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(Bloomberg) – Next Plc a relevé ses prévisions de bénéfices alors qu’une vague de froid de décembre a ramené les acheteurs britanniques dans les magasins à la recherche de vêtements d’hiver, défiant la morosité suscitée par l’affaiblissement de la consommation et la crise du coût de la vie au Royaume-Uni.
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Le détaillant britannique s’attend désormais à un bénéfice avant impôts de 860 millions de livres sterling (1 milliard de dollars) pour l’année entière. Les ventes à prix plein ont augmenté de manière inattendue de 4,8% au cours des dernières semaines de l’année, dépassant les prévisions d’une baisse de 2%. Le titre a augmenté de 6,8 % pour atteindre un sommet en quatre mois.
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Avec des centaines de magasins à travers le Royaume-Uni, Next est considéré comme un indicateur pour les détaillants britanniques, et c’est le premier à rendre compte de la façon dont l’inflation élevée, la baisse de la confiance des consommateurs, les grèves de train et la neige ont affecté les ventes le mois dernier.
Pourtant, Next a déclaré qu’il était prudent quant à l’exercice qui s’étend jusqu’en janvier 2024, prévoyant que le bénéfice avant impôts tombera à 795 millions de livres sterling alors que les ventes à prix plein diminuent et que l’inflation des coûts érode la rentabilité. Le détaillant a déclaré qu’il avait sous-estimé à quel point Covid avait déprimé les ventes des magasins à Noël dernier et également que des niveaux de stock plus élevés avaient aidé l’entreprise à livrer cette année.
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Les prévisions du détaillant d’une baisse de 8 % du bénéfice avant impôts feront de Next l’un des détaillants les plus résistants cette année, a écrit Caroline Gulliver, analyste chez Stifel. La société a une activité en ligne solide et possède plus d’emplacements en dehors de la ville que certains concurrents, ce qui la rend moins vulnérable aux effets des grèves des transports au Royaume-Uni.
Next a déjà émergé comme l’un des bénéficiaires de la crise du coût de la vie qui a vu s’effondrer de plus petits rivaux. Next a racheté la chaîne de mode Joules et la marque de meubles Made.com à la fin de l’année dernière.
Les ventes de fin de saison progressent bien et Next est en train de liquider ses stocks plus tôt que prévu, a indiqué la société. Les remises ont été plus importantes que l’année précédente en raison de niveaux de stock plus élevés et Next s’attend à ce que sa position de stock excédentaire soit corrigée au cours de l’année à venir.
Le détaillant a déclaré qu’il s’attend à ce que les coûts énergétiques et hypothécaires plus élevés pèsent sur les consommateurs. Next prévoit également que l’inflation des coûts culminera à 8 % au printemps-été, puis à 6 % au second semestre, à mesure que les prix du fret et des vêtements se relâcheront.
(Mises à jour avec partages au deuxième paragraphe, commentaire d’analyste au cinquième)