Nitrate d’argent : un roman

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Moreno-Garcia, Silvia. Nitrate d’argent. Del Rey, 2023.

À Mexico, dans les années 1990, Montserrat Curiel travaille comme monteuse sonore dans un studio de cinéma appelé Antares, où elle lutte pour répondre aux exigences farfelues des différents réalisateurs et superviseurs masculins qui l’entourent. Elle nourrit également une affection romantique pour son meilleur ami perpétuellement indisponible, une ancienne star de la télévision nommée Tristán Abacal dont la carrière s’est effondrée à la suite d’un tragique accident de voiture. Un jour, Tristán découvre qu’il vit dans le même immeuble qu’Abel Urueta, un réalisateur d’horreur culte de l’âge d’or du cinéma mexicain, et décide de se lier d’amitié avec lui. Abel s’intéresse rapidement à Montserrat et à Tristán et commence à les régaler d’histoires selon lesquelles sa carrière a été maudite parce que son dernier film d’horreur, Au-delà de la porte jaune, n’a jamais été terminé, conséquence d’un certain nombre de mystérieux problèmes de production qui l’ont tourmenté. Alors que Tristán lutte pour remettre sa carrière sur les rails et que Montserrat cherche des formes de revenus en dehors d’Antares, les deux hommes s’intéressent à approfondir le passé d’Abel pour obtenir des informations.

Montserrat commence à interroger Abel plus en détail sur Au-delà de la porte jaune et se rend vite compte que son co-créateur, un suprémaciste blanc nommé Wilhelm Friedrich Ewers, était un occultiste qui croyait qu’en terminant le film, il serait capable de lancer un sort pour se remettre d’une mauvaise santé. Abel exhorte Montserrat et Tristán à l’aider à terminer le film afin de défaire la malédiction, ce qu’ils acceptent de faire à contrecœur. Après avoir terminé le doublage de la scène finale du film, chaque membre du trio commence à connaître un moment de chance, mais il devient clair que cette fortune a un prix lorsque Tristán commence à avoir des visions de son ancienne petite amie, Karina, dont la mort pendant L’accident de voiture de Tristán l’a longtemps hanté par la culpabilité et a ruiné sa carrière. Montserrat et Tristán affrontent Abel, qui explique qu’il peut y avoir eu des effets secondaires liés à la fin du sort et promet de parler à son vieil ami José des événements étranges qui ont tourmenté Tristán. Montserrat commence à explorer le livre d’Ewers, La Maison de la Sagesse Infinie, et découvre une lettre secrète à l’intérieur expliquant qu’Ewers est venu au Mexique depuis l’Allemagne nazie et qu’il était aussi intéressé par l’eugénisme et la suprématie blanche que par la magie ; pendant ce temps, Abel a une vision qu’Alma Moreno, la bienfaitrice de Au-delà de la porte jaunea l’intention de le tuer en guise de représailles pour avoir lancé le sort.

Effectivement, Montserrat retrouve Abel assassiné cette nuit-là dans son appartement et a la nette impression qu’un esprit malin s’attarde dans la pièce où se trouve son corps. Elle convainc Tristán de commencer à fouiller dans la vie des autres personnes impliquées dans la création de Au-delà de la porte jaune—Alma Montero, Clarimonde Bauer et José López—et le couple apprend rapidement que la vieille querelle entre Alma et Clarimonde est bel et bien vivante. Alma a financé Au-delà de la porte jaune parce qu’Ewers avait promis que le sort lui apporterait une jeunesse éternelle, mais à la place il la remplaça par la plus jeune et plus belle Clarimonde afin de satisfaire ses propres caprices. Montserrat se rend dans le bâtiment abandonné où Clarimonde dirigeait autrefois une agence d’édition, Ediciones B, et rencontre un esprit dans le bâtiment dont elle est certaine qu’il appartient à Ewers lui-même. Pendant ce temps, Tristán rate sa première apparition d’acteur depuis des années lorsque Karina lui apparaît dans un miroir et le fait fuir la scène.

Tristán veut détruire les écrits d’Ewers et ne jamais approfondir la question, mais Montserrat refuse, insistant sur le fait qu’ils doivent réparer les dégâts qu’ils ont créés en lançant le sort en premier lieu. Tristán rencontre Marisa Montero, qui insiste sur le fait qu’il doit lui livrer les biens d’Ewers afin qu’elle puisse les détruire ; la nuit suivante, lorsque Montserrat et Tristán rencontrent Clarimonde, elle tente de faire pression sur eux pour qu’ils remettent également les matériaux, et n’est arrêtée que lorsque Montserrat utilise ses nouvelles connaissances en magie pour lancer un sort de protection contre elle. Tristán exhorte Montserrat à céder les matériaux à l’une ou l’autre femme, mais Montserrat reste méfiant quant au fait qu’aucun d’eux n’est réellement intéressé à vaincre Ewers. Ces soupçons se révèlent exacts lorsque Montserrat et Tristán sont attaqués à la fois par les partisans d’Alma et de Clarimonde et ne sont sauvés que par l’intervention de José López, qui vient à leur secours à la onzième heure. José explique qu’Alma a soutenu l’esprit d’Ewers pendant des années en utilisant la magie pour se faire paraître plus jeune et se faire passer pour « Marisa », puis admet qu’il a travaillé avec Alma des années auparavant pour aider à organiser le meurtre d’Ewers.

José explique à Montserrat et Tristán que la seule façon de vaincre Ewers est de projeter le film avec la collection de runes qui étaient destinées à l’accompagner ; Afin de déterminer quelles sont ces runes, il est nécessaire que quelqu’un communie avec l’esprit d’Abel. José accuse Tristán de cette responsabilité en raison de sa capacité à voir Karina ; Grâce à Tristan qui résiste au début, il finit par accepter et reçoit avec succès la séquence runique d’Abel. Cependant, la séance est interrompue par Ewers, qui attaque et blesse José avant que Montserrat ne puisse le dissiper. José envoie Montserrat et Tristán récupérer la copie du film à Antares, où ils tuent une Alma vengeresse avec l’aide de l’esprit d’Ewers avant d’être capturés par Clarimonde et ses partisans. Montserrat convainc Ewers qu’elle a l’intention de l’aider à le libérer, puis profite de sa confiance pour interrompre le rituel de résurrection que Clarimonde a organisé afin de lancer sa propre séquence runique à la place. Elle et Tristán réussissent à vaincre Ewers, à échapper au bâtiment en feu des Ediciones B et à se connecter de manière romantique dans les dernières pages du roman.