Imaginez que votre enfant souffre d’une commotion cérébrale et que l’urgentologue, après un bilan de santé approprié, vous dise que vous pouvez rentrer chez vous en toute sécurité. En sortant des urgences très fréquentées, une infirmière vous rappelle, à vous et à votre fils : « Assurez-vous que vous n’utilisez pas de téléphone portable ou que la télévision ne regarde pas pendant les prochains jours. »
Votre fils est contrairement à la plupart des adolescents en Amérique du Nord; il ne s’engage que dans quatre heures par jour de temps d’écran.
Selon les résultats publiés récemment dans JAMA Pediatrics, le temps passé devant un écran chez les adolescents pendant la pandémie de COVID était en moyenne d’environ sept heures par jour.
En tant que parent diligent, vous effectuez des recherches en ligne. (Zéro temps d’écran, comme conseillé par le personnel des urgences, semble un peu dur). Vous découvrez que des chercheurs de Harvard en 2021 recommandaient de s’abstenir des écrans. L’auteur principal, Theodore Macnow, MD, et ses pairs de la région de Boston ont noté que lorsque les patients commotionnés, âgés de 12 à 25 ans, ont reçu l’ordre de s’abstenir de téléphones, d’ordinateurs et de téléviseurs pendant les 48 premières heures, ils ont récupéré 4,5 jours plus tôt que ceux qui étaient autorisés à les utiliser.
L’infirmière avait peut-être raison. Mais qu’en est-il de plus de temps d’écran après les premiers jours suivant les premières 48 heures, après la commotion cérébrale ? Vous découvrez une étude canadienne récente, publiée dans Pediatrics en novembre 2022, et cela vous déroute un peu.
L’étude canadienne a porté sur 633 enfants et adolescents recrutés dans cinq services d’urgence du réseau Pediatric Emergency Research Canada. Le groupe canadien était d’accord avec l’étude de Harvard, mais ils ont noté : « Bien que le temps passé devant un écran dans les 48 premières heures suivant la blessure puisse contribuer à l’exacerbation temporaire des symptômes, son impact à plus long terme n’a pas été examiné de manière empirique ».
Les chercheurs canadiens ont étudié le rôle du temps passé devant un écran au cours des sept à dix premiers jours suivant la commotion cérébrale et son impact sur les symptômes post-commotionnels au cours des six mois suivants.
L’étude canadienne a identifié un effet Goldilocks. Ceux dont le temps d’écran se situait entre le 25 au 75e centiles présentaient des symptômes moins graves. Les patients qui ont déclaré le temps d’écran le plus bas ( quantile) et le plus élevé (> 90e quantile) au cours des sept à dix premiers jours suivant la blessure ont signalé plus de symptômes cognitifs et somatiques que ceux du 25e au 75e quantile de temps d’écran.
Leurs conclusions ? Il est imprudent de cocooner ceux qui ont subi des commotions cérébrales. Il existe des risques d’isolement social et de détresse psychologique. Le temps passé devant un écran est important, mais ce n’est pas l’un des facteurs les plus influents dans la récupération après une commotion cérébrale. D’autres facteurs de risque et comportements liés à la santé avaient des associations plus fortes avec la gravité des symptômes que le défilement sur un téléviseur, un téléphone portable ou un ordinateur.
Cela signifie-t-il que les parents n’ont pas à se soucier autant de limiter le temps d’écran, en particulier l’utilisation du smartphone, par opposition à la télévision ou à l’utilisation d’iPad ? Nous ne savons tout simplement pas avec certitude.
Les rédacteurs en chef de Pediatrics ont invité le Dr Macnow et ses pairs à écrire un éditorial commentant l’étude canadienne. Macnow a soutenu la recherche originale qui préconise un temps d’écran zéro au cours des 48 premières heures, mais ils soulignent également que l’étude canadienne incluait des patients plus jeunes ayant subi une commotion cérébrale. Les enfants plus jeunes étaient moins susceptibles de se fier à leur téléphone portable que les patients plus âgés. L’étude d’Harvard prescrit temps d’écran au lieu de observer temps d’écran autorégulé.
D’autres variables difficiles à contrôler étaient les degrés d’activité physique. Certains enfants n’avaient aucune corvée tandis que d’autres étaient limités dans leurs efforts, mais recevaient quand même des corvées.
Il est important de trouver un équilibre entre éviter l’ennui, déconditionner, et surmener les patients physiquement ou cognitivement.
De nombreux chercheurs s’accordent à dire que différents types de temps d’écran peuvent avoir des effets variables ; que nous ne savons pas si la durée consécutive compte plus que le temps d’écran total ; nous ne savons pas si la lumière bleue compte ou non ; nous ne savons pas si l’impact négatif du temps d’écran est lié aux écrans ou à la sédentarité ; nous ne sommes pas sûrs du moment de la journée d’utilisation.
Nous n’avons pas non plus de données sur la résilience du cerveau après une commotion cérébrale lorsque les enfants consomment des aliments favorisant le développement optimal du cerveau. (Par exemple, un régime végétalien, par opposition au régime américain standard plus courant, riche en graisses, en sucres et en sel et pauvre en phytonutriments et en antioxydants.)
En l’absence de données académiques définitives et souvent contradictoires, je privilégie le bon sens :
• N’ayez aucun temps d’écran dans les 48 premières heures suivant une commotion cérébrale et, par la suite, limitez-le au strict minimum, au moins pendant les 10 premiers jours suivant une commotion cérébrale.
• Assurez-vous qu’il n’y a pas de temps d’écran au moins une à deux heures avant le coucher. Il semble que l’heure qui précède le coucher, pour les adultes comme pour les enfants, ait pris plus de sens que jamais ; ce qui signifie qu’il est temps de se détendre et ne pas monter en régime.
• Mangez sainement pour préparer le cerveau à être plus résilient; des commotions cérébrales inattendues peuvent frapper votre enfant et le faire dérailler pendant une saison. Soyez diligent et préparé en vivant de manière holistique.
Le Dr Nieman entame sa 36e année de travail en tant que pédiatre communautaire. Il court des marathons, donne des conseils de santé et est l’auteur de deux livres : Moving Forward et 101 Finish Lines.