Nintendo est réputé pour être dur avec les sites de partage de ROM. Au cours des dernières années, il a engagé des poursuites judiciaires contre un large éventail de sites, notamment LoveROMs, Rom Universe et, plus récemment, Vimm’s Lair.
Cependant, cette action brutale pourrait-elle mettre en danger la préservation des jeux vidéo ? C’est certainement ce que pense Modern Vintage Gamer, qui publie une nouvelle vidéo qui examine pourquoi l’action de Nintendo pourrait finir par effacer son histoire.
« Le récent avis de retrait DMCA de l’ESA sur le site populaire de partage de ROM VIMMS Lair est un autre coup dur porté à la communauté de la préservation », déclare MVG dans la description de la vidéo.
« Nintendo pense que les sites ROM sont [a] refuge pour les activités illégales, la violation du droit d’auteur et le piratage et ils ont l’habitude de supprimer des sites dans le passé, notamment LoveROMs, Rom Universe et plus encore. Peut-on faire confiance à Nintendo pour le faire lui-même ? Le service Nintendo Switch Online (NSO) ne représente qu’une fraction de la taille de la console virtuelle et il est peu probable qu’il la dépasse un jour. À mon avis, Nintendo efface effectivement sa propre histoire à mesure que de plus en plus de jeux sont perdus avec le temps. Dans l’épisode d’aujourd’hui, nous examinons de plus près pourquoi je pense que la seule véritable préservation dans l’industrie du jeu vidéo est celle des ROM. »
Cela peut paraître légèrement mélodramatique, mais n’oublions pas que Nintendo elle-même a été accusée de télécharger une ROM en ligne et de la revendre aux consommateurs via la console virtuelle Wii. Bien que cette histoire particulière semble avoir été un cas isolé, elle illustre un très bon point : si les sites de partage de ROM sont le seul endroit où ces jeux sont préservés, que se passe-t-il lorsqu’ils disparaissent ?
Comme le souligne MVG, Nintendo – et tout détenteur de propriété intellectuelle – a parfaitement le droit d’essayer d’empêcher le téléchargement gratuit de ses jeux en ligne. Dans le cas de Nintendo, le besoin est plus pressant car la société a fait des efforts pour garantir que ses titres classiques restent en circulation active et légale, soit via du matériel spécial (comme la NES Classic), soit via un service d’abonnement (comme le Nintendo Switch Online).
Cependant, de nombreux sites ROM hébergent des jeux qui ne sont désormais plus disponibles à la vente, en raison de la fermeture de l’éditeur d’origine ou de l’expiration des accords de licence. Il y a aussi la question des prototypes et des ROM traduites par des fans – des passerelles vitales vers un monde de jeu qui serait totalement perdu sans les sites qui les proposent en téléchargement.
Nintendo a clairement raison légalement ici ; il génère toujours des revenus à partir de ses anciens jeux et les sites de partage de ROM n’ont aucun droit légal de les proposer en téléchargement. Cependant, le revers de la médaille est qu’il n’y a pas vraiment de volonté dans l’industrie de s’assurer que toute l’histoire du jeu vidéo est correctement préservée et accessible – donc, comme le dit MVG, « la seule véritable préservation dans l’industrie du jeu vidéo est les ROMS ».