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Une maison londonienne touchée par la foudre mardi soir a été ravagée par un incendie près de 12 heures après la tempête et après deux contrôles des pompiers, un résultat « dévastateur » qui souligne le caractère délicat de tels incendies.
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La région a été frappée d’un violent orage mardi soir et il était peu avant 18 heures lorsque la foudre a frappé une maison au 11 Guildford Cr. dans le quartier Westmount du sud-ouest de Londres. Nikolina Ristic, qui y vit avec son mari, leur fille et un chien, a appelé le 911 après avoir vu de la fumée.
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Les pompiers sont intervenus mais n’ont trouvé aucune source de fumée. Environ deux heures plus tard, la fumée est réapparue et les pompiers ont de nouveau été appelés et un incendie a été éteint. « Ils ont dit de garder un œil dessus », a déclaré Ristic.
Alors qu’elle dormait chez un voisin, la famille a été alertée vers 3 heures du matin par un autre voisin qui frappait à la porte. L’incendie qui s’est déclaré a fait des dégâts importants et la maison est considérée comme irréparable.
« Tout est parti maintenant, à 100%. » a déclaré Ristic, qui a déménagé ici de l’ex-Yougoslavie il y a deux décennies et a dirigé un salon de coiffure à domicile. « J’ai travaillé toute ma vie pour ça – je suis parti de rien et j’ai tout perdu. »
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Kirk Loveland est chef de peloton au service d’incendie de Londres et, par coïncidence, un ami personnel de la famille. Il a confirmé que les équipes de pompiers avaient été appelées trois fois et a détaillé à quel point les incendies causés par la foudre peuvent devenir complexes.
Il soupçonne que la foudre a traversé le bâtiment pendant des heures et s’est finalement enflammée à un autre endroit.
« La foudre est un incendie très difficile car s’il touche le câblage, il peut parcourir tout le câblage et exploser à différents endroits », a déclaré Loveland. « C’est l’une de ces choses où il peut courir partout – il peut rester là en train de couver, sans être détecté. »
Lors du premier appel, il y avait une légère fumée et les pompiers ont utilisé une caméra thermique pour déterminer qu’il n’y avait pas de source de chaleur, a déclaré Loveland, ajoutant qu’ils avaient vérifié la maison et n’avaient trouvé aucune source d’incendie.
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Les équipes de pompiers ont été appelées une deuxième fois, ont éteint un incendie et « ont quitté les lieux en croyant que le feu était de nouveau éteint », a déclaré Loveland.
Une décharge électrique, la foudre peut facilement traverser une maison, même se ramifier et sauter d’une zone à une autre, lorsqu’elle se déplace d’un chemin conducteur à un autre, par exemple à travers des fils ou des tuyaux.
Un incendie pourrait être sur le point de se déclarer à plusieurs endroits, sans aucun signe ni preuve de celui-ci.
« C’est ainsi que fonctionne la foudre – il y a un certain nombre de points d’allumage derrière les cloisons sèches et vous ne pouvez ni les voir ni les découvrir. Tout ce qui est lié au câblage a maintenant été exposé », a déclaré Loveland.
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L’intense tempête de mardi soir a apporté de la grêle, des vents violents, de la pluie battante et des éclairs dans le sud-ouest de l’Ontario. Il y a eu des dommages aux propriétés rurales autour de Londres, avec un chasseur de tempête autoproclamé le décrivant comme « une violente tempête ».
L’incendie de la maison sur Guildford Crescent aura un impact émotionnel sur les pompiers qui ont répondu aux deux premiers appels, a déclaré Loveland.
« C’est dévastateur pour toutes les personnes impliquées », a-t-il déclaré. « Nous nous sentons très mal et les équipages se battent contre ces types d’incendies parce qu’ils sont des professionnels et qu’ils veulent s’assurer que tout est en sécurité et sous contrôle. Et ils font tout pour s’assurer que le feu est éteint. C’est comme faire la guerre et vous avez perdu.
Un compte GoFundMe a été créé pour aider la famille.