À mi-parcours Non – La suite d’horreur occidentale de science-fiction de Jordan Peele à Nous et Sortez, centré autour de deux frères et sœurs noirs entraînant des chevaux pour des projets hollywoodiens – Emerald (Keke Palmer) explique à son frère sec OJ (Daniel Kaluuya) pourquoi elle vit une vie si déçue. Leur père Otis (Keith David) lui a promis un cheval à lui, mais a plutôt amené OJ à le former pour le travail sur Le roi Scorpion, comme un projet père-fils. Depuis lors, elle ne s’est intéressée qu’en théorie à l’entreprise familiale.
Alors qu’elle raconte son histoire, l’objectif se resserre autour du visage d’Emerald tandis que des larmes coulent sur ses joues. OJ est assis, la mâchoire serrée, conscient de l’angoisse de sa sœur mais incapable de s’engager émotionnellement avec elle. La scène capture les rythmes larges des frères et sœurs, mais son déploiement si tard dans le film l’empêche d’atterrir avec la force que Peele espérait probablement. C’est un problème récurrent partout Non.
Peut-être que ce manque d’impact est lié à la réticence de Peele à laisser Non raconter une histoire au-delà des références clin d’œil. C’est peut-être parce qu’il n’est pas intéressé à explorer la vie intérieure de ses personnages, qui reposent en grande partie sur des punchlines répétitives et une sentimentalité écoeurante. Mais la plus grande surprise des lèvres pincées Non est que c’est le film le plus faible de Jordan Peele.
[Ed. note: Setup spoilers ahead for Nope.]
Image : Images universelles
Emerald et OJ sont, comme un personnage les appelle avec désinvolture, « la royauté hollywoodienne ». Ils sont les descendants de l’homme noir largement oublié à cheval dans Eadweard Muybridge’s Le cheval en mouvement, soi-disant le premier film de l’histoire. Comme les chevaux qu’ils entraînent, les frères et sœurs vivent en arrière-plan de l’industrie du cinéma. Ce territoire ne dérange pas vraiment le JO calme et fermé. Mais c’est en partie pourquoi Emerald est si captivé par l’entrée à Hollywood. Elle ne veut pas être effacée comme son ancêtre ou comme les autres créateurs noirs qui habitent Hollywood depuis des décennies.
Le scénario de Peele devrait permettre au public de ressentir son désir. Il y a une justesse dans sa frustration et son espoir qui devrait provoquer un gonflement du cœur, ou du moins un intérêt enraciné. Mais son discours rapide à une équipe de tournage sur ses passions artistiques passe si vite que le public peut à peine tenir le coup. Qui est Emerald, en plus d’être un escroc classique du showbiz ? Peele n’est que modérément intéressé par la réponse à cette question.
Il a un plus grand contrôle dans la construction du composant monstre de Non, même si c’est aussi désordonné. L’intrigue simpliste passe d’abord par la tragédie : de petits objets déchirent mystérieusement le ciel, frappant et tuant le père d’OJ et d’Emerald dans la scène d’ouverture. De leur père, le couple hérite d’un ranch profondément endetté. Ils commencent à vendre des chevaux au propriétaire d’un parc d’attractions sur le thème de l’Ouest local, Ricky « Jupe » Park (Steven Yeun), un ancien enfant star qui a survécu à un déchaînement meurtrier de chimpanzés dans son émission de télévision dans les années 1990. Au ranch Haywood, une série d’événements étranges suit la pluie de pièces et de clés : le courant s’éteint, les chevaux deviennent sauvages et sprintent dans la nuit, une cacophonie de cris au milieu d’un paysage sonore viscéral remplit les broussailles.
Lorsqu’un OJ choqué aperçoit un OVNI traversant le ciel, lui et Emerald concoctent un plan pour filmer l’objet et utiliser les images pour devenir riches et peut-être célèbres. Initialement, les intentions de l’OVNI ne semblent pas claires : est-ce un ami, un ennemi ou quelque chose d’inconnaissable ? OJ sait seulement ne pas regarder directement le navire, ce qu’il considère comme une agression ou un intérêt – un blocage majeur, étant donné que les frères et sœurs veulent filmer l’engin.
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Il est important de considérer l’intérêt Non prend en compte la vacuité de la célébrité et la façon dont Hollywood réduit les esprits créatifs à l’ombre d’eux-mêmes. Jupe s’entoure de souvenirs de sa carrière traumatisante à la télévision. Les personnages, malgré le danger, ne peuvent s’empêcher de regarder l’OVNI, car ils ressentent le besoin de le photographier comme des fans cherchant des selfies avec des célébrités. Même un photographe de TMZ arrive au ranch prêt à risquer sa vie pour une photo. Tout le film attend que Peele propose un point de vue incisif sur ce composant totémique lourd, au-delà de le manier à des fins d’une seule note.
Non a ses vols de divertissement. La première moitié est vraiment une balade amusante avec beaucoup de gags, alors que Peele tire lentement la comédie et l’horreur du même puits. La frustration avec cette histoire d’invasion extraterrestre ne réside pas dans le script qui ne fournit pas de réponses faciles. Au lieu de cela, les obscurcissements et les questions sans réponse sont des atouts. Les détails légers permettent à Peele de jouer dans un grand bac à sable de références, de Feu dans le ciel à Buck et le prédicateur, Saturday Night Liveet une large gamme de filmographie de Steven Spielberg.
La liberté que Peele s’offre lui permet de changer de ton et d’ambiance en un clin d’œil. Dans une scène de rencontre rapprochée particulièrement étrange se déroulant dans une écurie, le directeur de la photographie Hoyte van Hoytema utilise le cadrage et l’éclairage sombre pour favoriser une terreur au bord de votre siège. La tension est crevée lorsque OJ dit le titre du film, laissant tomber brusquement les éléments d’horreur à la recherche de rires.
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NonLe plus gros problème réside dans la manière dont le script de Peele s’arrête perpétuellement avant d’additionner toutes les pièces mobiles en un tout. C’est comme si Peele était coincé entre essayer de créer un film de monstre à succès divertissant et vouloir extraire une plus grande profondeur thématique de sa prémisse fascinante. Cette première impulsion fait Non l’un de ses films les plus accessibles, en termes d’humour et de choses qu’il laisse ouvertes à l’interprétation. Ce dernier laisse le fardeau à Palmer et Kaluuya de créer des vies intérieures plus riches pour leurs personnages que Peele ne peut fournir. Les deux acteurs peuvent vendre un gag visuel avec les meilleurs d’entre eux, en particulier Kaluuya, avec son visage impassible. Et les deux acteurs ont un réel attachement aux personnes qu’ils jouent, même lorsqu’ils doivent réorganiser les rythmes répétitifs du dialogue. Brandon Perea offre encore plus de plaisir en tant qu’informaticien geek qui est également sous-développé en tant que simple film comique.
La lourdeur du film pourrait être excusée s’il n’était pas si gonflé. Le récit est divisé en chapitres individuels qui détruisent le rythme, en particulier dans la dernière demi-heure. Un décor où OJ et Emerald appâtent l’OVNI plus près de leurs caméras implique de manière appropriée des hommes de tube gonflables – sans jeu de mots, mais il est aussi allongé et trop étiré qu’eux. Peele s’appuie sur des moments exauçant des souhaits qui n’ont guère de sens logique, même dans le cadre de ce film. La séquence culminante est assourdie par un dialogue inégal à travers les bavardages radio et par l’insertion tardive d’un personnage de directeur de la photographie excentrique mais maussade (Michael Wincott) avec à peine aucun attachement émotionnel pour le public. C’est un autre exemple de tentative de swing sur un coup de poing thématique plus grand qui n’atterrit jamais tout à fait parce qu’il est si étroit et au niveau de la surface.
Ce serait trop appeler Non un mauvais film. Même dans le manque de précision de Peele, de nombreuses qualités se cachent sous les défauts les plus noueux. Mais ce film d’horreur n’atteint pas les niveaux de Sortez ou Nous, Soit. Ce n’est pas parce que dans ce cas, Peele n’essaie pas d’enseigner aux Blancs à comprendre toute l’étendue et le sentiment du racisme. C’est parce que Non est une idée plus qu’une histoire. C’est une collection de scènes captivantes individuellement, par opposition à un ensemble intrigant. C’est une belle image, mais Peele est beaucoup trop impressionné par sa beauté pour travailler à la peupler de personnages pleinement ressentis. Cela pourrait captiver le public et l’effrayer, mais il aura du mal à rester avec lui après le début du générique.
Non sort en salles le 22 juillet.