La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Harris, Charlaine. |Quart de nuit. Gollancz, 2016. Édition Kindle.
Alors que le récit commence – raconté par un narrateur omniscient – un homme se suicide à la croisée des chemins et les habitants de Midnight se rassemblent pour discuter de ce qui se passe. Ils pensent que c’est le premier suicide, mais Lem, qui travaille la nuit au prêteur sur gages, leur raconte qu’il y en a eu un avant. Fidji se rend compte qu’elle connaissait la victime et qu’elle ne l’aimait pas particulièrement. Les habitants ont le sentiment que la magie est impliquée d’une manière ou d’une autre, car même les fantômes de la ville se comportent étrangement. Lem se rend compte qu’il doit terminer rapidement la traduction des livres qu’il a lus car il pense qu’ils détiennent la clé des suicides.
Bobo va voir Fidji le lendemain matin pour lui demander si elle souhaite partir en vacances avec lui. Elle tarde à répondre alors qu’elle essaie de comprendre s’il suggère vraiment que seuls eux deux partent en vacances. C’est ce qu’elle espérait. Il l’écrase cependant quand, interprétant mal sa lente réponse, il ajoute qu’ils peuvent rester dans des pièces séparées. Cet ajout à l’invitation lui fait penser qu’il ne s’intéresse pas à elle de manière romantique et ne le sera jamais, alors elle décide d’arrêter de le poursuivre. Elle décide également qu’elle doit être plus dure.
Puis arrive la sœur de Fidji, Kiki. Elle dit qu’elle a quitté son mari et qu’elle souhaite rester aux Fidji pendant un certain temps. Fidji souhaite qu’elle parte, mais estime qu’elle n’a pas d’autre choix que d’accepter qu’elle puisse rester parce qu’elle fait partie de sa famille. Quinn revient également à Midnight alors qu’il fait une pause et que son fils, Diederik, lui manque. Pendant que Kiki est là, une autre femme qui a rendu Fidji folle tente de se suicider et un personnage du premier roman de la trilogie revient et se suicide. Sa mort est médiatisée et lorsque Kiki prétend qu’elle vit à minuit et laisse entendre que des choses étranges s’y produisent, Fidji lui demande de partir car elle nuit à la ville.
Pendant que tout cela se passe, Manfred découvre qu’un de ses amis qui vit dans une maison de retraite parle d’aller au carrefour de minuit. Il demande à Fidji si elle peut faire quelque chose pour aider la femme. Fidji accepte d’essayer et se rend à la maison pour la voir. Manfred la remplace pendant la journée, mais part après les heures de bureau, et Kiki est déjà partie, il y a donc une période pendant laquelle la maison est vide. Lorsque Fidji revient, elle y trouve le Maître et se rend compte qu’il est entré par effraction et a fouillé sa maison. Elle décide de s’occuper elle-même de la situation et lui jette un sort pour lui causer une douleur momentanée.
Ce n’est pas la première chose suspecte que fait le professeur et Olivia en conclut que lui et Madonna sont là pour la surveiller. Il s’avère qu’elle a raison, mais ils ne sont pas là pour lui faire du mal. Ils sont là pour la protéger du bras droit de son père, Ellery, qui travaille contre son père et veut la tuer. Les résidents s’en rendent compte lorsqu’Ellery arrive avec une équipe pour tuer Olivia et le reste des résidents afin de cacher le fait qu’Olivia était la cible. Le professeur sort pour protéger Olivia. Cependant, c’est Fidji qui la sauve, même si Ellery tire sur Olivia. Une fois qu’ils ont compris les rôles de Madonna et du Professeur, la communauté accueille le couple.
Au milieu de tout cela, Lem trouve un vampire, qu’il devra ensuite tuer en état de légitime défense, pour l’aider à traduire le livre sur lequel il travaille. Fidji entend la voix qui attire les gens à la croisée des chemins et se rend compte qu’elle a essayé de la séduire en tuant des gens qui voulaient lui faire ou lui ont fait du mal. Elle s’efforce d’empêcher les gens et les animaux de se diriger vers le carrefour.
Lem obtient la traduction au moment où Manfred découvre que l’homme venu reprendre le Gas N Go est son grand-père et en partie démon. La voix et la cause des suicides sont son arrière-grand-père, banni il y a 250 ans et qui se réveille maintenant. Pour l’empêcher de se lever, les habitants de la ville doivent accomplir un rituel qui consiste à ce qu’une vierge perde sa virginité à un carrefour et que son sang soit versé. Comme Fidji est la seule vierge de la ville, c’est elle qui doit le faire. Le moment venu, Bobo s’avance. Grâce à ses pouvoirs magiques, elle vainc le démon. Elle et Bobo forment un couple, Olivia a des nouvelles de son père, Manfred commence à sortir avec une fille qui travaille à temps partiel dans une maison de retraite, et Madonna et Teacher décident qu’ils veulent rester à Midnight et se concentrer vraiment sur la rentabilité du restaurant.