« Nickel Boys », l’adaptation par RaMell Ross du roman lauréat du prix Pulitzer 2019 de Colson Whitehead, a ouvert vendredi soir la 62e édition du Festival du film de New York. Le drame historique, qui a reçu des critiques élogieuses à Telluride en septembre, marque les débuts narratifs du cinéaste documentaire nominé aux Oscars.
Lors d’une soirée humide et nuageuse dans l’Upper West Side, Ross et les stars du film – dont Ethan Herisse, Brandon Wilson, Aunjanue Ellis-Taylor et Daveed Diggs – ont foulé le tapis de l’Alice Tully Hall du Lincoln Center avant de présenter le film au public le plus proche. théâtre plein à craquer.
« Vous pouvez sentir l’énergie, c’est comme si Michael Jordan était dans l’arène », a déclaré Ross. Variété avant la projection. « On a l’impression que quelque chose de fou va se passer là-dedans. »
« Émotionnel » pourrait être un descripteur plus approprié de l’expérience de sélection. Le film de deux heures et demie suit deux adolescents noirs qui deviennent les pupilles d’une maison de correction barbare pour mineurs dans la Floride de l’ère Jim Crow. Herisse et Wilson incarnent Elwood et Turner, dont l’amitié étroite contribue à maintenir leur espoir alors même que les horreurs se multiplient autour d’eux à la Nickel Academy, qui devient un microcosme du racisme américain au milieu du XXe siècle.
« Tout le travail de RaMell – en tant que photographe, documentariste, écrivain, essayiste – est engagé dans la recherche de nouvelles façons de voir, de rencontrer et de comprendre le monde », a déclaré le directeur artistique du NYFF, Dennis Lim, dans son discours d’ouverture depuis la scène.
Le président du NYFF, Daniel Stern, a fait écho à ces sentiments, ajoutant que lui et l’équipe choisissent toujours un film qui, selon eux, reflète l’état du cinéma de cette année-là et du monde en général. L’histoire tragique des Nickel Boys, a-t-il dit, semblait prémonitoire étant donné « l’état de tourmente » dans lequel se trouve le monde aujourd’hui.
Après la projection, les invités se sont rendus à Central Park pour l’after-party annuelle à Tavern on the Green.
L’ouverture a été un moment bouclant la boucle pour de nombreux membres de la distribution du film qui sont originaires de New York et se souviennent de considérer le NYFF comme le summum du circuit des festivals.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il ressentait non seulement d’être au NYFF, mais aussi de jouer dans le film d’ouverture du festival, Herisse n’a eu que deux mots : « Pincez-moi !