Un adolescent enlevé est désormais en sécurité chez lui, en partie grâce au travail collaboratif entre Nintendo et le FBI, ainsi qu’aux bénévoles de Hear Their Voices. ABC15 rapporte que l’enfant sans nom a disparu de son domicile en Virginie le 3 août 2022. Elle a disparu pendant 11 jours avant que le FBI et la police de Tolleson ne localisent son emplacement et n’encerclent l’appartement de son ravisseur en Arizona.
L’histoire commence, naturellement, en Virginie. Peu de temps après la disparition du jeune de 14 ans, des bénévoles de l’organisation à but non lucratif Hear Their Voices sont venus l’aider. Ils ont affiché des dépliants le lendemain et ont démarché jour après jour les quartiers voisins dans des cercles plus larges. Cependant, ils ne savaient pas que la jeune fille avait déjà été emmenée dans un bus à plus de 2 000 miles.
Son ravisseur aurait été un homme de 28 ans, Ethan Roberts. Il s’est lié d’amitié avec la victime sur Internet, avant de se rendre en Virginie pour l’enlever, selon des documents judiciaires.
Lorsque la jeune fille de 14 ans a été emmenée de Virginie, elle a été autorisée à apporter sa console de jeux Nintendo Switch. ABC15 rapporte que pendant sa captivité, la victime a regardé YouTube et téléchargé un jeu, laissant ainsi tomber des « fils d’Ariane numériques ». Grâce à un ami de jeu connecté à Switch dans sa localité de Virginie, les autorités ont été alertées.
« Le fait que quelqu’un d’autre sur la route – un autre enfant – était assez intelligent pour dire: » Hé, écoutez, mon amie est en ligne, et elle a disparu, et je dois le dire à quelqu’un « » a été crucial, directeur retraité du DPS de l’Arizona, Frank Milstead, a expliqué à ABC15. Souvenez-vous, la campagne d’affichage de Hear Their Voices aura contribué à cette prise de conscience locale.
Une fois le fil d’Ariane numérique récupéré, le 10e jour, le FBI et Nintendo ont travaillé pour localiser la console Switch de la fille via son adresse IP. Elle a été libérée de l’appartement de Roberts le lendemain et est maintenant chez elle en Virginie, se remettant de son calvaire.
Ethan Roberts a été « inculpé devant un tribunal fédéral pour des chefs d’accusation, notamment de pédopornographie et de transport d’un mineur dans l’intention de se livrer à une activité sexuelle criminelle », indique ABC15. Roberts a ensuite conclu un accord de plaidoyer et, en avril, a commencé une peine de 30 ans de prison fédérale.