La version suivante de ce poème a été utilisée pour créer ce guide : Donne, John. « Aucun homme n’est une île. » Geoff Johnson. https://web.cs.dal.ca/~johnston/poetry/island.html.
Notez que toutes les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux vers du poème dont les citations sont tirées.
John Donne est né dans une famille catholique au début des années 1570, à une époque où la pratique du catholicisme était illégale en Angleterre. Le père de Donne est décédé alors qu’il n’avait que quatre ans, laissant sa mère l’élever seule, lui et ses frères et sœurs. Il a étudié à Oxford et à Cambridge dès son plus jeune âge, même s’il n’a pas été autorisé à obtenir son diplôme en raison de sa religion. Donne a dépensé une grande partie de son héritage en voyages lorsqu’il était jeune homme, puis a épousé secrètement Anne More. Les objections de son père ont conduit le couple à une période de pauvreté et Donne a même été brièvement emprisonnée. Anne est décédée en donnant naissance à leur douzième enfant, conduisant à une période de profonde dépression au cours de laquelle Donne a envisagé de se suicider. Donne a également commencé à remettre en question sa foi catholique et a finalement rejoint l’Église d’Angleterre et s’est même prononcé contre le catholicisme. Il a ensuite pu devenir député et, finalement, doyen de St. Paul’s. Il mourut en 1631, après avoir écrit de nombreux poèmes sur les thèmes du désir, de l’amour et de la foi.
« No Man is an Island » est une brève section de prose, que les critiques ont généralement considérée comme un poème à part entière. En tant que tel, il a été restructuré en lignes de poésie par diverses publications, même s’il ne contenait à l’origine aucun saut de ligne et était plutôt présenté comme faisant partie d’une œuvre en prose plus vaste, Dévotions lors d’occasions émergentes. Il aborde le thème de l’interconnexion de l’humanité face à la mortalité. Il est célèbre pour contenir deux des lignes les plus citées en anglais.