La version suivante de ce poème a été utilisée pour créer ce guide : Donne, John. « Aucun homme n’est une île. » Geoff Johnson. https://web.cs.dal.ca/~johnston/poetry/island.html.
Notez que toutes les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux lignes du poème dont les citations sont tirées.
John Donne est né dans une famille catholique au début des années 1570, à une époque où la pratique du catholicisme était illégale en Angleterre. Le père de Donne est décédé alors qu’il n’avait que quatre ans, laissant sa mère seule pour l’élever, lui et ses frères et sœurs. Il a étudié à Oxford et à Cambridge dès son plus jeune âge, bien qu’il n’ait pas été autorisé à obtenir son diplôme en raison de sa religion. Donne a dépensé une grande partie de son héritage en voyages dans sa jeunesse, puis a épousé secrètement Anne More. Les objections de son père ont conduit à une période de pauvreté pour le couple, et Donne a même été brièvement emprisonnée. Anne est décédée en donnant naissance à leur douzième enfant, entraînant une période de profonde dépression au cours de laquelle Donne a envisagé le suicide. Donne a également commencé à remettre en question sa foi catholique et a finalement rejoint l’Église d’Angleterre et s’est même prononcé contre le catholicisme. Il a ensuite pu devenir député et, éventuellement, doyen de St. Paul’s. Il mourut en 1631, après avoir écrit de nombreux poèmes sur les thèmes du désir, de l’amour et de la foi.
« No Man is an Island » est une brève section de prose, que les critiques ont généralement considérée comme un poème à part entière. En tant que tel, il a été restructuré en lignes de poésie par diverses publications, bien qu’il ne contienne à l’origine aucun saut de ligne et ait plutôt été présenté dans le cadre d’un travail de prose plus large, Dévotions lors d’occasions émergentes. Il aborde le thème de l’interconnexion de l’humanité face à la mortalité. Il est célèbre pour contenir deux des lignes les plus citées en anglais.