plus idiot et beaucoup plus cher.
En bref, Zuckerberg ne se réinvente pas simplement en remixant la même formule de relations publiques qu’il utilise depuis des années, en particulier lorsque son entreprise est dans une sorte de détresse, ce qui semble être toujours le cas. Son équipe s’efforce de le faire ressembler à un homme normal à travers un mélange de publications soigneusement sélectionnées sur les réseaux sociaux, de séances de photos et de discussions avec des personnalités des médias. C’est une stratégie qui continuera à fonctionner sur une poignée de personnes crédules. Du moins tant que certaines de ces personnalités médiatiques – comme le PDG d’Axios, Mike Allen – sont prêtes à qualifier des hommes comme Mark Zuckerberg de « réels, audacieux et sans surveillance ».