Dans Never Cry Wolf, de Farley Mowat, l’auteur commence par raconter comment il a exprimé son intérêt pour la biologie vivante à l’âge de cinq ans lorsqu’il a découvert pour la première fois deux poissons-chats dans un étang stagnant près de la maison de sa grand-mère en Ontario. Lorsqu’il a terminé ses études, il a été engagé par le ministère des Mines et des Ressources pour enquêter sur les problèmes liés à la diminution de la population de cerfs, présumée être le résultat d’une population de loups incontrôlée. Never Cry Wolf est un récit scientifique de ce que Mowat découvre grâce à son étude des loups.
Le voyage de Mowat dans le monde des loups change tout ce qu’il croit et ce qu’on lui dit sur eux et leur comportement. Avant de partir pour son bureau, on lui dit que les loups déciment la population de caribous, les tuant sans discernement pour le plaisir. Il a également l’impression qu’ils attaqueront et tueront un nombre considérable d’hommes chaque année, mais qu’ils ne toucheront pas les femmes esquimaudes enceintes. Lorsqu’on lui apprend que les loups sont au nombre de trente mille dans la région de ses études, Farley s’attend à ce que la population soit importante dans la zone de ses observations, mais aucune de ces choses n’est vraie. La réalité qu’il apprend bientôt est que les trappeurs tuent chaque année bien plus de loups pour nourrir leurs attelages de husky que les loups n’en tuent – jusqu’à trois cents par an chacun. Les loups, quant à eux, se nourrissent principalement de souris. Ils chassent également le caribou, mais ne prennent que les faibles, les blessés ou les malades, laissant les caribous plus forts pour leur intervention. Ils ne tuent pas d’hommes et, en fait, ils représentaient peu de menace pour Farley malgré sa présence près de leur tanière, près de leurs petits et autour de leur nourriture. Il campe même près d’une tanière de loups pour mieux les étudier avec leurs petits. Même ce contact étroit ne favorise pas l’agression des loups. Il passe l’été et l’automne à suivre la famille des loups, sans aucune menace pour lui. La confirmation finale de cela se produit lorsqu’il rampe dans leur tanière à la fin de la saison, s’attendant à ce qu’elle soit vide. Il entre en contact face à face avec la louve et l’un de ses petits. Elle ne grogne même pas contre lui, malgré le fait qu’il ait rampé dans sa tanière.
D’un autre côté, les chasseurs et les trappeurs ont fait de leur mieux pour tuer le plus de loups possible, avec l’appui pas si silencieux des gouvernements – tant fédéral que provincial. Le gouvernement offre une prime pour chaque loup ramené et encourage les safaris qui tuent des groupes entiers de loups et de caribous en toute impunité. C’est barbare et inutile, mais il n’a aucun moyen de convaincre le gouvernement de la réalité de la situation. Never Cry Wolf est un récit touchant et parfois déchirant sur les loups et les luttes auxquelles ils sont confrontés.
La prise de conscience la plus difficile à laquelle Farley est confronté est le moment où il se rend compte que s’il avait été armé lorsqu’il avait enquêté sur la tanière des loups juste avant de partir, il aurait pu céder à sa peur et tuer la femelle et son petit simplement parce qu’ils l’avaient terrifié. ce moment. Il comprend à ce moment-là que ses observations ne changeront rien.