‘NO END TO GRIEF’: une femme de la Colombie-Britannique perd 28 membres de sa famille dans le tremblement de terre en Turquie

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Ces derniers jours, Cheryl Forrest a fouillé dans de vieilles photographies dans sa maison de Rossland, en Colombie-Britannique, pour aider ses enfants à surmonter leur chagrin.

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« Ma fille Mary, qui est retournée au lycée hier, m’a dit que le jour de la famille était lundi, mais a demandé : ‘Comment allons-nous le célébrer, maman ? Nous n’avons pas de famille.

Forrest a perdu son ex-mari, Midrap Tas, et 27 autres membres de la famille plus tôt ce mois-ci lorsqu’un violent tremblement de terre a secoué la ville turque d’Adiyaman, où ils vivaient tous.

La femme de 57 ans a été informée par sa belle-sœur que des volontaires avaient retrouvé le corps de son mari au milieu des décombres de leur ancien appartement.

Forrest et ses enfants, âgés de 25, 23 et 16 ans, ont assisté virtuellement à sa cérémonie funéraire.

« Il a été emmené là où ils l’ont trouvé, enveloppé dans sa couverture rose pelucheuse », se souvient Forrest, qui est restée en contact étroit avec ses proches.

« Dans la culture turque, un enterrement comprend généralement une cérémonie de nettoyage où les membres féminins de la famille rendent hommage au défunt à l’intérieur d’une maison, puis un enterrement au cimetière par des parents masculins. »

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Mais le corps de Tass a été emmené directement dans un cimetière local à l’arrière d’une camionnette.

« Deux de ses frères survivants étaient à l’arrière tenant son corps. Ils avaient tous les deux perdu le reste de leur famille », a déclaré Forrest.

Ses enfants ont regardé leur père se reposer depuis leurs téléphones portables. Elle a déclaré que le flux vidéo des funérailles, enregistré par un membre de la famille survivant, avait tourné pour révéler une mer d’autres tombes fraîchement creusées.

Le nombre de morts a grimpé à plus de 36 000 personnes avec plus de 24 000 bâtiments en Turquie qui se sont effondrés ou ont subi d’importants dommages suite à deux tremblements de terre, de magnitude 7,8 et 7,5, qui ont frappé la région sud-est du pays le 6 février.

Forrest et ses enfants ont rarement quitté leur maison de Rossland depuis qu’ils ont appris la nouvelle.

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« Nous avons été collés à nos téléphones, attendant d’avoir des nouvelles de notre famille qui reste réunie chez leur belle-mère. »

Leur petite communauté de la Colombie-Britannique a submergé la famille d’appels téléphoniques et de visites, apportant des repas chauds à manger.

« Même si je voulais cuisiner pour mes enfants, je ne veux pas avoir à aller à l’épicerie, à montrer mon visage et à me sentir obligé de raconter mon histoire et de m’énerver. »

Forrest, qui a rencontré Tas alors qu’ils vivaient tous les deux à Vancouver, se souvient d’avoir travaillé à Adiyaman dans sa jeune famille. Elle y a travaillé comme professeur d’anglais.

« Même si le centre-ville comptait 250 000 habitants, je ne pouvais pas me promener sans croiser des amis et des parents avec qui discuter.

« C’est ce qui me manque le plus. »

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Forrest est retournée en Colombie-Britannique il y a cinq ans pour offrir à ses enfants des possibilités d’éducation et de travail supplémentaires, ainsi qu’une sécurité accrue.

« C’est vraiment effrayant de penser que si nous n’avions pas reculé, nous aurions été dans ce bâtiment. »

Le père de Tass a acheté plus d’une douzaine de suites dans l’immeuble de neuf étages pour accueillir son clan en pleine croissance.

La famille unie était en train de célébrer les fiançailles d’un de leurs cousins, Ahmet, lorsque l’immeuble s’est effondré. Le futur marié est également mort dans le tremblement de terre.

«Les membres de notre famille se sont retrouvés à ne manger que du pain blanc. Certains de mes amis dorment dans des tentes », a déclaré Forrest, qui s’est absenté du travail pour faire son deuil.

« Il semble qu’il n’y ait pas de fin à ce chagrin. »

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