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Francis Ngannou a battu Cyril Gane à l’UFC 270 à Anaheim, en Californie, samedi soir, pour conserver sa couronne des poids lourds de l’UFC avant de se débattre avec des questions sur son avenir au milieu d’une querelle avec la promotion de son contrat.
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Célèbre pour sa puissance de KO effrayante, le combattant sénégalais a changé de cap pour faire face à la menace de son ancien partenaire d’entraînement Gane de remporter une victoire par décision avant de révéler qu’il s’était déchiré les ligaments du genou à l’approche du combat.
« Si vous sentez qu’il y a une chance que vous puissiez le faire (combattre), alors vous devez le faire. Je crois en moi, j’ai traversé beaucoup de choses dans ma vie », a déclaré Ngannou lors d’une conférence de presse.
Le joueur de 35 ans a été sans abri pendant un certain temps après avoir déménagé en France pour devenir boxeur avant que l’entraîneur Fernand Lopez ne le présente au gymnase MMA Factory à Paris, lui permettant d’y dormir tout en le transformant en l’un des combattants les plus redoutés du sport.
Bien qu’il soit le champion en titre, la bourse de Ngannou pour la défense du titre était de 600 000 $ selon la California State Athletic Commission, une fraction de ce qu’il pouvait gagner d’un match de boxe avec Tyson Fury.
Ces frais n’incluent aucune part possible des revenus de la télévision à la carte auxquels Ngannou aurait pu avoir droit, mais le combattant estime qu’il mérite plus.
« Ce n’est pas simplement de l’argent. Evidemment, l’argent en fait partie mais c’est aussi les termes du contrat, je ne suis pas d’accord, je ne me sens pas juste, je ne me sens pas libre, je ne me sens pas comme si j’avais été bien traité », a déclaré Ngannou aux journalistes.
Le président de l’UFC, Dana White, n’a pas assisté à la conférence de presse d’après-combat.
Dans le co-événement principal, le Brésilien Deiveson Figueiredo a remporté une victoire par décision unanime sur Brandon Moreno pour reconquérir la ceinture des poids mouches qu’il a perdue contre le Mexicain la dernière fois que les deux se sont rencontrés en juin 2021.