Au premier démarrage, Night Slashers: Remake se présente dans un faux cadre d’écran d’arcade 4:3, où le premier personnage apparaît dans un décor magnifiquement dessiné, suivi par d’impressionnants zombies en décomposition. À ce stade, nous avons pensé : « Merde, ça a l’air génial. » Un instant plus tard, l’écran est passé en plein écran, révélant le réel relooking, et nous informant que nous avions été momentanément trompés par les graphismes d’arcade originaux. L’esthétique redessinée, en revanche, constitue un pas de géant.
Cette anecdote vous dit tout ce qu’il faut savoir sur le plus gros problème de ce remake du beat’em up de Data East : ses visuels sont incroyablement de mauvais goût. Et non, ce n’est pas une question de nostalgie. Les graphismes de l’original d’arcade, bien supérieur, sont remplacés par un style artistique qui rappelle les jeux Flash rigides du début des années 2000. Les nouveaux sprites ressemblant à des ombres chinoises manquent de profondeur et leurs membres trop lisses semblent flotter dans les animations de repos et patiner de manière inhabituelle sur le sol.
Après un certain temps, vous commencez à vous adapter et à vous laisser entrer dans le jeu – ce qui reste agréable – mais, comme le vilain remake de Snow Bros., on a l’impression que le développeur s’est donné beaucoup de mal sans raison valable. Il existe des options pour augmenter la saturation et le gamma, qui aident un peu, et des filtres rétro qui font très peu, l’un d’entre eux semblant corrompre les graphiques au moyen d’une pixellisation maladroitement forcée. En passant, et pour une raison inexplicable, les ajustements visuels du menu ne peuvent pas être vus en temps réel car la pause du jeu projette l’écran en noir et blanc.
Le principal attrait de Night Slasher est son thème d’horreur, mêlant des idées de Shelley, Stoker, des classiques des monstres d’Universal Studio et bien sûr de l’héritage zombie de Romero. Typiquement japonais, il met en scène des loups-garous Loup adolescentdes vestes de baseball américaines de style américain, des caricatures littéraires excentriques et des intrigues suffisamment loufoques. C’est un changement amusant par rapport aux rues granuleuses des années 80 qui caractérisaient le genre d’arcade à défilement de ceinture de l’époque et, plus important encore, cela avait toujours fière allure, avec des camions traversant des hordes de zombies et des sacs mortuaires débordant des étagères mortuaires.
Et même si la nouvelle esthétique constitue un pas en arrière, ce remake présente toujours des points positifs. Lors de sa sortie en arcade en 1993, Night Slashers a été censuré dans les régions occidentales et dans certaines régions d’Asie – mais il est désormais plus sanglant que jamais. Le sang jaillit comme une artère sectionnée et les corps fondent et éclaboussent sous une pluie de poings. Il y a aussi une bande-son retravaillée à apprécier, et elle est plutôt bonne ; mais si vous préférez le synthétiseur lourd de l’original, il peut être facilement activé sur l’écran des options. Il existe désormais également des bonus spéciaux débloqués en jouant, notamment une gamme d’échanges de palettes de couleurs pour votre équipe et un mode personnalisé dans lequel vous pouvez personnaliser votre jeu en activant et désactivant certaines fonctions. Un tout nouveau personnage, Liu Feilin, rejoint la mêlée monstre avec un bel ensemble d’attaques, et la coopération à quatre joueurs est une option pour la première fois.
Le plus important, cependant, ce sont les améliorations du combat. Ceux-ci incluent des mouvements nouveaux ou repensés qui élargissent considérablement le style de jeu de chaque personnage. Vous pouvez charger pour lancer des projectiles surnaturels ou lancer des attaques de diapositives couvrant l’écran – et les grappins peuvent désormais, facultativement et utilement, projeter les assaillants vers l’avant. Si vous êtes enfermé sous une pluie de poings, vous pouvez désormais sortir du schéma en remuant les directions, un peu comme si vous vous remettiez d’un étourdissement dans Street Fighter.
En plus de cela, les ennemis qui entrent en collision avec le bord de l’écran rebondiront, vous permettant de jongler avec eux pour infliger de nombreux dégâts en vol. Vous pouvez toujours faire toutes les choses sympas de l’original, comme écraser des zombies dans le sol, puis leur piétiner la tête, ainsi que vous précipiter, sauter et créer une véritable purée de monstres avec des combos de frappe de base.
Surtout, la refonte totale de l’équilibrage des difficultés rend l’expérience sur console beaucoup plus conviviale, et c’est une décision bienvenue. Le jeu d’arcade original est difficile pour les nouveaux arrivants et nécessite du temps pour comprendre toutes ses nuances de combat (certes profondes). Le remake abaisse la barre d’entrée, réduisant la résilience de l’ennemi et distribuant régulièrement des vies supplémentaires. Vous subissez également beaucoup moins de dégâts lorsque vous recevez un coup, et vos super attaques (échangeées contre une partie de votre santé) sont beaucoup plus puissantes. Pour certains, la difficulté par défaut peut désormais être aussi facile, mais il existe des options pour l’étendre à plusieurs niveaux, jusqu’à ce que vous ayez affaire à des hordes littérales de morts-vivants.
Ce qui nous dérange cependant, c’est une toute petite lenteur due à la pseudo-animation trop fluide du jeu et à des déficiences notables de l’IA. La plupart des ennemis semblent facilement éliminés par un combo rapide et s’alignent pour descendre via la méthode la plus simple possible. De plus, avec le boss rock man de la deuxième étape, si vous vous tenez au centre du sprite, il vous frappera souvent. Ce type de relâchement semble présent à des endroits où il n’était pas présent à l’origine – peut-être intentionnellement, peut-être un sous-produit du changement visuel et de la réduction de l’acuité de vos ennemis. Nous sommes également restés bloqués deux fois sur l’écran Game Over, incapables de sortir sans une réinitialisation matérielle, et cela nécessite absolument un correctif.
Il est vrai que les jeux vidéo ne sont pas que superficiels. Les graphismes ne font pas un jeu, et cela reste vrai ici. Avec tous ses changements de combat et ses défis plus encourageants, c’est un jeu amusant à jouer si vous aimez l’action d’arcade sur le thème de l’horreur, bien qu’il s’agisse d’une campagne de courte durée.
Cependant, lorsque vous refaites un jeu qui possède déjà un style visuel très attrayant, il est important soit de l’améliorer, soit de le conserver. Bien que Night Slashers: Remake échoue à cet égard, son pire crime est de ne pas offrir la possibilité de jouer à la nouvelle version du jeu avec les graphismes originaux.
Cela laisse aux acheteurs potentiels une option difficile : l’acheter, à un prix relativement bon marché, et profiter des nouveaux réglages mécaniques tout en louchant la refonte sale ; ou restez fidèle au superbe jeu d’arcade original et contentez-vous d’un niveau de défi beaucoup plus élevé. Le fait que le port Johnny Turbo’s Arcade de l’original ait été supprimé de la liste en 2023 pourrait faciliter cette décision, mais vous manquerez la version la plus belle.
Conclusion
Il y a ici des idées retravaillées qui sont remarquables. Pour les fans de l’original, il est intéressant de revisiter Night Slashers avec de nouveaux personnages, de nouvelles options de combat et un niveau de défi réaménagé et plus convivial. Si c’était tout, nous pourrions probablement recommander ce remake comme un détournement d’arcade amusant qui bricole juste assez le modèle pour offrir une nouvelle expérience. Le style visuel moderne, cependant, est si paresseux qu’il est largement peu attrayant, privant le jeu de son charme esthétique. Si ce n’est pas un problème pour vous, le prix peut encore être suffisamment bas pour ne pas vous effrayer complètement.