Si vous m’aviez demandé si je voulais que The Witcher 4 revienne au lancement de The Witcher 3: Wild Hunt, la réponse aurait été un oui catégorique. Naturellement, il y aurait des mises en garde : l’histoire devrait être juste, il devrait y avoir une bonne raison de retourner dans ce monde, mais l’opportunité de retourner dans ce royaume riche et rempli de monstres serait trop tentante pour être ignorée. .
C’était en 2015, cependant.
Le récent teaser de Witcher 4, une image d’un médaillon de lynx reposant dans une neige d’un blanc pur, ne nous dit pas grand-chose. L’annonce qui l’accompagne, indiquant que l’équipe de développement a abandonné son moteur interne pour Unreal Engine 5 d’Epic, ne nous en dit pas plus.
C’est un teaser passionnant pour les fans, bien sûr ; le médaillon de la tête de lynx montre que CD Projekt Red s’éloigne de la tradition des livres pour tracer son propre chemin – il n’y a aucune mention d’une école du Lynx dans les romans d’Andrzej Sapkowski, donc ce doit être une nouvelle école Witcher entièrement.
CD Projekt a perdu son éclat
Cependant, depuis le lancement de The Witcher 3, CD Projekt Red a sorti un autre jeu massif, pas si bien accueilli. Alors que les notes des critiques pour le pré-lancement de Cyberpunk 2077 étaient élevées, la réaction écrasante après la sortie a été… assez négative. Le RPG a été lancé dans un mauvais état, avec des bugs importants ruinant l’expérience des joueurs ; il a d’autant plus piqué qu’il n’a pas tenu la promesse de ses premières démos et qu’il avait un monde sans vie général. Ce fut une terrible déception de la part d’un développeur aussi talentueux. Même ceux qui recherchent des diamants bruts devraient admettre que, au mieux, Cyberpunk 2077 n’est pas un patch sur The Witcher 3, laissant tomber fréquemment la balle dans sa narration et tombant dans de nombreux tropes et stéréotypes paresseux.
Cela peut être dû en partie à un simple fait : le CD Projekt Red qui a créé The Witcher 3 n’est pas celui qui a créé Cyberpunk 2077. Le concepteur de quête Nikolas Kolm, un rôle majeur dans le succès de The Witcher 3, a quitté le studio pour travailler à Ubisoft sur le très apprécié Assassin’s Creed Odyssey. Kolm n’était pas non plus le seul membre clé du personnel à le faire.
Avec un tel exode de talents, il est juste de dire que l’équipe qui a créé Cyberpunk 2077 n’est pas celle qui a livré le RPG fantastique de 2015. Malgré toute l’ambition et l’argent vertigineux qu’un studio peut consacrer à un projet, les gens créent des jeux et leur succès résulte de la collaboration. The Witcher 4 peut-il être à la hauteur de son prédécesseur lorsque ces développeurs sont partis ?
Faire et casser
Il y a aussi la question de savoir si nous voulons le Witcher 4 ? Les développeurs de Cyberpunk 2077 ont parlé de les terribles conditions ils ont travaillé sous pour faire le jeu. Sortir un mauvais jeu est une chose, mais un studio qui soumet son personnel à un développement aussi stressant et débilitant ne devrait pas être facilement pardonné. Chaque fois que quelque chose qui vaut la peine d’être joué sort de ces conditions, c’est un miracle maudit qui ne fait que cacher à quel point le temps de développement est précaire et dommageable.
Tout cela pour dire que, bien qu’un nouvel épisode d’une série bien-aimée soit passionnant dans l’abstrait pur, il ne peut être dissocié de la façon dont CD Projekt l’a fait. Il est difficile d’être enthousiasmé par The Witcher 4 lorsque l’équipe qui a créé The Witcher 3 a évolué, lorsque Cyberpunk a été un tel désastre et que le studio n’a pas réussi à protéger la bonne santé de ses employés.
Il y a un terrain fertile pour développer un autre RPG stellaire.
Je pourrais parler des fonctionnalités et des intrigues potentielles – il y a un terrain fertile pour développer un autre RPG stellaire : j’aimerais voir Ciri dans le rôle principal et quelles histoires découlent de son récit. Comment gagne-t-elle sa vie en tant que sorceleur sans les mutagènes surhumains qui ont fait de Geralt la machine à tuer qu’il était ? A-t-elle encore accès au pouvoir qui a défini sa vie pendant si longtemps ? Comment Ciri gérerait-il la vie dans un monde patriarcal, une réalité que Geralt évitait largement?
Mais cette excitation ne l’emporte pas sur le fait que la dernière version du studio n’a pas tenu sa promesse et qu’elle n’a pas pris soin des personnes qui l’ont créée. Les gens vont spéculer sauvagement sur ce qu’ils veulent d’un nouveau jeu Witcher, mais la possibilité et non la réalité peut les aveugler. Les questions à se poser sur The Witcher 4 ne portent pas sur son intrigue ou ses nouveautés. Il devrait s’agir de savoir si CD Projekt Red a fait quelque chose pour améliorer ses conditions de travail ? Comment faire confiance au marketing de cette prochaine version alors que Cyberpunk 2077 brosse un tableau si différent de la réalité du jeu final ?
The Witcher 4 justifie le scepticisme et la critique jusqu’à ce que CD Projekt Red montre au monde que les choses ont changé pour le mieux. Aucune promesse d’une suite de vos rêves ne devrait changer cela.