Une édition améliorée faite par des fans du jeu de plateforme indépendant phare de Daisuke « Pixel » Amaya, Cave Story, a été frappée d’un retrait DMCA. Les éditeurs Nicalis ont accusé Cave Story Engine 2 d’utiliser du code volé à la source du jeu original – code qu’ils possèdent, en tant que développeurs de Cave Story +. Mais alors que les craintes que l’éditeur prévoyait d’effacer définitivement toutes les versions gratuites du jeu d’Internet semblent avoir été déplacées, la controverse demeure quant à savoir si Nicalis détient réellement les droits sur le code utilisé par le jeu de fans désormais fermé.
Dans un avis DMCA publié la semaine dernière, un représentant de Nicalis a demandé que l’ensemble du référentiel Cave Story Engine 2 (qui comprenait diverses éditions de l’édition créée par les fans) soit supprimé du site. À première vue, ils ont réussi.
L’avis de retrait allègue que la source de CSE2 inclut du code basé sur l’histoire originale de Cave, que Nicalis possède dans le cadre de son accord pour distribuer ses propres Cave Story + et Cave Story 3D sur Steam et les consoles Nintendo. Cependant, plusieurs développeurs – dont un derrière un « fork majeur » de CSE2 – affirment que le repo n’inclut rien de tel, insistant sur le fait que le jeu fonctionne à la place à partir de sa propre version décompilée de Cave Story. En effet, ils écrivent leur propre code dans le but que le résultat final soit aussi proche que possible de l’original.
« Le DMCA affirme que Nicalis possède le code de CS+ et pense que ledit code existe dans les dépôts, mais ce n’est pas le cas à notre connaissance. » le développeur a écrit dans un Tweet désormais caché (via PC Gamer) « Plusieurs participants majeurs au projet CSE2 (moi y compris) envisagent actuellement d’approcher Nicalis pour régler la question. »
C’est quelque peu compliqué par ce qui semble être le même développeur (beaucoup de ces comptes sont verrouillés) mettant à jour plus tard leur histoire sur Nintendo Life, affirmant que Nicalis peut, en fait, posséder l’IP de Cave Story, déclarant :
1. Ce DMCA est strictement destiné à CSE2, la décompilation faite par des fans de la version gratuite originale de Cave Story. Cette version gratuite n’est pas affectée par le retrait et peut être téléchargée sur cavestory.org comme toujours.
2. À notre connaissance, Nicalis détient en fait la propriété intellectuelle de Cave Story. Nous n’avons aucune raison de croire que ce retrait DMCA est illégitime de quelque manière que ce soit. Bien qu’il puisse y avoir des exceptions d’utilisation équitable pour les décompilations comme CSE2, la charge de la preuve repose sur le projet, et non sur le détenteur des droits d’auteur.
3. Nicalis a toujours été très favorable à la communauté de modding. À ce stade, nous ne soupçonnons aucune mauvaise volonté. Nous approchons Nicalis pour tenter de dissiper ce malentendu.
4. Les mainteneurs de CSE2 n’ont aucune intention de dénigrer Nicalis. C’est grâce à leur bonne volonté que la communauté des moddeurs continue de prospérer en surface. Nous approuvons unilatéralement les versions commerciales officielles de Cave Story.
Cela vient malgré le wiki communautaire du jeu affirmant que Nicalis a simplement autorisé Cave Story, tandis qu’Amaya en conserve la propriété. C’est une situation extrêmement désordonnée pour être sûr. Mais quelle que soit la façon dont cela se déroule, cela semble n’avoir apporté que plus de mauvaise volonté à un éditeur qui a déjà beaucoup gagné, après que plusieurs développeurs se sont manifestés l’année dernière en accusant le PDG Tyrone Rodriguez de racisme, d’abus et d’exploitation. Alors que les premières rumeurs selon lesquelles l’éditeur tentait d’effacer complètement les versions gratuites du jeu d’Internet ont peut-être été exagérées – Cave Story lui-même est toujours téléchargeable gratuitement sur des sites comme Cavestory.org – des indépendants de premier plan comme Rami Ismaïl a exhorté les gens à éviter les versions du jeu produites par Nicalis.
« Cave Story est l’un des jeux les plus importants jamais créés et je vous recommanderai à 100 % de ne pas l’acheter. Téléchargez le logiciel gratuit original, puis achetez Kero Blaster pour soutenir le développeur actuel du jeu, au lieu de ces vilains manigances. »