« Nobody Nowhere – The Extraordinary Autobiography of an Autistic » est l’histoire de la lutte de Donna Williams pour quitter le « monde » qu’elle avait créé dans son esprit et entrer dans le « monde réel » extraterrestre. Le titre est basé sur l’évaluation de sa propre mère selon laquelle elle n’était « personne » et n’avait « nulle part » où aller. Débutant sa vie dans une existence où il n’y avait qu’un champ blanc rempli de milliards de minuscules points, sa bataille s’est avérée durer toute une vie mais a finalement changé sa vie.
Les parents de Donna pensaient que le comportement de Donna était excentrique. Son père attentionné espérait qu’elle pourrait changer tandis que sa mère cruelle et abusive l’appelait « folle » et « folle ». Son frère aîné s’est joint au passe-temps favori de leur mère, traitant Donna de spastique ou de crétin. La santé physique de Donna en tant que jeune enfant était révélatrice. Ses gencives saignaient, elle se faisait facilement des bleus et elle était d’un blanc cendré. Ses parents ont suspecté une leucémie et l’ont emmenée chez le médecin qui a découvert que l’enfant n’avait pas la maladie cancéreuse du sang. De nombreuses années plus tard, à l’âge adulte, Donna a découvert qu’elle avait de multiples allergies alimentaires. Certaines recherches indiquent que de telles allergies peuvent contribuer, voire causer, un certain degré d’autisme.
Même si elle a dû faire face aux vents contraires d’une mauvaise santé physique, à des parents violents et à l’existence dans son monde étrange, Donna était assez intelligente pour réussir assez bien à l’école primaire et secondaire. Elle a même pu fréquenter une université où elle a bien réussi, en particulier dans des cours qui n’exigeaient pas un strict respect des lois et des règles, comme les mathématiques. Il est évident que Donna était une autiste de haut niveau.
Comme tous les enfants autistes, Donna a créé des moyens de faire face à la vie telle qu’elle la connaissait parce qu’elle manquait de capacités d’adaptation conventionnelles et inhérentes. Lorsqu’elle se sentait en danger, elle invoquait « Willie », une créature violente de son imagination qui la protégeait lorsqu’elle se sentait en danger. Une jeune fille nommée Carol a ramené Donna chez elle un jour, comme un chat errant. Elle était tellement séduite par Carol qu’elle a inventé son propre personnage « Carol » qui rirait et sourirait et serait socialement acceptable. Elle utilisait Carol lorsque les événements sociaux ou les relations étaient impossibles à gérer pour Donna.
Donna a traversé une série de relations. Quelque chose en elle voulait un ami et même un meilleur ami, bien qu’elle-même ne sache pas en être un. Elle avait plusieurs petits amis dont la plupart ont profité de sa vulnérabilité et l’ont épongée ou l’ont utilisée d’autres manières. Elle a rencontré plusieurs jeunes hommes qui avaient certaines de ses caractéristiques et qui se souciaient vraiment d’elle.
Donna a mis l’histoire de sa vie sur papier et a mené des recherches de grande envergure sur l’autisme. Écrire un tel livre, organiser l’information et transmettre le récit de sa vie et de ses luttes serait un exploit monumental pour tout individu. Cependant, accomplir une telle tâche pour une personne autiste n’est rien de moins qu’un miracle.