Au moins cinq personnes au Texas ont été hospitalisées pour des infections fongiques présumées dans le cerveau et la moelle épinière qui se sont développées après avoir voyagé au Mexique pour des chirurgies esthétiques impliquant une anesthésie péridurale, ont averti cette semaine les Centers for Disease Control and Prevention.
L’un des Texans est décédé et les quatre autres restent hospitalisés dans l’État, a rapporté cette semaine le Département des services de santé de l’État du Texas.
Les cinq patients ont voyagé du Texas à Matamoros, au Mexique – de l’autre côté de la frontière de Brownsville, au Texas – où ils ont subi des chirurgies esthétiques, y compris une liposuccion, dans au moins deux cliniques : River Side Surgical Center et Clinica K-3. Les responsables de la santé des États et du gouvernement fédéral enquêtent sur l’épidémie, ce qui pourrait identifier d’autres cas et cliniques. Selon les médias locaux au Mexique, les deux cliniques ont été fermées par les autorités sanitaires.
Dans une alerte sanitaire mercredi et une alerte de voyage distincte, le CDC a conseillé aux prestataires de soins de santé américains et aux patients qui ont subi des procédures à Matamoros d’être à l’affût des symptômes de la méningite fongique. L’alerte de voyage du CDC a également conseillé aux Américains d’annuler toute procédure prévue à Matamoros impliquant une injection péridurale d’un anesthésique.
Bien que l’épidémie actuelle semble centrée à Matamoros, qui se trouve dans l’État de Tamaulipas, au nord-est du Mexique, elle fait écho à une épidémie qui a commencé il y a un an à Durango, un État du nord directement à l’ouest de Tamaulipas. Lors de cette épidémie, l’anesthésie péridurale a été liée à au moins 80 cas de méningite fongique, dont 39 ont été mortels. Presque tous les cas concernaient des femmes subissant des procédures gynécologiques et obstétricales. Les péridurales sont souvent utilisées lors du travail et de l’accouchement et d’autres chirurgies et impliquent l’injection d’un anesthésique directement dans la colonne vertébrale, en particulier dans un espace autour des nerfs rachidiens appelé espace épidural.
Les responsables de la santé à Durango ont signalé des cas pour la première fois à l’OPS/OMS (Organisation panaméricaine de la santé/Organisation mondiale de la santé) en novembre de l’année dernière, lorsqu’ils ont identifié un groupe de seulement 11 cas, dont un décès. Début décembre, le nombre de cas est passé à 71, avec 23 décès.
Récit de deux épidémies
Selon la dernière mise à jour de l’enquête sur l’éclosion publiée par le ministère fédéral de la Santé le 9 mai, l’éclosion a été liée à l’utilisation d’anesthésiques contaminés qui s’est étendue du 28 avril au 31 octobre de l’année dernière. Les autorités ont identifié 1 801 patients susceptibles d’avoir été exposés au cours de cette période et en ont contacté 1 752 jusqu’à présent.
En février, Reuters a rapporté que la police de Durango avait arrêté un anesthésiste et deux responsables en lien avec l’épidémie. L’anesthésiste a été accusé de réutilisation illégale de médicaments et les fonctionnaires ont été accusés de mauvaise gestion des médicaments, de non-respect d’une bonne hygiène et de non-respect des exigences professionnelles. Reuters a cité le fils de l’anesthésiste, qui a proclamé l’innocence de son père. « Ils ont accusé mon père sans aucune preuve », a déclaré le fils, qui a requis l’anonymat pour des raisons de sécurité.
Lors de l’épidémie de Durango, des tests en laboratoire ont lié les cas de méningite à un agent pathogène fongique spécifique : Fusarium solani. Champignons dans le Fusarium se trouvent naturellement dans l’environnement (matière organique, sol et eau) et sont connus pour contaminer des produits pharmaceutiques fabriqués de manière inappropriée, note un rapport du ministère de la Santé du Mexique.
Dans l’épidémie actuelle liée à Matamoros, l’agent pathogène à l’origine des infections n’a pas encore été identifié. Cependant, les données cliniques d’au moins un des cas du Texas jusqu’à présent suggèrent que les infections sont dues à un champignon ; des tests de laboratoire ont révélé des niveaux élevés de liquide céphalo-rachidien du biomarqueur fongique (1,3)-bêta-D-glucane chez au moins un patient, a rapporté le CDC.
La méningite fongique survient lorsqu’un agent pathogène fongique provoque une infection du cerveau ou de la moelle épinière. Les symptômes peuvent sembler vagues au début, mais comprennent de la fièvre, des maux de tête, une raideur de la nuque, des nausées / vomissements, une sensibilité extrême à la lumière et un état mental altéré, note le CDC. L’agence a également signalé que les symptômes des cinq cas du Texas se sont développés entre une et huit semaines après leurs interventions chirurgicales.
« Il est très important que les personnes qui ont récemment subi des interventions médicales au Mexique surveillent les symptômes de la méningite », a déclaré la commissaire à la santé du Texas, Jennifer Shuford, dans un communiqué de presse. « La méningite, en particulier lorsqu’elle est causée par une bactérie ou un champignon, peut être une maladie mortelle à moins d’être traitée rapidement. »