Nichelle Nichols, qui était surtout connue pour son rôle révolutionnaire de Nyota Uhura dans l’original Star Trek série, décédée à 89 ans. Son fils, Kyle Johnson, a informé ses fans dans un poste sur le compte Instagram de Nichols.
« La nuit dernière, ma mère, Nichelle Nichols, a succombé à des causes naturelles et est décédée », écrit Johnson. « Sa lumière cependant, comme les galaxies anciennes que l’on voit maintenant pour la première fois, restera pour nous et les générations futures pour en profiter, apprendre et s’inspirer. »
Nichols est né le 28 décembre 1932 à Robbins, Illinois. Avant de rejoindre le casting de Star TrekNichols a tourné avec l’artiste de jazz Duke Ellington en tant que danseur et chanteur, et a ensuite joué dans le film de 1959 Porgy and Bessaussi bien que Le Lieutenant série télévisée (1964).
Nichols a rejoint le casting de Star Trek en 1966 en tant que lieutenant Nyota Uhura, faire l’histoire comme la première femme noire à jouer un rôle de premier plan à la télévision. Elle a failli partir Star Trek pour une carrière à Broadway, mais, finalement, une rencontre avec le Dr Martin Luther King Jr. l’a convaincue de rester dans la série. Dr King, un Star Trek fan lui-même, a rappelé à Nichols la signification monumentale de son rôle, ce qui l’a amenée à retirer sa démission. Nichols est resté Star Trek jusqu’à la fin de la série originale en 1969.
L’héritage de Nichols va bien au-delà Star Trek. Elle s’est associée à la NASA pour encourager le recrutement d’astronautes issus de milieux sous-représentés. Son travail a aidé à amener la première femme, Sally Ride, et le premier homme noir, le colonel Guion Bluford, dans l’espace. La film 2019, Femme en mouvement, se consacre à l’impact du plaidoyer de Nichols sur la NASA. En décembre dernier, Nichols a annoncé sa retraite du plaidoyer spatial après avoir fait une dernière apparition au LA Comic Con.
Les collègues et camarades de Nichols ont répondu à l’annonce de sa mort en ligne. La fille du Dr King, Bernice, écrit sur Twitter: « La représentation compte. L’excellence dans la représentation importe encore plus… Repose-toi bien, ancêtre.
George Takei, mieux connu pour son rôle de Hikaru Sulu dans Star Trek a également publié un hommage à Nichols sur Twitter. « J’aurai plus à dire sur la pionnière et incomparable Nichelle Nichols, qui a partagé le pont avec nous en tant que lieutenant Uhura de l’USS Enterprise, et qui est décédée aujourd’hui à 89 ans », a déclaré Takei. « Pour aujourd’hui, mon cœur est lourd, mes yeux brillent comme les étoiles parmi lesquelles tu reposes maintenant, mon très cher ami. »