« No Other Land », un documentaire sur la résistance des militants palestiniens contre les déplacements forcés et l’expansion des colonies dans la communauté de Masafer Yatta en Cisjordanie, a remporté le grand prix Millennium Docs Against Gravity dans la compétition principale. Le jury, composé de l’auteur de cet article Variété la critique Murtada Elfadl, Anna Hints, réalisatrice de « Smoke Sauna Sisterhood » et Lauren Greenfield, réalisatrice de « La Reine de Versailles », ont cité son « pouvoir de cristalliser une grave injustice dans une histoire d’amitié et comment l’espoir ne peut prospérer que lorsque tout le monde a liberté. »
Les cinéastes – le collectif palestinien et israélien de Basel Adra, Hamdan Ballal, Yuval Abraham et Rachel Szor – n’ont pas pu assister à la cérémonie de clôture en raison de la situation politique et le prix a été accepté en leur nom par l’ambassadeur de l’Autorité palestinienne en Pologne. Le jury a décerné deux mentions spéciales, soulignant la solidité des 12 films en compétition. Le premier à « Sugarcane », des réalisateurs Emily Kassie et Julian Brave NoiseCat, pour sa représentation des « expériences des communautés autochtones du monde entier ». Des communautés dont les voix sont souvent étouffées mais qui devraient être entendues. « Agent du bonheur », sur la question éternelle et cérébrale de ce qui rend les gens heureux, a remporté l’autre mention spéciale et le prix a été accepté par la cinéaste Dorottya Zurbó, co-réalisée avec Arun Bhattarai.
Le documentaire polonais déchirant et méditatif « Forest » a remporté plusieurs prix, dont celui du meilleur film polonais et le prix Amnesty International Pologne. Le film, réalisé par Lidia Duda, raconte l’histoire d’une famille anticonformiste vivant à la frontière entre la Pologne et la Biélorussie, aidant les réfugiés non désirés dans les deux pays. Le film a été salué pour son « rejet obsédant des politiques immorales, [shown] à travers les yeux et le cœur de héros improbables.
Le film tchèque « Je ne suis pas tout ce que je veux être » de Klára Tasovská est une autre vedette de l’Europe de l’Est. Représentant la vie de la photographe Libuše Jarcovjáková à partir de la fin des années 1960, à travers des événements historiques aussi graves que le Printemps de Prague de 1968 et la chute du mur de Berlin en 1989. Raconté entièrement à travers la photographie en noir et blanc obsédante de l’artiste et sa lecture de son journal intime, le film a remporté le Chopin Nose Award décerné au meilleur documentaire sur l’art et la musique.
Plusieurs films présentés en avant-première plus tôt cette année à Sundance ont poursuivi leur voyage en festival, gagnant davantage de fans à Varsovie. Ceux-ci comprenaient « Sugarcane » et « Agent of Happiness » susmentionnés, ainsi que « Look Into My Eyes » de Lena Wilson, « The Remarkable Life of Ibelin » de Netflix réalisé par Benjamin Ree et « Eternal You » de Hans Block. Tous les titres mentionnés jusqu’à présent dans cet article figureront probablement dans le reste du festival du documentaire et du calendrier des récompenses de l’année, consolidant ainsi la réputation de Millennium Docs Against Gravity en tant qu’étape importante sur ce circuit.
Cependant, l’impact le plus durable de MDAG doit être sa capacité à créer et à favoriser une communauté engagée autour des films documentaires en Pologne. Le festival ne se déroule pas seulement à Varsovie mais dans six autres villes et est complété par de nombreux événements, notamment des programmes éducatifs pour les écoles et des concerts de musique. Tout cela constitue un public engagé et enthousiaste qui apprécie les documentaires d’une manière habituellement réservée aux films de fiction mettant en vedette des stars de cinéma. En Pologne, pendant ces 10 jours, les vedettes sont les documentaristes qui racontent ce qui se passe dans le monde aujourd’hui.
Le festival, fondé par Artur Liebhart il y a 21 ans, poursuit son travail de présentation de documents au-delà de ces 10 jours et de la version en ligne, qui se déroule jusqu’au 3 juin. Il a ajouté une branche de distribution, qui a connu du succès l’année dernière avec « Smoke Sauna Sisterhood ». » dans les cinémas polonais. Parmi les films qu’ils prévoient de sortir cette année et qui ont déjà été projetés devant le public du festival, citons « A New Kind of Wilderness » de Silje Evensmo Jacobsen, sur une famille norvégienne vivant isolée dans une forêt, et le film de la soirée d’ouverture du festival « La dernière expédition », sur l’alpiniste Wanda Rutkiewicz, bien connue en Pologne. La sortie de « Agent of Happiness » et « Look Into My Eyes » est également prévue.