La NASA innove pour les astronautes. Comme Pays indien aujourd’hui rapports, l’agence a récemment confirmé que le colonel du Corps des Marines Nicole Aunapu Mann sera la première femme amérindienne à voyager dans l’espace. Le membre de la tribu Wailacki servira de commandant de mission pour la mission Crew-5 propulsée par SpaceX en direction de la Station spatiale internationale dès le 29 septembre. À son arrivée, Mann sera l’ingénieur de vol de l’ISS Expedition 68 pendant un séjour de six mois.
La mission Crew-5 transportera également Josh Cassada de la NASA, Koichi Wakata du Japon et Anna Kikina de la Russie vers l’ISS. John Herrington, membre de la nation Chickasaw, a été le premier Amérindien de tout sexe à visiter l’espace, volant à bord de la navette spatiale Endeavour en 2002.
Mann a une formation bien adaptée aux vols spatiaux. Elle a commencé sa carrière en tant qu’aviatrice de la Marine et a piloté le F/A-18 Hornet tout en soutenant les opérations de missions en Afghanistan et en Irak. Elle a également obtenu sa maîtrise en génie mécanique à Stanford. La NASA a choisi Mann comme l’un des huit candidats astronautes en 2013. Ce groupe est depuis devenu influent, produisant des personnalités influentes comme Anne McClain, Jessica Meir et le pilote de Crew Dragon Victor Glover. Certains d’entre eux, dont Mann, ont fait partie de la liste restreinte de la NASA pour les premières missions en équipage d’Artemis sur la Lune.
Pour Mann, ce premier vol spatial n’est pas seulement historique. Dans son entretien avec TIC, elle a vu le voyage comme des « barrières » fracassantes pour les enfants amérindiens qui ne pensaient pas pouvoir devenir astronautes. Il ne sera pas surprenant que d’autres la suivent d’ici peu.
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