La NFL dit qu’elle n’a aucune idée de pourquoi ESPN a déclaré à l’antenne que les équipes avaient «cinq minutes» pour s’échauffer et éventuellement reprendre le jeu, après que la sécurité des Bills Damar Hamlin se soit effondrée sur le terrain – ce à quoi le câbleur sportif a répliqué, « nous avons rapporté ce que on nous a dit. »
Au cours du premier quart du 2 janvier, Football du lundi soir match-up entre les Bills de Buffalo et les Bengals de Cincinnati, Hamlin s’est levé après un tacle, mais s’est effondré juste après. Après avoir été soigné sur le terrain par du personnel médical d’urgence, Hamlin a été emmené au centre médical de l’Université de Cincinnati par ambulance, et le match a été temporairement suspendu, puis reporté. Dans un tweet posté le lendemain matin, les Bills ont déclaré que Hamlin avait « subi un arrêt cardiaque » après le coup en question. « Il est actuellement sous sédation et répertorié dans un état critique. »
Tout au long de l’épreuve, Joe Buck d’ESPN a déclaré à plusieurs reprises à l’antenne que les équipes avaient eu une fenêtre de cinq minutes pour commencer à s’échauffer, afin que le jeu puisse reprendre le jeu. Et effectivement, certains joueurs ont été vus s’échauffer sur la touche.
Mais Troy Vincent, vice-président directeur des opérations de football de la NFL, dit en conférence de presse il n’avait aucune idée d’où venait cette notion de « cinq minutes ».
« Écoutez, je n’ai jamais rien vu de tel depuis que je joue », a déclaré l’ancien demi défensif de la NFL, « alors immédiatement mon ‘chapeau de joueur’ s’est mis. Comment reprendre le jeu lorsqu’un événement aussi traumatisant se produit devant vous en temps réel ? Et c’est ainsi que nous y pensions, le commissaire et moi.
« Je ne sais pas où ça [‘five minutes’ messaging] de », a ajouté Vincent. « Franchement, il n’y avait pas de période de temps pour que les joueurs s’échauffent. [T]La seule chose que nous avons demandé, c’est que [referee] Shawn [Smith] communiquer avec les deux entraîneurs-chefs pour s’assurer qu’ils ont le temps nécessaire dans le vestiaire pour discuter de ce qu’ils pensent être le mieux.
« Il ne nous est jamais venu à l’esprit de parler d’échauffement pour reprendre le jeu », a-t-il souligné. « C’est ridicule. C’est insensible. Et ce n’est pas un endroit où nous devrions jamais être.
ESPN, cependant, soutient que Buck n’a pas extrait l’information de nulle part.
« Il y avait une communication constante en temps réel entre ESPN et les responsables de la ligue et du match », a déclaré ESPN dans un communiqué. « À la suite de cela, nous avons rapporté ce qu’on nous avait dit sur le moment et avons immédiatement mis à jour les fans au fur et à mesure que de nouvelles informations étaient apprises. C’était une circonstance sans précédent, qui évoluait rapidement. Toute la nuit, nous nous sommes abstenus de spéculer.
Hamlin a passé lundi soir dans l’unité de soins intensifs du centre médical de l’Université de Cincinnati et y reste « dans un état critique », ont déclaré les Bills dans une mise à jour de mardi. « Nous sommes reconnaissants et reconnaissants pour l’effusion de soutien que nous avons reçue jusqu’à présent. »