Lorsque le Nickelodeon All-Star Brawl original est sorti en 2021, c’était une expérience relativement simple, mais ces os étaient solides. Malgré l’absence de nombreux modes solo, d’objets et même de voix de personnages, le gameplay de base était suffisamment bon pour maintenir le jeu à flot jusqu’à ce qu’il reçoive des améliorations via des mises à jour en ligne au cours des deux années suivantes. Nickelodeon All-Star Brawl 2, cependant, est livré avec toutes ces améliorations et bien plus encore. Le développeur Fair Play Labs a appris ses leçons et, même si le jeu n’est pas sans défauts, il s’agit d’un suivi plus que digne.
Nickelodeon All-Star Brawl 2 démarre avec 25 personnages, soit le même nombre actuellement disponible dans son prédécesseur si vous incluez le DLC. Cependant, un nombre étonnamment élevé de personnages ne reviennent pas pour la deuxième entrée ; seuls 14 combattants reviennent, ce qui signifie que 11 ont été remplacés. Si l’un de vos favoris a été supprimé, vous avez parfaitement le droit d’être déçu, mais c’est aussi une bénédiction. D’une part, des exceptions notables par rapport au premier jeu, comme Squidward et Jimmy Neutron, sont incluses ici. Une nouvelle liste signifie également que l’équipe de Fair Play a plus d’opportunités d’être créative avec la mécanique des personnages, et le jeu semble plus nouveau, même si le gameplay de base est similaire.
Heureusement pour All-Star Brawl 2, ses éléments les plus forts sont ses mécanismes de combat de base. Tout le contenu secondaire du monde ne signifie rien si le jeu n’est pas agréable à jouer dans ses modes les plus basiques, c’est donc une bonne chose que la franchise soit toujours aussi agréable. Les mouvements sont rapides et précis, les attaques puissantes sont satisfaisantes à atterrir et dévastatrices à absorber, et un nouveau compteur de slime élève le plafond de compétences plus haut qu’auparavant. Fair Play a trouvé un équilibre réussi entre profondeur et accessibilité.
Cet équilibre est illustré dans le système de mesure de boue. Pendant que vous jouez un match, votre compteur augmente lentement et en maintenant l’un des déclencheurs enfoncés, vous pouvez dépenser ce compteur pour diverses actions. Vous pouvez rendre les attaques plus fortes, annuler les attaques, prolonger la durée de vie de votre bouclier ou utiliser une explosion de boue pour arrêter votre élan et vous éviter de voler hors de l’écran. Cependant, pour les joueurs occasionnels, le compteur de slime ne sera probablement utilisé que lorsqu’il atteint le niveau maximum, auquel cas vous pourrez déclencher un mouvement ultime. Ces attaques cinématiques spécifiques au personnage ne sont mortelles que lorsque votre adversaire subit un niveau de dégâts élevé, ce qui permet des fins de match passionnantes.
Bien que le Slime Meter permette un jeu de haut niveau plus complexe, j’aurais aimé des tutoriels plus complets pour aider les nouveaux arrivants à atteindre ce niveau. Il y a une section « comment jouer » cachée dans l’onglet solo du menu qui donne un bon aperçu des mécanismes de base, mais les manœuvres plus compliquées (comme certaines compétences de slime) sont réduites à des zones de texte rapides sur lesquelles vous cliquez. Des didacticiels spécifiques aux personnages pour certaines mécaniques auraient également été appréciés, mais vous pouvez toujours mettre le jeu en pause et voir les descriptions des mouvements dans la section « Movesets ».
La plus grande nouvelle fonctionnalité introduite par All-Star Brawl 2 est un mode campagne. À cause d’un complot ignoble mené par Danny Fantôme méchant Vlad Plasmius, l’univers est voué à exploser. Heureusement, Clockwork (également de Danny Fantôme) aspire Bob l’éponge dans un hub en dehors du temps et de l’espace, lui permettant de parcourir une série de niveaux pour vaincre Plasmius, avec Clockwork rembobinant le temps si vous échouez. Le récit lui-même est absurde et frustrant, sapant fréquemment les réalisations du joueur en lui coupant l’herbe sous le pied et en inventant immédiatement un nouveau problème. Cela n’a finalement pas gâché la campagne, car cela ne prend qu’une part relativement faible de l’expérience et le gameplay lui-même est incroyablement amusant.
Structurellement, c’est un roguelite. Les pistes sont divisées en trois zones dans lesquelles vous naviguez via une série de chemins dans un écran de menu. Les activités varient selon le niveau, certaines vous demandant d’affronter des hommes de main de diverses émissions de Nickelodeon, et d’autres vous demandant d’éclater des ballons ou de relever des défis de plate-forme. Vous pouvez également combattre des versions contrôlées mentalement des personnages de la liste du jeu, acquérant ainsi la possibilité de jouer avec eux lors des prochaines parties si vous réussissez. Enfin, chaque zone est coiffée d’un boss, comme Sartana of the Dead ou Shredder. Ces batailles sont aléatoires ; les boss de fin de partie sont étrangement beaucoup plus faciles grâce à leurs étapes plus simples et à leur manque général de mouvement – The Flying Dutchman, un boss de la première zone, m’a toujours posé le plus de problèmes.
Vous pouvez également débloquer diverses améliorations du professeur Wakeman dans le monde central, vous offrant des vies supplémentaires, des opportunités de guérison et de meilleures améliorations de la part des commerçants à mi-parcours. Au moment où j’ai atteint la fin, j’avais une version d’Azula absolument détruite où la plupart des attaques empoisonnaient les ennemis et me soignaient. C’est une exploration de puissance incroyablement satisfaisante. Et même si le récit tombe globalement à plat, j’ai aimé interagir avec divers commerçants tout au long de mes courses, notamment Mme Puff, Hugh Neutron et le marchand de choux de Avatar : le dernier maître de l’air. Chaque personnage jouable a un dialogue unique avec chaque commerçant et patron, et c’est amusant d’incarner différents personnages pour voir comment ils interagissent.
Nickelodeon All-Star Brawl 2 est une deuxième tentative réussie sur les bases posées par son prédécesseur. Fair Play propose un jeu de combat de plateforme solide qui améliore simultanément les mécanismes de base de la franchise et introduit du contenu secondaire pour étoffer l’ensemble. Cela n’a rien d’époustouflant, et ce n’est certainement pas le prochain Super Smash Bros., mais c’est engageant, excitant et vaut le détour.