En 2011, Neymar a exprimé son mécontentement envers son entraîneur Dorival Júnior à Santos, ce qui a entraîné des controverses et sa suspension. Aujourd’hui, à 32 ans, il pourrait revenir au club après une carrière marquée par des blessures et des choix discutables. La direction de Santos envisage de renforcer ses investissements, et des discussions sur un partenariat avec Neymar et son père émergent, rendant ce retour potentiellement symbolique d’une rédemption pour le joueur.
À Santos, un événement marquant a eu lieu avec le jeune prodige Neymar. En 2011, à seulement 18 ans, il a exprimé son mécontentement envers son entraîneur Dorival Júnior lorsque celui-ci a choisi un autre joueur pour tirer un penalty. Les propos de Neymar étaient si controversés que l’entraîneur de l’équipe adverse, René Simões, a déclaré : « Nous sommes en train de créer un monstre. »
Plus tard, Neymar a avoué que cette remarque l’avait profondément touché, au point de potentiellement mettre en péril sa carrière : « Cela aurait pu détruire ma carrière. » Malgré cela, les supporters prenaient son parti, et après une courte suspension, c’est l’entraîneur de Santos qui a été remercié. Neymar est resté une figure emblématique de cette ville portuaire brésilienne, au point que le club envisage aujourd’hui de lui offrir un retour, alors que la foi en son ancienne superstar semble s’estomper.
Neymar et la Coupe Libertadores : Un Héritage à Santos
Le retour du « monstre » semble imminent. Récemment, des médias brésiliens ont rapporté que Neymar, désormais âgé de 32 ans, devrait signer à nouveau avec le club où il a fait ses débuts. Au cours de son passage à Santos, il a marqué 136 buts en 225 rencontres entre 17 et 21 ans, contribuant à l’une des périodes les plus fructueuses de l’histoire du club, notamment avec la victoire en Copa Libertadores. Ce samedi, avant le match régional contre le FC São Paulo, Neymar pourrait faire son retour officiel devant ses anciens et nouveaux fans.
Son contrat avec al-Hilal est désormais résilié. Le club saoudien a annoncé que la séparation s’était faite « d’un commun accord » et a remercié Neymar, qui avait été recruté pour 90 millions d’euros l’année précédente. Malheureusement, il a joué seulement 428 minutes, en raison d’une grave blessure au genou survenue en octobre 2023. En tout, il n’a disputé que 42 minutes cette saison, et le départ précoce de Neymar avant la Coupe du Monde des clubs témoigne de la gravité de sa situation. L’entraîneur d’al-Hilal, Jorge Jesus, a évoqué la fin de l’utilité de Neymar dans l’équipe, affirmant : « Neymar ne peut plus fournir les performances que nous attendons de lui. »
Le championnat saoudien aspire désormais à rivaliser avec les grandes ligues européennes. Dans ces compétitions, Neymar est perçu comme un joueur en fin de carrière, notamment depuis que Luis Enrique, l’entraîneur du Paris Saint-Germain, l’a laissé de côté. Alors que les options à l’étranger se réduisent, un retour à Santos pourrait offrir à Neymar l’opportunité de redorer son image et de redonner un sens à sa carrière.
Revenir à ses racines aurait une dimension nostalgique, permettant de transformer un parcours chaotique en une belle histoire de rédemption. Depuis son transfert record de 222 millions d’euros en 2017 de Barcelone à Paris, la carrière de Neymar a été marquée par des choix discutables, des blessures et des escapades. Il confiait même l’an dernier : « Certains jours, je voulais abandonner. Je ne ressentais que de la douleur. »
Ces réflexions proviennent d’un récent documentaire sur la ligue de football saoudienne, où, faute de moments forts à montrer, on a mis en avant la lutte de Neymar pour retrouver son niveau. L’absence de ses performances sur le terrain a rendu sa présence difficile à justifier, même sur le plan commercial en Arabie Saoudite.
Une Nouvelle Page à Santos : Le Cercle se Ferme
En revanche, la situation pourrait être différente à Santos. Des rumeurs suggèrent que la direction du club incite les sponsors à renforcer leurs investissements. Le fournisseur d’équipements sportifs aurait même intensifié sa production. De plus, des discussions circulent concernant un partenariat entre Neymar, son père et un fonds d’investissement pour acquérir une participation dans le club, visant à assurer un salaire décent pour le joueur. Cela marquerait un retour aux sources, où tout a commencé avec un marketing astucieux.
Depuis son adolescence, Neymar était déjà perçu comme un talent exceptionnel, soutenu par un père ambitieux. Neymar senior avait déclaré : « Pour beaucoup, Neymar est un phénomène naturel. Mais ce n’est pas vrai : nous l’avons façonné depuis son jeune âge. » À 11 ans, Neymar se faisait coiffer chaque semaine, et à 13 ans, son père négociait déjà des sommes importantes pour le garder à Santos.
Avec le temps, père et fils ont élaboré un modèle économique performant, faisant de Neymar le premier joueur brésilien à toucher un salaire mensuel à plusieurs millions, tout en retardant son transfert en Europe jusqu’à ses 21 ans. Lors du passage à Barcelone en 2013, environ 69 millions d’euros ont été versés, illustrant la stratégie astucieuse de la famille. Ce retour à Santos pourrait ainsi représenter une belle fin de chapitre, redonnant un sens à une carrière en quête de rédemption.