Nikita Zadorov est de retour dans l’alignement des Canucks jeudi contre les Red Wings de Détroit
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Nikita Zadorov n’a jamais hésité à parler de ce qu’il considère comme la vérité.
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Ce n’est donc pas une surprise jeudi que le défenseur des Canucks de Vancouver ait admis sa culpabilité et accepté la punition qu’il avait reçue le week-end dernier pour un vilain coup sûr contre l’attaquant des Red Wings de Détroit Lucas Raymond.
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Ce n’est pas souvent qu’on entend un joueur de la LNH faire un mea culpa complet à propos d’une suspension. Là encore, Zadorov semble être une rareté parmi les joueurs de la LNH : prêt à défendre ce qu’il pense être juste, quelles qu’en soient les conséquences.
«C’était un mauvais coup sûr», a déclaré Zadorov jeudi, avant son retour dans l’alignement des Canucks après une suspension de deux matchs.
Peut-être à juste titre, le match de jeudi soir se déroulera contre les Red Wings.
Au milieu de la matinée de samedi, que Détroit a remporté 4-3 en prolongation, alors que Raymond transportait la rondelle à travers la zone neutre, Zadorov est intervenu pour tenter d’arrêter Raymond avec un gros coup sûr.
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Au lieu de cela, Zadorov a mal chronométré son coup et a attrapé le rapide Raymond non pas dans le corps, mais dans la tête.
Raymond est tombé sur la glace et a quitté le match pour être évalué.
Parce que Zadorov avait touché Raymond principalement à la tête, les officiels ont infligé une pénalité de match à Zadorov pour tentative de blessure, comme l’exige le règlement.
Ensuite, après le match, le département de la sécurité des joueurs de la LNH a tenu une audience téléphonique avec le défenseur géant, lui infligeant finalement une suspension de deux matchs.
L’explication de la LNH concernant sa suspension indiquait que Zadorov aurait pu lancer son coup sûr de manière sécuritaire, mais il a pris le mauvais angle et a frappé Raymond à la tête.
Zadorov a déclaré qu’il ne pouvait pas contester ce point.
Raymond traversait la zone neutre, alors Zadorov a essayé d’anticiper où il allait être pour pouvoir utiliser son cadre de 6 pieds 6 pouces pour délivrer un gros coup sûr.
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«Je pensais qu’il allait continuer et que je pourrais chronométrer mon coup là-bas. Mais quand il l’a dépassé, il a en quelque sorte fait un mouvement vers le milieu », a-t-il déclaré.
«Je l’ai complètement raté et je l’ai frappé à la tête. C’est un petit gars, donc ça pourrait arriver, mais je suis bien plus gros que la plupart de mes adversaires quand je frappe, c’est sûr. Cela pourrait donc arriver, mais c’était clairement un contact direct là-bas.
Zadorov a admis qu’en tant que grand joueur, il y a toujours une chance qu’il frappe quelqu’un de manière dangereuse, mais a également noté qu’au cours de ses 11 années dans la LNH – il a déjà joué pour Buffalo, Colorado, Chicago et Calgary – il a été un joueur par ailleurs propre. .
«Je fais de mon mieux pour jouer au hockey physique», a-t-il déclaré.
Il était heureux que son équipe ait réussi à remporter deux victoires en son absence : une victoire en prolongation dimanche à Washington contre les Capitals, puis un solide effort mardi contre les lamentables Blackhawks de Chicago.
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« Les garçons ont bien joué sans moi, alors j’espère qu’ils joueront encore mieux avec moi ! »
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