Le pionnier des jeux de réalité augmentée Niantic Labs licencie 230 employés, soit environ 25% de ses effectifs, et ferme son studio de Los Angeles alors qu’il se recentre sur le titre phare Pokémon Go.
Le PDG John Hanke a annoncé les coupes dans une note de service au personnel jeudi, déclarant que « nous avons permis à nos dépenses de croître plus rapidement que les revenus » après que le boom des ventes qu’il a connu pendant la pandémie de COVID s’est ensuite évaporé. Dans le cadre de la réorganisation, Niantic met fin à la NBA All-World et arrête la production des jeux Marvel: World of Heroes.
« Après Covid, nos revenus sont revenus aux niveaux d’avant Covid et les nouveaux projets dans les jeux et la plate-forme n’ont pas généré de revenus proportionnels à ces investissements », a déclaré Hanke dans le mémo, que Niantic a rendu public.
« La priorité absolue est de garder Pokémon Go en bonne santé et de se développer comme un jeu pour toujours », a déclaré le PDG au personnel. « Bien que nous ayons apporté quelques ajustements à l’équipe Pokémon Go, notre investissement dans le produit et l’équipe continue de croître. »
Hanke a cité un certain nombre de facteurs expliquant les difficultés financières de Niantic, notamment le ralentissement macroéconomique mondial global et les « défis uniques sur les marchés des jeux mobiles et de la réalité augmentée ». Le secteur des jeux mobiles est devenu plus compétitif alors que « les changements apportés à l’App Store et au paysage de la publicité mobile ont rendu de plus en plus difficile le lancement de nouveaux jeux mobiles à grande échelle ». De plus, a concédé le PDG, le marché de la RA « se développe plus lentement que prévu ».
« En termes de gestion de l’entreprise, attendez-vous à une culture plus directe et basée sur les résultats », a écrit Hanke.
Les dernières coupes de Niantic sont intervenues un an jour pour jour après que la société basée à San Francisco a supprimé 8% de ses effectifs et mis fin au développement de « Transformers: Heavy Metal » et de trois autres jeux.
Niantic a quitté Google en 2015. La société était à l’origine du jeu AR « Harry Potter : Wizards Unite » dans le cadre d’un pacte avec Warner Bros. Entertainment et Warner Bros. Games, qui a fait ses débuts en 2019 et s’est arrêté en janvier 2022.
Lisez le mémo complet de Hanke :
Tous,
J’ai des nouvelles à partager avec vous sur les mesures que nous prenons pour préparer Niantic pour l’avenir. Ils signifient des changements difficiles pour notre organisation, mais je crois qu’ils sont importants si nous voulons surmonter les défis actuels du marché et profiter de l’opportunité à long terme qui s’offre à nous.
J’ai pris la décision de nous concentrer sur les investissements dans les jeux mobiles, en nous concentrant sur les jeux propriétaires qui incarnent le plus nos valeurs fondamentales de localisation et de communautés sociales locales. Le marché du jeu mobile est très mature et seuls les titres les meilleurs et les plus différenciés ont une chance de réussir. Nous voulons également nous concentrer davantage sur la construction de la classe émergente d’appareils MR et des futures lunettes AR.
Plus précisément, cela signifie que nous fermerons notre studio de Los Angeles, réduirons notre équipe de plateforme de jeu et procéderons à des réductions supplémentaires dans toute l’entreprise. En conséquence, nous mettrons fin à NBA All-World et arrêterons la production de Marvel: World of Heroes. Cela signifie que nous licencions environ 230 Niantics.
Pourquoi apportons-nous ce changement ?
La réponse est simple : nous avons laissé nos dépenses augmenter plus rapidement que nos revenus. Dans le sillage de la flambée des revenus que nous avons constatée pendant Covid, nous avons augmenté nos effectifs et les dépenses associées afin de poursuivre la croissance de manière plus agressive, en élargissant les équipes de jeu existantes, notre travail sur la plateforme AR, les nouveaux projets de jeu et les rôles qui soutiennent nos produits et nos employés. Après Covid, nos revenus sont revenus aux niveaux d’avant Covid et les nouveaux projets dans les jeux et la plate-forme n’ont pas généré de revenus proportionnels à ces investissements. Ce changement réalignera les dépenses et les revenus tout en préservant nos actifs de base et notre potentiel de croissance à long terme.
Pourquoi est-ce arrivé?
Il y a des facteurs internes et externes. Nous opérons dans un environnement de marché difficile en raison du ralentissement macroéconomique mondial global, ainsi que des défis uniques sur les marchés des jeux mobiles et de la réalité augmentée. Dans les années qui ont suivi le lancement de Pokémon GO, le marché mobile est devenu encombré et les changements apportés à l’App Store et au paysage publicitaire mobile ont rendu de plus en plus difficile le lancement de nouveaux jeux mobiles à grande échelle. Nous sommes également confrontés à un marché de la RA qui se développe plus lentement que prévu, en raison de défis technologiques et parce que les grands acteurs ralentissent leurs investissements à la lumière de l’environnement macro.
Nous sommes également responsables de nos propres performances. Le marché hautement concurrentiel des jeux mobiles d’aujourd’hui exige une qualité et une innovation éblouissantes. Cela nécessite également une forte monétisation et un noyau social qui peut stimuler la croissance virale et l’engagement à long terme. Les équipes ont besoin d’outils de plate-forme qui sont des multiplicateurs de force, leur permettant de construire rapidement et efficacement avec des fonctionnalités d’engagement puissantes et de la plus haute qualité. Notre carte et notre plate-forme AR doivent fournir les fonctionnalités que les développeurs souhaitent de manière robuste et fiable. Nous n’avons pas atteint nos objectifs dans tous ces domaines.
Qu’est-ce que cela signifie pour Niantic aller de l’avant?
- Nous croyons depuis longtemps à la réalité augmentée en tant que futur facteur de forme pour l’informatique.
- Nous sommes convaincus que nous pouvons créer des contenus et des services de plate-forme clés qui contribueront à concrétiser la promesse de ce virage technologique.
- L’essor de la MR (dispositifs vidéo pass-through tels que Meta Quest Pro et Apple Vision Pro) confirme l’importance à long terme de la RA, mais cette classe d’appareils n’est qu’un tremplin intermédiaire vers de véritables appareils AR extérieurs.
Nous devons donc ajuster notre stratégie et nos investissements en conséquence :
- La priorité absolue est de garder Pokémon GO en bonne santé et de se développer comme un jeu pour toujours. Bien que nous ayons apporté quelques ajustements à l’équipe Pokémon GO, notre investissement dans le produit et l’équipe continue de croître.
- Nous nous efforcerons également de faire de nos jeux récemment lancés un succès, en termes de fidélisation des utilisateurs, de revenus et de rentabilité. Je suis confiant quant aux perspectives de Pikmin Bloom, Peridot et Monster Hunter Now, mais nous avons beaucoup de travail à faire.
- Nous réduisons et concentrons notre équipe de plate-forme en fonction du nombre réduit de jeux que nous construisons, dans le but de faire moins, mieux.
- Nous continuerons d’investir dans notre carte AR et notre plateforme AR pour permettre aux développeurs de créer, développer et monétiser leurs propres expériences AR. Notre priorité absolue dans ce domaine est de créer un écosystème de développeurs qui créent des expériences AR multiplateformes, Web (à l’aide de 8th Wall) et basées sur Unity. Dans le monde à venir des casques, nous nous attendons à une grande fragmentation et nous pensons, comme ce fut le cas dans le mobile, que les créateurs de contenu exigeront des solutions multiplateformes qui leur permettront de tirer parti de leur investissement dans le contenu sur le plus grand nombre d’appareils et d’utilisateurs. Notre système de positionnement visuel et notre carte AR centrée sur l’humain leur fourniront les meilleurs outils de l’industrie pour créer des façons entièrement nouvelles pour les gens de voir et d’explorer le monde.
En termes de gestion de l’entreprise, attendez-vous à une culture plus directe et axée sur les résultats. L’équipe de direction et moi-même nous engageons à éliminer les processus inutiles, les lignes d’autorité en double et la prise de décision peu claire. Vous l’avez déjà vu avec notre passage à une structure d’unités commerciales, chacune avec un leader clair (DRI). Vous verrez également cela en ce qui concerne les décisions relatives au personnel. Nous nous engageons à soutenir et à récompenser les Niantics hautement performants qui s’engagent envers l’entreprise et sa mission et travaillent sans relâche pour réussir.
Alors que vous verrez des changements dans la culture à mesure que nous évoluons vers notre nouvelle forme, notre mission reste inchangée. Nous restons déterminés à créer des produits et des technologies avec un objectif, qui laissent le monde mieux qu’il ne l’était auparavant, qui répondent à la fois à nos besoins en tant qu’entreprise et aux besoins de notre communauté de développeurs et d’explorateurs Niantic d’une manière saine et positive. .
Je suis sûr que les Niantics qui partent continueront à laisser leur marque dans le monde à différents endroits. Je suis fier d’avoir travaillé avec eux, reconnaissant pour tout ce qu’ils ont fait et triste de leur dire au revoir. Cette étape douloureuse est dans l’intérêt de s’adapter aux nouvelles conditions et de faire évoluer l’entreprise afin qu’elle puisse réussir. À ceux qui restent, j’ai hâte de travailler avec vous tous sur la prochaine phase de notre voyage.
jh