Nintendo a déposé un brevet pour un joystick magnétique utilisant un « fluide intelligent », dans ce qui pourrait être une tentative d’éviter la dérive du stick à l’avenir.
Le brevet détaille un joystick qui contient un « fluide magnétorhéologique » (MRF), dont la viscosité change en fonction de l’intensité d’un champ magnétique.
En pratique, cela signifie que lorsqu’un joueur bouge le bâton avec son pouce, le liquide s’épaissit pour créer une résistance. Cette résistance permettra alors au bâton de revenir à sa position initiale une fois que le joueur en retirera le pouce.
Cela ressemble aux bâtons « à effet Hall » que l’on trouve dans certains périphériques tiers modernes qui utilisent des aimants pour détecter les mouvements. Puisqu’ils n’ont pas de pièces de connexion, la dérive des bâtons n’est pas un problème.
Selon le brevet : « La vitesse de retour de l’élément de commande [the stick] la position initiale peut être accélérée dans le contrôleur à l’aide du MRF.
« De plus, il est possible d’obtenir à la fois une présentation d’une sensation à l’utilisateur par l’élément de commande et une opération de retour de l’élément de commande à la position initiale. »
Compte tenu du langage technique utilisé dans le brevet, il n’est pas immédiatement clair si la référence à la « présentation d’une sensation à l’utilisateur » fait simplement référence au fait que le joueur éprouve une sensation « naturelle » de résistance qu’il obtiendrait avec un stick analogique traditionnel, ou si cela signifie que ce « sentiment » peut être défini.
Il n’est donc pas clair si les développeurs seraient capables de modifier la résistance du fluide pour fournir une sorte de retour de force, ou une résistance similaire à celle des déclencheurs du contrôleur DualSense de la PS5 (pour le pilotage dans les jeux de course, par exemple). .
Il reste également à voir si ce nouveau design de stick sera inclus avec le successeur du Switch, remplacera les Switch Joy-Cons standard, ou sera même utilisé du tout (car de nombreux brevets de jeux vidéo n’aboutissent jamais).
Nintendo a annoncé plus tôt cette année qu’elle réparerait tous les contrôleurs Joy-Con souffrant de dérive Joy-Con dans l’EEE et au Royaume-Uni, même s’ils ne sont plus sous garantie. La dérive Joy-Con affecte la Nintendo Switch depuis son lancement en 2017, et malgré les révisions des composants internes du Joy-Con, c’est un problème qui persisterait, même avec les nouveaux contrôleurs Joy-Con.
En juin 2022, un ancien superviseur d’un centre de réparation Nintendo Switch Joy-Con aux États-Unis a affirmé que l’entreprise était inondée de manettes défectueuses. Si ce brevet peut apporter une solution au problème, il pourrait éliminer un casse-tête potentiel majeur pour la prochaine console de Nintendo.