Pour un fan de longue date du webcomic devenu roman graphique de ND Stevenson, Nimona — quelqu’un qui a suivi la sortie de la bande dessinée originale de semaine en semaine de 2012 à 2014, et est devenu une partie de la base de fans croissante qui s’accroche à chaque nouveau cliffhanger et révèle – la sortie de l’adaptation animée de Netflix est un moment doux-amer. C’est excitant que le film soit en fait terminé et qu’il soit rendu public, après que Disney a acquis le projet et l’a sabordé, apparemment (et très vraisemblablement, compte tenu de l’histoire de Disney) par dégoût pour le couple gay central de l’histoire. Et c’est excitant de voir cette histoire, et les bandes dessinées de Stevenson fonctionnent, trouvant un public plus large.
Mais il y a toujours ce sentiment persistant que les fans d’un livre ressentent presque toujours lorsqu’ils le voient adapté pour la télévision ou le cinéma. Que la version à l’écran soit bien faite ou non, qu’elle se suffise à elle-même et trouve son propre public, il y a souvent encore cette petite voix intérieure désespérée qui murmure, Mais vous ne racontez pas réellement l’histoire qui a attiré les gens vers ce titre en premier lieu.
Stevenson dit que la version cinématographique préserve la chose la plus importante de sa bande dessinée – la personnalité, les pouvoirs et la signification derrière son fougueux protagoniste métamorphe Nimona. Et il dit que le film reflète la trame de fond qu’il a toujours voulu mettre dans la bande dessinée et qu’il n’a pas trouvé de place, et que les changements étaient nécessaires. Il n’est pas trompé de quelque chose avec cette version très modifiée de cette histoire. Mais quand même, en tant que fan, il y a une chose qui me manque dans le livre plus que toute autre chose qui a été abandonnée pour le film.
Image : ND Stevenson/HarperCollins
La version de Netflix, réalisée par Nick Bruno et Troy Quane (Des espions déguisés), et scénarisé par Robert L. Baird, Lloyd Taylor et Pamela Ribon, conserve bon nombre des paramètres les plus larges du livre. Dans un futur rétro high-tech (ce que Stevenson appelle « moine-punk ») où les chevaliers et la royauté dominent une paysannerie facilement manipulable, un chevalier (Ballister Blackheart dans la bande dessinée, Ballister Boldheart dans le film) est lésé par les direction. Sa quête pour exposer la vérité sur ce qui s’est réellement passé est compliquée par Nimona, une fille aux pouvoirs vastes et imprévisibles, une séquence vicieuse étonnamment joyeuse et la conviction que Ballister veut une vengeance sanglante et chaotique qu’elle peut l’aider à atteindre.
Mais la version cinématographique met l’accent sur Nimona et minimise Ballister dans le processus. C’est un personnage plus doux, plus impuissant et plus facilement confus dans le film, avec tous ses aspérités usés. Il passe plus de temps à être traîné à crier dans son sillage qu’à faire quoi que ce soit pour lui-même. Et dans le film, son petit ami – un héros-chevalier aux cheveux dorés avec le nom vraiment ridicule Ambrosius Goldenloin – est également déterminé à découvrir la vérité derrière l’éviction de Ballister du royaume. Ballister et Ambrosius forment un couple mignon et solidaire qui ouvre le film avec un câlin chaste et doux, et qui éprouvent de la frustration l’un envers l’autre tout au long du film, mais semblent toujours être l’un à côté de l’autre.
La bande dessinée se concentre beaucoup plus sur ces deux personnages, leur relation compliquée et les rôles qu’ils incarnent pour le royaume, avec Ballister en tant que méchant intrigant et Ambrosius en tant que héros brillant du royaume. Une grande partie de l’analyse critique et de l’approbation des Nimona s’est concentré sur le personnage principal comme une métaphore de l’identité trans et un symbole fantastique explorant le sectarisme homophobe. Mais la relation épineuse de Ballister et Ambrosius a toujours été la partie la plus riche de la bande dessinée, et il est triste de voir à quel point elle a été balayée dans le processus de création de l’histoire de Nimona avant tout.
Image : ND Stevenson/HarperCollins
La bande dessinée a un sens de l’humour méchant et décalé, dont une partie s’incarne dans son étrange affrontement entre la culture médiévale et la science-fiction, ou entre un drame fantastique sérieux et une bande humoristique sautillante. Stevenson a commencé Nimona en tant que projet à l’école d’art, et le style visuel et la narration ont radicalement évolué au cours du processus de deux ans pour raconter l’histoire.
Mais cet humour précoce n’a jamais semblé être quelque chose que la bande devait désavouer, pas plus que le drame ultérieur ne s’est senti non mérité. Les premières relations de Ballister et Ambrosius dans la bande dessinée comportent à la fois des éléments de trahison amère et de bêtises loufoques. Ambrosius se voit clairement comme un héros épique et crie des choses comme « Unhand that science! » quand il surprend Ballister en train de faire une descente dans un laboratoire top secret. Mais il pense aussi clairement qu’ils sont toujours amis, tout comme ils l’étaient quand ils étaient enfants, malgré son propre rôle dans la destruction de la vie de Ballister.
La tension entre la façon dont Ambrosius voit leur relation et la façon dont Ballister la voit surgit chaque fois qu’ils interagissent, et c’est le fil le plus nuancé de l’histoire originale. Il y a des éléments d’auto-illusion et d’auto-mythification dans la vision du monde d’Ambrosius, et chaque fois que la réalité perce ses fantasmes sur lui-même, c’est à la fois un moment émotionnel vif et une justification. Il est possible de sympathiser avec lui en tant qu’imbécile, de le détester en tant que méchant et de souhaiter sa rédemption en même temps.
Image : ND Stevenson/HarperCollins
La version du livre de Ballister, pour sa part, est un personnage beaucoup plus noueux qu’il ne l’est dans le film – plus vengeur, plus compétent et capable, plus fondé sur des principes, plus bien informé. Et pourtant, à sa manière, il est tout aussi impuissant que son homologue du cinéma. Au contraire, être un personnage beaucoup plus riche rend son impuissance face aux actions de Nimona encore plus tragique et évocatrice.
Nimona le film a des battements émotionnels audacieux – y compris une scène dans laquelle un personnage tente de se suicider, ce qui peut choquer les parents qui supposent qu’il s’agit d’une aventure amusante et amusante à la Disney. Mais le livre l’emporte sur toutes les émotions du film en ce qui concerne la séquence où Ambrosius doit faire face à ses propres illusions et voir les dégâts qu’il a causés en les embrassant délibérément. Sa relation avec Ballister dans le film est douce et normative – quelque chose que le divertissement grand public pourrait utiliser davantage avec les couples homosexuels. Mais c’est encore plus satisfaisant dans la bande dessinée, où ce n’est pas seulement durement gagné, c’est plus relatable.
La plupart des gens lisent Nimona n’aura pas été trahi comme Ballister l’a été, et n’aura pas à se battre pour laver son nom comme il le fait. Mais il y a quelque chose de particulièrement universel dans la dynamique compliquée entre ces deux hommes, qui voient le monde de manières radicalement différentes et peinent tous les deux à se faire écouter. Et il y a une vraie satisfaction dans le travail qu’ils ont à faire pour se réconcilier, et surtout le travail qu’Ambrosius doit faire pour expier ses choix.
Nimona le film est une aventure amusante avec un message délicat et important sur les étrangers et les filles monstres. Mais Nimona la bande dessinée est une véritable œuvre d’art, qui cache beaucoup de nuances dans ce qui ressemble initialement à une aventure satirique. Il est possible d’apprécier l’adaptation en souhaitant vraiment qu’elle ait conservé un peu plus la plus belle part de son inspiration.