Kazuchika Okada, la meilleure star de la New Japan Pro Wrestling depuis plus d’une décennie, quitte l’entreprise.
La nouvelle a été annoncée par NJPW dans un communiqué, les dates finales d’Okada pour l’entreprise étant fixées à février.
La déclaration du NJPW disait : « Kazuchika Okada quittera la New Japan Pro-Wrestling après la conclusion de son contrat le 31 janvier 2024.
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« Nous nous excusons auprès des fans pour le caractère abrupt de cette annonce, mais nous nous joignons à eux pour souhaiter à Okada le meilleur pour son avenir.
« Alors que la série New Beginning commence ce week-end, Okada apparaîtra aux dates de février, le 11 février à Osaka et les 23 et 24 février à Sapporo. Des modifications seront apportées aux cartes à venir et une annonce suivra. »
Okada lui-même a ajouté : « Je n’ai que de la gratitude pour avoir fait partie de la New Japan Pro-Wrestling depuis 2007, et pour la NJPW qui m’a fait passer du statut d’enfant de 19 ans descendu d’un avion au Mexique au Rainmaker que je suis aujourd’hui.
« Merci aux meilleures entreprises de la NJPW, aux meilleurs adversaires que j’ai pu affronter ici et aux meilleurs fans qui ont applaudi et hué au fil des ans. Je promets de faire pleuvoir à chaque match. Je suis parti, alors continue à regarder. »
Le mois dernier, Sports illustrés a rapporté qu’Okada était sur le point de devenir agent libre en 2024 après l’expiration de son contrat à long terme avec le NJPW.
Le rapport ajoute que le joueur de 36 ans « envisage sérieusement la possibilité de lutter pour une promotion différente ».
Depuis l’annonce officielle du départ d’Okada du NJPW, Sélection combative a rapporté que la WWE et l’AEW étaient intéressées par la signature du champion poids lourd IWGP en titre le plus ancien..
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Okada a participé aux émissions promotionnelles croisées Forbidden Door de l’AEW et du NJPW et il a fait ses débuts sur le ring avec Dynamite le 25 octobre, en équipe avec Orange Cassidy contre Danielson et Claudio Castagnoli.
En novembre, Dave Meltzer de Wrestling Observer a écrit qu’il y avait eu une nouvelle pression de la part de la WWE pour essayer de signer Okada, ajoutant : « Le argument est qu’il a maintenant 36 ans et qu’il est proche de [Shinsuke] Nakamura et Nakamura ont travaillé des années à la WWE et c’est beaucoup plus facile pour son corps. »
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Journaliste, espion numérique
Stephanie est une écrivaine spécialisée dans la lutte professionnelle, couvrant tout, de l’AEW à la WWE en passant par la NJPW.
Après avoir obtenu un diplôme en histoire de l’Université Queen Mary de Londres, elle a étudié le journalisme à l’Université de Birbeck.
En dehors de son travail de journalisme, Stephanie est également une créatrice de contenu YouTube qui se concentre sur AEW et interviewe des talents d’AEW, de la WWE et de la scène de lutte indépendante. Elle a également travaillé pour Revolution Pro Wrestling en tant qu’intervieweuse et commentatrice dans les coulisses.