« Niveau d’intolérance sans précédent » : tous les partis fédéraux acceptent d’entendre les témoignages d’étudiants juifs

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OTTAWA – Les étudiants universitaires juifs affirment qu’ils sont régulièrement harcelés et agressés sur leurs campus et un comité de la Chambre des communes devrait tenir des audiences sur ce qui, selon eux, est devenu un problème répandu.

Des étudiants de plusieurs écoles ont participé mercredi à une conférence de presse à Ottawa où ils ont raconté avoir été harcelés alors qu’ils passaient devant des campements de protestation sur les campus ou ont demandé à des professeurs de tenter de rationaliser les attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre. Le groupe terroriste a tué plus de 1 200 personnes. Israéliens dans cette attaque et a pris plus de 200 otages. Israël a lancé une invasion à grande échelle de Gaza après l’attaque.

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Des mezouzas, des passages bibliques que les Juifs apposent sur leurs encadrements de portes à l’intérieur d’un étui, ont été vandalisées dans des résidences universitaires à Queen’s, et des événements de commémoration de l’Holocauste ont été annulés dans d’autres écoles.

Claire Frankel, étudiante à l’Université McGill, a déclaré que depuis les attentats du 7 octobre, son campus est devenu un endroit hostile pour les étudiants juifs.

« Des étudiants ont été agressés physiquement. Ils ont été doxxés. Ils ont perdu des amis. Ils ont été harcelés. Ils ont été suivis. Ils ont été dégradés, déshumanisés, d’une manière inacceptable », a-t-elle déclaré. (Le doxxing est le terme utilisé pour désigner la tactique permettant de retrouver l’adresse des personnes et d’autres informations personnelles à l’aide d’Internet.)

Le député libéral Anthony Housefather, qui a organisé la conférence de presse, a poussé le comité de la justice de la Chambre des communes à étudier cette question. Il a reçu le soutien de tous les partis pour trois jours d’audience. Les étudiants devraient témoigner jeudi, mais les audiences ultérieures devraient également entendre des présidents et des administrateurs d’université.

Housefather a déclaré qu’il croyait que la plupart des Canadiens trouveraient ces événements intolérables, mais ils n’en entendent pas assez parler.

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« La plupart des Canadiens se soucient et ont besoin d’entendre ces histoires, ils ont besoin de comprendre ce qui se passe, afin de pouvoir lutter contre l’administration universitaire, contre les ministres des Affaires postsecondaires et les ministres au niveau provincial », a-t-il déclaré.

Anastasia Zorchinsky, étudiante à l’Université Concordia, a déclaré que l’atmosphère sur le campus était toxique. Elle a déclaré qu’elle n’avait aucune envie de devenir militante, mais les universités, peu disposées à assurer la sécurité des étudiants juifs, l’ont placée dans cette position.

« Nous ne sommes plus des étudiants, car au lieu de mendier une prolongation de mission, nous devons mendier pour notre sécurité sur les campus pendant que nous sommes en classe avec les mêmes personnes qui font l’éloge du terrorisme le 7 octobre. »

Il y a un grand campement à l’Université McGill à Montréal avec des étudiants qui disent aux journalistes qu’ils ne partiront pas tant que l’université ne se sera pas désinvestie des entreprises israéliennes. Des campements ont également vu le jour dans d’autres écoles du pays avec des revendications similaires.

Frankel a déclaré que de nombreuses personnes dans les campements essayaient d’avoir un dialogue légitime sur les actions d’Israël, mais elle a déclaré que d’autres, y compris de nombreuses personnes qui ne sont pas étudiants, conduisaient la protestation dans une direction antisémite.

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Elle a déclaré que les universités ont le devoir envers leurs étudiants de faire en sorte qu’ils se sentent en sécurité.

« Les étudiants juifs sont confrontés à un niveau d’intolérance sans précédent que je n’aurais jamais cru possible dans ce pays et les universités ont la responsabilité fiduciaire d’assurer un environnement d’apprentissage sûr pour tous leurs étudiants. Il est temps d’agir maintenant », a-t-elle déclaré.

Rachel Cook, étudiante en droit à l’Université de l’Alberta, a déclaré qu’elle avait vu des projets artistiques antisémites bien en évidence sur le campus et qu’elle avait fait l’expérience de l’intolérance envers les étudiants juifs. Elle a déclaré que les gens supposent à tort que sa foi signifie qu’elle est une partisane sans équivoque du gouvernement israélien.

Elle a déclaré qu’il y avait beaucoup de place pour un dialogue sur le campus, mais qu’il devait s’agir d’un échange de bonne foi.

« Il y a beaucoup de points communs entre ce que vivent les étudiants d’origine palestinienne sur le campus et ce que nous vivons. Mais comme je l’ai dit, il faut que ce soit de bonne foi. Vous ne pouvez pas partir d’un profond antisémitisme et avoir ces conversations.»

Dans un communiqué, l’Université de l’Alberta a déclaré que l’œuvre d’art était interactive, encourageant les passants à faire part de leurs réflexions. L’école a déclaré qu’elle avait pris des mesures pour résoudre le problème et qu’elle ne tolérait pas la haine sur le campus.

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« L’Université de l’Alberta a appris qu’une œuvre d’art interactive d’un étudiant exposée dans une exposition temporaire sur le campus avait été vandalisée par des discours haineux sous forme de texte et de symbolisme, notamment une croix gammée. En consultation avec l’artiste, l’université a pris des mesures immédiates. L’artiste a supprimé le discours de haine et l’université a mis en place des mesures pour se prémunir contre tout futur vandalisme potentiel.

Interrogé sur la question la semaine dernière, le premier ministre Justin Trudeau a déclaré que les campus devraient être un lieu de débat ouvert, mais que les étudiants doivent également se sentir en sécurité. Il a déclaré qu’il appartenait aux universités et à la police locale de s’en assurer.

« Nous devons faire confiance aux deux universités pour gérer leurs campus et à la police locale compétente pour faire son travail afin de garantir la sécurité de tous », a-t-il déclaré.

Housefather a déclaré qu’il espérait que les audiences attireraient davantage l’attention sur la question. Il a déclaré que depuis le 7 octobre, la sécurité était une préoccupation majeure.

« Pour les Canadiens juifs, au cours des sept derniers mois, la plupart d’entre nous se sont concentrés sans arrêt sur cette question », a-t-il déclaré. « En organisant ces audiences, nous disons à nos amis ou à notre famille qui ne sont pas juifs ce qui nous arrive, et les administrateurs universitaires se réveilleront. Je suis convaincu qu’ils se réveilleront avec la certitude qu’il y aura du changement », a-t-il déclaré.

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