Nightdive Studios sur ce à quoi s’attendre du remake « largement complet » de System Shock

La route a été longue pour le remake de System Shock. Le projet a débuté en tant que Kickstarter en 2016 par Nightdive Studios, une société qui s’est fait un nom grâce à son travail sur divers remakes et remasters de jeux classiques. Bien que la campagne ait été un énorme succès – une collecte de fonds de plus de 1,3 million de dollars avec un objectif initial de 900 000 $ – le jeu n’est toujours pas encore sorti.

L’équipe n’a pas gardé le silence sur le processus impliqué pour amener ce jeu rétro sur de nouvelles plateformes et de nouveaux publics, grâce aux mises à jour mensuelles sur Kickstarter. Le remake a subi un changement de moteur et quelques équipes différentes, mais il est enfin en route vers la sortie. Larry Kuperman, directeur du développement commercial chez Nightdive, était sur place à GDC pour donner des mises à jour sur System Shock, et a déclaré que c’était « en grande partie terminé ». Il l’a qualifié de « pré-bêta »; la version PC contient toutes les armes, ennemis et autres éléments, mais l’équipe travaille toujours sur les versions console. Kuperman a noté que les développeurs souhaitaient publier le jeu simultanément sur toutes les plateformes.

Bien que nous n’ayons pas eu le temps de travailler avec System Shock à GDC, on nous a montré un certain nombre d’extraits enregistrés du jeu, y compris un parcours de maintenance au niveau 3 et un autre plus tard. Sur la base de mon bref passage avec les images, il semble en bonne voie d’atteindre l’objectif du studio pour plus tard cette année. Il semble également trouver un excellent équilibre entre l’ancien et le nouveau, entre le classique et le moderne, qui a été au cœur de nombreux grands remakes et remasters au cours des dernières années.

Pourquoi se concentrer sur les remakes de jeux ?

Nightdive est bien connu dans le secteur pour ses remasters de titres classiques de haut niveau qui ne sont généralement pas disponibles sur les nouvelles plateformes. Il a commencé sa course avec une version de System Shock 2 qui est sortie sur GOG, mais a travaillé sur un certain nombre de jeux depuis, notamment Turok, DOOM 64, Blood: Fresh Supply et le récent remaster de Quake, qui a été publié après QuakeCon 2021. Bien qu’il ait commencé difficilement en prenant simplement une version de System Shock 2 et en la mettant en vente, la société s’est vite rendu compte que ce n’était pas assez bon. Ils ne pouvaient pas simplement mettre en place des ports; ils devaient faire plus.

Kuperman parle de l’un de ces premiers commentaires, qui mentionnait que ce port n’incluait pas beaucoup de travail que les moddeurs de la communauté avaient fait pour le jeu. Ensuite, la société, qui a été fondée par Stephen et Alix Kick après que le premier a découvert qu’il ne pouvait pas jouer à System Shock 2 sans émulateur, a embauché ce moddeur à plein temps.

« Plus nous travaillions sur le jeu, plus nous voulions en faire et plus nous nous éloignions des concepts originaux qui ont rendu System Shock si génial. »

Nightdive a maintenant beaucoup plus d’expérience dans la création de remakes et de remasters. Non seulement garder le contenu original du jeu est une priorité, mais il doit offrir quelque chose aux joueurs plus modernes qui n’auraient peut-être pas joué au jeu la première fois. Par exemple, dans son Turok pour le remaster N64, le studio a rendu un fusil de chasse auparavant introuvable beaucoup plus facile à trouver et a donné aux utilisateurs la possibilité de garder le brouillard allumé ou de l’éteindre. System Shock sera similaire. Le studio a déjà mis à jour le jeu pour les joueurs PC plus modernes avec System Shock : Enhanced Edition, mais le remake contiendra une version du jeu original et une nouvelle expérience construite à partir de zéro.

« Notre objectif est toujours de refaire les jeux afin qu’ils ressemblent à ce dont vous vous souvenez, et non à ce qu’ils avaient réellement l’air lorsque vous les jouiez sur votre moniteur CRT de 14 pouces », a déclaré Kuperman.

Tout est un exercice d’équilibre. Vous devez offrir aux nouveaux joueurs au moins une partie de l’expérience originale. C’était le cas avec des projets de remake beaucoup plus importants, comme Resident Evil 2, où l’histoire de base était essentiellement la même, mais Capcom a mis à jour le moteur et le gameplay pour s’éloigner des contrôles de réservoir obsolètes.

« En raison du fait que le jeu original existe déjà, certaines des décisions qu’ils ont déjà prises pour vous, n’est-ce pas? » Kuperman, qui a une formation en théâtre élaboré. « Il y a un million de variations différentes sur Hamlet, n’est-ce pas? Mais Hamlet ne gagne à la fin dans aucune d’entre elles. Vous avez certaines données dont vous ne pouvez pas varier. »

Un voyage vers un nouveau System Shock

Ce remake a été reconstruit à partir de zéro, selon le Kickstarter du projet. Au début, le jeu était construit dans Unity, mais le studio a décidé de passer à Unreal Engine 4 quelques années plus tard.

« Unity n’est pas un excellent moteur à utiliser si vous voulez créer un FPS sur console », a déclaré le directeur du jeu Jason Fader à JeuxServer en 2017, citant la fidélité et le support multiplateforme comme certaines des raisons pour lesquelles l’équipe a fait le changement.

En février 2018, une mise à jour Kickstarter de Stephen Kick expliquait que même si le jeu avait commencé comme un remasterisateur direct, l’équipe devait changer d’orientation, ce qui entraînait des retards supplémentaires.

« Au fur et à mesure que notre concept grandissait et que notre équipe changeait, la portée de ce que nous faisions et avec ce budget pour le jeu augmentaient également », a-t-il écrit. « Plus nous travaillions sur le jeu, plus nous voulions en faire et plus nous nous éloignions des concepts originaux qui ont rendu System Shock si génial. »

Kuperman a expliqué que Nightdive a également changé d’équipe à cette époque. Ils avaient reçu des commentaires de ses bailleurs de fonds Discord et Kickstarter selon lesquels la version précédente n’était tout simplement pas ce à quoi ils s’attendaient. Il fait écho à ce que Kick a écrit dans sa mise à jour Kickstarter, notant que les gens avaient de bonnes idées, mais que ce n’était tout simplement pas bon pour le projet. L’équipe travaille maintenant sur cette version de System Shock depuis quatre ans, revenant à certains des concepts partagés avec la campagne 2016 et la rapprochant du jeu original.

« Ce n’était pas la vision que nous avions », a déclaré Kuperman à propos de la première construction, ajoutant que « Nous avons traversé un processus douloureux – coûteux, à la fois en termes de temps et d’argent. Recentrée, nous avons constitué une nouvelle équipe. Vous êtes Je vais voir que ça va être très fidèle à l’esprit de System Shock. »

OK, mais comment est le jeu ?

J’ai vu ce qu’il voulait dire quand j’ai regardé les nouvelles images de System Shock. Le System Shock original était une combinaison d’une aventure pointer-cliquer et d’un jeu de tir à la première personne (FPS). Alors qu’il utilisait un schéma de contrôle WASD sur PC, il nécessitait l’utilisation de votre souris pour ramasser le butin, par exemple. De plus, il est sorti en 1994, il a donc tous les attributs des jeux de cette époque. Cependant, il a été créé dans un tout nouveau moteur graphique 3D et sa gamme de mouvements était encore innovante pour l’époque. Il avait des éléments RPG légers où vous pouviez améliorer vos armes et vos compétences, et avait des énigmes de piratage qui sont devenues pratiquement la norme dans d’autres jeux. Cela peut ressembler à Wolfenstein 3D et DOOM, mais c’est beaucoup plus proche de Deus Ex ou d’autres sims immersifs cyberpunk qui l’ont suivi. Il est devenu l’un des meilleurs tireurs de tous les temps bien qu’il soit horriblement dépassé par les normes de 2022.

Le remake de System Shock est maintenant un FPS à part entière, avec ce que je suppose être un schéma de contrôle plus rationalisé pour l’accompagner. Vous n’avez plus besoin de faire glisser l’écran avec votre souris ou de continuer à appuyer sur A ou D pour vous retourner, et vous pouvez ramasser des objets sans avoir à cliquer et faire glisser avec votre souris. Vous devez cliquer sur les objets pour les ramasser, mais c’est un simple clic droit sur votre souris, et vous pouvez ensuite organiser votre inventaire attaché plus tard. Vous pouvez également attribuer des éléments à des emplacements rapides.

Le jeu propose également une animation plus robuste pour ramasser des armes, par exemple, ou lancer des grenades. Tout cela est assez typique selon les normes de tir modernes, mais le voir mis en œuvre ici montre que Nightdive a compris que beaucoup de choses devaient être modifiées pour tenir compte de près de 30 ans de développement de jeux.

Ce qui m’a le plus frappé, cependant, c’est son apparence. Le System Shock original a une conception de niveau et une interface utilisateur familières, mais il est également assez coloré. Il y a beaucoup de bleus, de verts et de rouges vifs, qui contrastent joliment avec les couleurs sombres utilisées pour la conception de la station Citadel. C’est assez frappant et constitue un excellent moyen de différencier les sections à travers les niveaux. Le remake conserve une grande partie de la même palette et a intégré un tas d’interfaces utilisateur très encombrées dans l’environnement. C’est toujours un jeu où vous incarnez un hacker avec une arme à feu, mais c’est beaucoup plus propre, il y a beaucoup moins de dégâts qui bloquent votre champ de vision, et c’est juste joli à regarder.

Vous pouvez dire à bien des égards qu’il s’agit d’un remake d’un jeu classique. Il ne repose pas sur des idées de photoréalisme comme le font de nombreux titres AAA de nos jours et a un aspect caricatural et semi-bloc. Cependant, le but du remake n’est pas de refaire System Shock, mais plutôt de trouver l’équilibre entre l’ancien et le nouveau.

« Je pense que le joueur moderne va commencer à jouer à un jeu et il va ressembler à ce qu’un jeu devrait avoir. Et nous allons les faire venir et je pense que le public de base de System Shock dira ‘oui!’ « , a déclaré Kuperman.

Dernières pensées

Comme nous n’avons pas pu nous familiariser avec cette version de System Shock, nous ne pouvons pas parler pleinement de la façon dont il se joue ou de la façon dont les moindres détails du jeu arrivent (ou n’arrivent pas). Vous pouvez toujours essayer la démo disponible sur Steam, GOG et Epic Games Store, mais il s’agit d’une version alpha de 2020. Il y a eu d’autres démos entre-temps, et vous pouvez les consulter sur YouTube.

Cependant, que vous souhaitiez jouer au jeu original ou au remake, les deux seront disponibles. Nightdive veut vous permettre de profiter des titres classiques que vous avez peut-être manqués ou de ceux dont vous vous souvenez de votre enfance, et cela inclut de fournir des expériences au plus grand nombre de personnes possible. C’était un studio qui a commencé parce qu’une personne ne pouvait pas jouer facilement à System Shock 2, et poursuivre cette mission avec d’autres jeux tout en s’assurant que le cœur de celui-ci est préservé est devenu la base.

« Notre industrie a moins de 60 ans », a déclaré Kuperman. « Et … c’est important. En même temps, nous sommes à un point où l’avenir est incertain. Nous ne voulons pas voir non seulement les jeux, mais les gens qui ont fait perdre les jeux à l’histoire. »

Le remake de System Shock devrait être lancé plus tard cette année sur PC, Epic Games et GOG. Des éditions console du jeu pour Xbox et PlayStation sont également en préparation.