Newmont s’apprête à devenir un acteur majeur de l’industrie minière canadienne avec un accord de 19,5 milliards de dollars pour Newcrest

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La Colombie-Britannique est sur le point de devenir une destination minière clé pour Newmont Corp., alors que le plus grand producteur d’or au monde a signé un accord le 15 mai pour reprendre la plus grande société aurifère d’Australie, Newcrest Mining Ltd., pour environ 19,5 milliards de dollars américains.

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L’entente, qui est assujettie à l’approbation des actionnaires, augmentera la présence de Newmont dans le « Triangle d’or » de la Colombie-Britannique, la région vaguement définie du nord-ouest de la Colombie-Britannique qui est la préférée des prospecteurs d’or et de cuivre depuis le 19e siècle. Près de 150 mines ont fonctionné dans la région au cours de cette période.

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Newmont, basée à Denver, était déjà en train de développer les gisements de cuivre-or de Saddle North et Galore Creek qui sont situés dans la région. Après avoir acquis Newcrest, Newmont héritera du Red Chris et Bruce Jack mines qui produisent de l’or, de l’argent et du cuivre.

Le directeur général de Newmont, Tom Palmer, a déclaré lors d’une conférence téléphonique le 15 mai qu’il s’attend à ce que la transaction « renforce considérablement la position de Newmont au Canada » en combinant les projets dans le Triangle d’Or. « Newmont fonctionnera pendant des décennies », a-t-il déclaré.

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Palmer a distingué le Chris rouge mine, indiquant qu’il s’attend à ce qu’elle ancre les opérations de Newmont en Colombie-Britannique et que la mine ait une durée de vie « très, très longue ».

La prise de contrôle de Newcrest par Newmont intervient à un moment où l’industrie minière est témoin d’une série de grandes tentatives de prise de contrôle alors que les sociétés de ressources s’attaquent aux problèmes liés au changement climatique, à la hausse des coûts et à la mauvaise qualité des gisements.

L’offre de Newmont pour devenir encore plus grande survient après que Yamana Gold Inc. a accepté de se vendre à deux rivaux canadiens, Agnico Eagle Mines Ltd. et Pan American Silver Corp., pour environ 4,8 milliards de dollars américains à la fin de l’année dernière.

La tendance aux grandes fusions s’est également étendue en dehors du secteur de l’or. Le géant minier Glencore PLC poursuit une prise de contrôle du plus grand minier diversifié du Canada, Teck Resources Ltd., depuis avril. Teck, cependant, a rejeté à deux reprises l’offre de Glencore.

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Mark Bristow, chef du principal rival de Newmont, Barrick Gold Corp., basé à Toronto, a déclaré plus tôt cette année qu’il « luttait » pour comprendre la logique derrière la prise de contrôle de Newmont, qui créera un géant mondial. Bristow s’est demandé si le plan de consolidation avait été « bien pensé ».

Palmer de Newmont, cependant, a souligné trois raisons d’acheter Newcrest. Tout d’abord, il a dit qu’il s’attend à ce que les mines de production de Newcrest soient de premier ordre ; deuxièmement, les actifs de Newcrest sont principalement situés dans des juridictions relativement calmes telles que les États-Unis, le Canada et l’Australie ; et troisièmement, la transaction ajoutera 50 milliards de livres de réserves et de ressources de cuivre de Newcrest à un moment où les mineurs mondiaux se précipitent pour fournir des métaux qui seront au cœur de la transition énergétique.

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« Newcrest était en tête de notre liste avec la lumière du jour jusqu’au lendemain », a déclaré Palmer.

Alors que les deux sociétés se définissent comme de grands mineurs d’or, l’analyste minière Patricia Mohr a déclaré que les actifs de cuivre impliqués dans la transaction étaient ce qui attirait Newmont.

« Les mineurs d’or ont du mal à trouver de bons projets, d’où la consolidation… mais il ne s’agit pas seulement du marché de l’or, je pense en fait que le prix que Newmont paie pour le cuivre ici est modeste », a déclaré Mohr, qui s’attend à ce que le prix de cuivre à augmenter considérablement dans quelques années. « Newmont fait probablement une bonne affaire », a-t-elle ajouté.

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Lorsqu’on a demandé à Palmer s’il était intéressé par la reprise d’autres sociétés minières, il a indiqué qu’il se concentrait uniquement pour l’instant sur la bonne intégration des projets de Newcrest.

Une fois la transaction conclue, il y a de fortes chances que Newmont vende certains de ses projets miniers dans le but d’optimiser son portefeuille.

Une fois la prise de contrôle terminée, Newmont étendra son avance au sommet du classement des producteurs d’or, générant 8 millions d’onces par an. Il produira également environ 350 millions de livres de cuivre du Canada et de l’Australie.

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