Atari a surpris tout le monde la semaine dernière avec l’acquisition soudaine de Nightdive Studios (s’ouvre dans un nouvel onglet)le développeur responsable du retour des jeux de tir classiques des années 90, notamment Turok et Turok 2, Blood, Quake et Powerslave, ainsi que le prochain remake de System Shock.
La nouvelle n’a pas été reçue avec un enthousiasme universel en raison de la réputation contemporaine moins que stellaire d’Atari, qui découle d’entreprises comme le décevant Atari VCS. (s’ouvre dans un nouvel onglet) et des hôtels Atari déconcertants (s’ouvre dans un nouvel onglet)ainsi que son adoption de la crypto-monnaie et des NFT (s’ouvre dans un nouvel onglet)qui s’est déroulé à peu près aussi bien que prévu, c’est-à-dire pas bien du tout.
Mais Larry Kuperman, directeur du développement commercial de Nightdive, a déclaré dans une interview avec PC Gamer que ces préoccupations étaient déplacées. « Le nouvel Atari », comme il l’a dit, « est dédié aux mêmes principes de retour des jeux classiques et de style classique que Nightdive a toujours poursuivis. » Et à cette fin, Nightdive continuera à faire ce qu’il a toujours fait, effectivement indépendamment d’Atari.
« Nous allons continuer à aller de l’avant », a déclaré Kuperman. « J’ai regardé beaucoup de commentaires sur Twitter, et les gens ont dit: » Oh, ils sont tellement déçus que Nightdive ne fasse pas ceci et ne fasse pas cela. Et en fait, il y avait une longue liste, mais deux des titres qui ont été mentionnés que les gens sont déçus que nous n’allons pas faire, nous le faisons déjà. Ils sont déjà terminés à 75 %.
« Le week-end dernier, nous avons présenté Rise of the Triad Ludicrous Edition (s’ouvre dans un nouvel onglet), ce qui me passionne vraiment. C’est un projet commun avec l’équipe d’Apogee et de New Blood. C’est la première fois que nous faisons quelque chose comme ça, mais clairement, il y a beaucoup d’entreprises qui jouent dans le même espace. Nous entretenons d’excellentes relations avec ces entreprises et nous pensons que grâce à ce partenariat avec Atari, non seulement nous en ferons autant que jamais, mais nous en ferons plus. »
Nightdive avait en fait eu une relation avec le PDG d’Atari, Wade Rosen, pendant des années avant l’acquisition. En 2019, Rosen avait investi dans Nightdive lors d’une levée de fonds d’entreprise – devenant le seul investisseur externe – et avait pris une participation de 13% dans la société, qu’il détient toujours. Mais Kuperman a déclaré que Rosen était « 100% sans intervention » depuis qu’il a pris la tête d’Atari en avril 2021.
« Et c’est en partie pourquoi cela s’est produit, car nous savons absolument que Wade soutenait ce que Nightdive avait fait et continuera de le faire à l’avenir », a déclaré Kuperman. « Qu’il n’y aurait pas de changements radicaux, qu’il n’y aurait rien qui ne soit mutuellement convenu, que nous avions cette relation qui durait depuis assez longtemps, donc cet élément de confiance était là. »
Rosen, le PDG d’Atari, a reconnu les sentiments des fans de Nightdive dans une interview séparée avec PC Gamer, affirmant que « lorsque vous avez une entreprise bien-aimée qui fait quelque chose de très bien », il est naturel de s’inquiéter lorsque quelqu’un d’autre prend le relais. Mais il a déclaré qu’Atari n’avait pas l’intention de changer ce que Nightdive fait ou comment il le fait, et qu’il n’ordonnera pas non plus à l’entreprise de travailler exclusivement sur des marques ou des projets Atari.
« Je connais ces gars depuis très longtemps et je les ai aimés personnellement et professionnellement et je les considère comme des âmes sœurs et nous fonctionnons tous les deux avec un amour similaire pour le jeu et le jeu rétro particulièrement innovant », a déclaré Rosen. « Et c’était vraiment le raisonnement [for the acquisition]. »
Rosen a également évoqué l’idée du « nouvel Atari », qui, selon lui, se concentre sur un retour au développement de jeux « rétro innovants ». Le projet Atari Hotel est toujours actif et la société est toujours impliquée dans le développement de la blockchain, bien qu’elle ne soit plus affiliée à la crypto-monnaie Atari Token, après s’être séparée de cette entreprise en avril 2022. Atari a également connu un succès récent avec des projets comme l’exceptionnel Atari collection du 50e anniversaire et la plus récente Akka Arrh, une « version moderne d’un projet abandonné des années 1980 » bien accueillie, développée par Llamasoft de Jeff Minter.
Atari est évidemment profondément lié au jeu rétro – la console Atari VCS originale est sortie en 1977 – mais Rosen a déclaré qu’il y avait plus dans ce créneau particulier que simplement rééditer de vieux jeux et espérer le meilleur : « Il s’agit d’être de bons gardiens et intendants de cette propriété intellectuelle de jeu vidéo classique et séminale, mais en même temps, trouver un moyen de le faire de manière innovante », a-t-il déclaré. Il a cité Atari 50 comme un bon exemple de cette approche dans la manière dont il regroupe plus de 100 jeux de toute l’histoire d’Atari avec des images d’archives et des entretiens avec d’anciens employés, ce qui en fait également un documentaire interactif.
Il s’agit d’être de bons gardiens et gardiens de cette IP de jeu vidéo classique et séminal, mais en même temps, de trouver un moyen de le faire de manière innovante ici
Wade Rosen, PDG d’Atari
L’acquisition de Nightdive est en quelque sorte une extension de cet effort : Rosen a déclaré que le studio « travaille en rétro, mais ils le font d’une manière si innovante, vous ne pensez même pas que c’est rétro parce que ce qu’ils pourraient faire quoi qu’ils produisent est très pertinent pour le consommateur et le matériel d’aujourd’hui. » Le rôle principal d’Atari sera de soutenir ces efforts en gérant les aspects les plus banals de l’entreprise, comme « les problèmes d’infrastructure technique ou la gestion des contrats ».
« Je vois presque [Nightdive] en tant que gardiens de beaucoup de ces jeux et gardiens d’une industrie spécifique, en particulier dans les jeux de tir à la première personne », a déclaré Rosen. « C’est ce qu’ils ont fait mieux que quiconque dans le monde. Et donc ce serait fou de changer ça ou de les éloigner de ça. Donc, si quoi que ce soit, nous voulons simplement leur enlever tous les éléments sans valeur ajoutée, afin qu’ils puissent se concentrer sur ces choses. »
Kuperman a dit à peu près la même chose, notant qu’Atari a dépensé 10 millions de dollars pour Nightdive et pourrait débourser 10 millions de dollars supplémentaires au cours des trois prochaines années en fonction des performances futures de l’entreprise.
« Pourquoi quelqu’un dépenserait-il autant d’argent pour détruire l’entreprise ? Pourquoi ? » dit Kuperman. « Pourquoi feriez-vous cela? Il est assez évident qu’ils prennent un engagement coûteux pour permettre à Nightdive de faire plus de ce pour quoi Nightdive est devenu célèbre.
« La stratégie d’Atari, comme celle de Nightdive, est plutôt que de vous dire ce que nous allons faire, nous le faisons. Cela a toujours été la façon dont nous avons travaillé. Les communiqués de presse, c’est bien, mais les gens jugent vraiment Nightdive par la qualité de nos jeux. Je dirais que la même chose est vraie pour le nouvel Atari … Nous jouons dans le même espace de restauration et de restauration de joyaux de l’âge d’or du jeu. «
L’acquisition de Nightdive Studios par Atari devrait être finalisée d’ici la fin avril. Remake de System Shock de Nightdive (s’ouvre dans un nouvel onglet)que nous attendons tous avec impatience, devrait sortir le 30 mai.