El Malmi a déclaré que les services étaient déjà limités aux personnes jugées les plus à risque, notamment les parents en situation de pauvreté, d’itinérance, d’isolement social, de maladie mentale et d’autres problèmes. Certaines infirmières de la santé publique effectuent maintenant un nombre important de leurs visites à domicile dans des refuges.
« Nous voyons de plus en plus de familles ayant des besoins complexes sans augmentation de budget », a déclaré Louise Gilbert, spécialiste en santé familiale à Santé publique Ottawa. « Ce n’est pas durable. »
Jessica Kiala pose pour une photo avec sa fille Deborah à leur domicile d’Ottawa mardi. Jessica est une jeune mère célibataire – une réfugiée d’Angola – qui a reçu le soutien du programme Bébés en santé, enfants en santé de Santé publique Ottawa qui a de la difficulté à répondre à la demande.
TONY CALDWELL / POSTMÉDIA
Les infirmières de la santé publique communiquent souvent avec les clientes alors qu’elles sont encore à l’hôpital après l’accouchement, même plus tôt. Mais l’attente pour une première visite à domicile est maintenant plus longue que ne le souhaiteraient les responsables du programme. Les visites à domicile dans le cadre du programme avaient lieu quelques jours après la naissance d’un nouveau bébé. Maintenant, les familles attendent trois à quatre semaines ou plus.
Le personnel du programme ne peut pas non plus offrir un soutien aussi longtemps qu’avant, a déclaré El Malmi. Auparavant, les familles participaient au programme depuis au moins six mois. Maintenant, en raison de problèmes de dotation, on leur donne quatre ou cinq mois.
« Nous ne pouvons pas atteindre le même nombre de familles et nous travaillons avec elles sur une période plus courte », a-t-elle déclaré.
Ceux qui participent au programme le décrivent souvent comme un changeur de jeu. « De temps à autre, un client m’écrit pour me dire que son infirmière était un ange et qu’il ne sait pas ce qu’il aurait fait sans elle, raconte Gilbert.