Compte tenu des ventes annuelles de Madden et de la FIFA, il est rare que la série de hockey sur glace d’EA ait l’opportunité d’innover. Des nouvelles massives, donc, de notre aperçu des coulisses de NHL 23. Ultimate Team est le plus grand mode de tous les jeux, et la version de cette année sera la première à présenter des joueuses. Pas en mode autonome non plus. Sarah Nurse, Jenni Hiirikoski et Amanda Kessel peuvent concourir dans votre formation aux côtés ou contre Connor McDavid, Nathan MacKinnon et Trevor Zegras.
Pour les besoins de HUT, les joueurs gèrent selon la note sur leur carte, quel que soit leur sexe. Ainsi, un article Hiirikoski noté 93 ressemblera beaucoup à un équivalent masculin noté 93. Ce n’est pas aussi curieux que cela puisse paraître, si l’on considère le fonctionnement des cartes spéciales dans toutes les versions d’Ultimate Team : le capitaine des Glasgow Rangers James Tavernier n’a pas 99 Pace dans la vraie vie, mais c’est la cote apposée sur sa carte FIFA 22 TOTY . Vous vous attendez donc à ce que cela serve de banc d’essai pour les gagnantes de l’Euro 2022 Beth Mead et Ella Toone prenant le terrain à côté de Harry Kane et Raheem Sterling dans FUT à l’avenir.
Le producteur principal Clement Kwong ne confirme pas ce plan, mais au moins y fait allusion. « Je suis au studio depuis 18 ans et j’ai travaillé sur FIFA avant de venir dans la LNH, et j’ai toujours beaucoup d’amis là-bas, et dans l’équipe Madden », a-t-il déclaré à GR. « La raison pour laquelle notre transition vers Frostbite s’est si bien déroulée l’année dernière était hors du [back of[] le travail acharné de ces deux équipes. Il y a beaucoup de partage de connaissances et cette année, nous avons travaillé avec l’équipe de la FIFA sur le cross-play. C’est une collaboration. Alors oui, l’espoir est que nous continuerions à favoriser la diversité, l’inclusion et la sensibilisation dans tous nos sports.
Patinoire de feu
L’amélioration de l’atmosphère de la patinoire est un autre domaine dans lequel on s’attendrait à ce que NHL 23 entraîne des changements chez ses compagnons d’écurie. L’équipe de développement dispose de ressources dédiées pour s’assurer que la foule prête correctement attention à ce qui se passe sur la glace et réagit en temps réel. Soutenez les attaques avec l’équipe à domicile et les niveaux de décibels augmentent en prévision d’un but. Les tours du chapeau importants voient le jeu bloqué alors que les casquettes sont éparpillées sur la patinoire, et les huées sont un ajout tout aussi important. Tout comme dans la vraie vie, les fans se moquent des joueurs adverses, gaspillent des jeux de puissance, et – le meilleur de tous ! – les arbitres qu’ils considèrent comme des circuits. Voyons si EA Sports FC a la confiance nécessaire pour mettre en œuvre cette fonctionnalité l’année prochaine, après s’être libéré des chaînes de la FIFA.
Qu’en est-il du gameplay, cependant? Comme moi, le nouveau directeur principal du design, Mike Inglehart, a grandi en jouant à la série sur Genesis et Mega Drive, et tient à faire revenir les fans inactifs aux côtés de ceux qui achètent le jeu chaque année – ou qui ne l’ont jamais expérimenté du tout. « Il est juste de dire qu’il y a certaines choses dans notre jeu qui nécessitent des compétences pour être débloquées, comme les dekes et les coups spéciaux, et [accessibility] est un domaine sur lequel je veux me concentrer à l’avenir », dit-il. Cependant, Ingelhart admet qu’il s’agit d’un objectif réparti sur plusieurs saisons, plutôt que quelque chose qui peut être résolu en un an.
Pour l’instant, la première avancée est l’arrivée du cross-play. Comme l’a évoqué Kwong, les équipes NHL 23 et FIFA 23 ont travaillé ensemble à ce sujet, et la mise en œuvre est presque identique. Les joueurs PS5 peuvent affronter les rivaux de la Xbox Series X, tandis que la PS4 et la Xbox One peuvent également croiser les bâtons. Ailleurs, on dit que les gardiens sont plus humains, capables de faire des sauvegardes ponctuelles mais aussi de laisser tomber les erreurs étranges. « Nous avons beaucoup insisté là-dessus pendant notre cycle de réglage, et nous pensons que l’équilibre est là », déclare Ingelhart. Les défenseurs obtiennent une gamme de gros coups forts et plus percutants, tandis que les attaquants bénéficient d’une plus grande efficacité lorsqu’ils tirent dans la circulation ou se balancent depuis la fente. Ils peuvent également obtenir des efforts tout en tombant, grâce à la physique de la rondelle de « dernière chance ».
« Le problème que nous essayons de résoudre est ce que notre communauté appelle le verrouillage paralysant », explique Ingelhart. « Dans les éditions précédentes, dès que vous vous faisiez sortir de la rondelle, vous ne pouviez rien faire, même si elle était juste devant vous. Ce que nous avons fait maintenant, c’est que lorsque la rondelle est dans cette position, vous pouvez toujours jouer dessus. Vous pouvez initier une passe ou un tir et selon le degré auquel vous trébuchez, la taille d’un joueur et la force du coup, il y a des résultats potentiels incroyables. Et beaucoup de moments subtils qui en résultent également. Je pense que les gens y réagiront de manière très énergique.
Rouler la glace
Une myriade de modifications de World of Chel sont promises, mais c’est le mode Franchise revigoré qui se démarque à ce stade. Dans un mouvement qui ne sera probablement jamais éclairé par Madden, vous avez maintenant le pouvoir de déchirer la LNH et de recommencer. Vous pensez que la ligue serait mieux avec six équipes ? Tuez ensuite les 26 autres et recommencez. Ou développez vos propres franchises, comme les Big Bens de Londres, les Icemen de Reykjavik et/ou les Atlantic Otters. Jusqu’à 48 équipes peuvent être incluses au total. Les conférences, les divisions, les options de repêchage et les plafonds salariaux sont également définis par l’utilisateur, ce qui donne un niveau de liberté franchement étonnant pour un jeu EA.
La franchise demeure une proposition entièrement masculine, mais l’engagement d’EA Canada envers l’égalité est néanmoins louable. En plus d’intégrer des joueuses dans Ultimate Team, il s’agit du premier match de la LNH à inclure des alignements féminins complets de l’IIHF et une vedette féminine. L’infirmière est la dame qui a reçu cet honneur, partageant l’emballage avec Zegras. « Nous avons travaillé avec elle sur un nouveau X-Factor, appelé Relentless, et elle a été à bord avec notre collaboration avec l’IIHF dès le départ », dit Kwong. Même si vous n’utilisez jamais d’équipes féminines, il n’y a aucun inconvénient à ce que NHL 23 se développe de cette manière. Espérons-nous donc sa date de sortie le 16 octobre ? Puck oui.