Neuvième Maison (Alex Stern, #1) par Leigh Bardugo

Si je devais décrire ce livre en un seul mot, ce serait « solide ». Bien planifié, bien exécuté, avec (presque) pas de fissures qui pourraient le faire s’effondrer. C’est mon premier livre de Bardugo, et même si cela ne m’a pas convaincu d’essayer ses autres œuvres, je garderai certainement un œil sur cette série.

Neuvième Maison est l’un des meilleurs livres que j’ai lu depuis un moment, mais ne vous inquiétez pas, je vais toujours trouver des choses à redire, comme d’habitude 😉

Ce que le livre obtient

Fantôme, magie, mythologie et une héroïne unique et courageuse, luttant pour surmonter les traumatismes et les peurs. Nous plongeons profondément dans l’occultisme, dans les anciennes (vraies vies !) maisons de Yale, et la Maison de la Nuit chargée de les surveiller : Lethe, du nom de la rivière de l’oubli dans la mythologie grecque. Les fils et filles de Léthé, qui portent des titres inspirés de celui de Dante Comédie divine, plongez dans la magie bien au-delà des compétences ou de la compréhension de quiconque.

Grâce à Alex, nous voyons un excellent examen du fonctionnement de la maltraitance des enfants. Son premier agresseur est un fantôme. Personne d’autre ne peut le voir, personne d’autre ne sait qu’il est réel. J’ai trouvé que c’était un bon parallèle avec ce qui se passe dans la vraie vie. Les agresseurs sont souvent « invisibles », tout comme des fantômes. Ils apparaissent comme des gens normaux, gentils et joyeux pour tout le monde. Seuls les enfants voient la vérité, tout comme Alex est le seul à voir les fantômes, mais personne ne les prend au sérieux.

Alex elle-même est un personnage merveilleux. Elle n’est peut-être pas éduquée, mais elle est intelligente. Elle est adaptable et pense sur ses pieds. Et surtout, elle prend des initiatives même si elle n’y est pas obligée, et surtout si elle ne le veut pas. Il y a tellement de moments où elle peut choisir de ne rien faire, quand ce n’est pas seulement la ligne de conduite la plus facile, mais aussi la plus sûre et la plus confortable, mais elle continue toujours à creuser, enquêter, pousser. Et elle est assez intelligente pour savoir à qui faire confiance et pour soupçonner tout le monde. Même si elle manque quelques indices, elle en voit quand même beaucoup et établit des liens.

Le livre approfondit les discussions sur le pouvoir et les privilèges et le cycle des abus. Certains pourraient être prompts à juger des gens comme Alex, des toxicomanes en convalescence, des décrocheurs, des petits voleurs, la peau couverte d’encre. Mais elle s’est retrouvée là où elle est pour une bonne raison et peu de personnes à sa place auraient mieux réussi. À la fin, elle s’est battue plus fort pour arriver là où elle est que les garçons riches de Yale.

La mythologie est profonde, tissée dans les personnages et dans la ville elle-même. J’ai particulièrement aimé les voyages dans les régions frontalières. Mystique et absolument épique.

Nous voyons une croissance de caractère incroyable de la part de tout le monde : des policiers, des étudiants diplômés grincheux et des fantômes pompeux. Aucun problème n’a une solution facile ou magique. Alex doit prendre des risques et en subir les conséquences, même si les victoires et les découvertes en valent la peine.

Je dois admettre qu’à un moment donné, j’ai été étrangement effrayé. Je lisais sur les sociétés secrètes de Yale, les fantômes et la magie, tout en faisant des tonnes d’emballage et de déballage. Comme j’ai mentionné récemment , je suis en train de déménager au Danemark. J’ai examiné toutes mes affaires, les ai triées, décidé quoi jeter et quoi emballer, quand je suis tombée sur cette casquette Yale :

Quoi. Est. Cette. Honnêtement, je n’avais aucun souvenir d’avoir acheté cette casquette et d’où elle venait. Et puis je lis sur les fantômes et Yale et tout, et ça ressort. Mais après avoir paniqué pendant un certain temps, j’ai forcé mon cerveau à travailler et à trier les souvenirs.

Lorsque j’étudiais aux États-Unis, j’ai passé un été à faire des recherches en physique nucléaire à Yale. Je ne pensais pas trop à cette époque en lisant ce livre ; J’ai de très bons souvenirs de la ville de New Haven, mais la seule chose dont je me souviens du campus de Yale, c’est que dans le laboratoire, il y avait des toilettes pour hommes à chaque étage, mais les toilettes pour femmes n’étaient qu’ici et là et je dois marcher plusieurs étages pour les atteindre à chaque fois. Pas cool.

Quoi qu’il en soit, l’un des professeurs là-bas nous a donné ces casquettes en souvenir. Il avait en quelque sorte disparu au fil des ans, et j’avais complètement oublié son existence. Mais je suppose que j’ai eu de la chance avec ce cadeau, le bleu est ma couleur. Habituellement, je reçois des cadeaux en orange :-/

J’ai été surpris de voir la plupart des lecteurs mentionner Darlington comme leur personnage préféré. Personnellement, j’ai trouvé Alex, Dawes et Turner mieux développés, mais chacun le sien.

J’ai également été surpris que certains lecteurs trouvent ce livre ennuyeux ou déroutant. Je pensais que c’était un tourne-page, le mélange du passé et du présent nous faisant deviner tout le temps, nous donnant juste la bonne quantité d’informations pour avoir nos propres théories mais pas pour tout savoir. Je suppose que les gens comparent ce livre aux autres travaux de l’auteur et s’attendaient à autre chose, mais c’est un genre très différent. Et, comme je l’ai mentionné, c’est mon premier livre Bardugo, donc je n’avais aucune attente.

Je devrais peut-être en parler aussi…

Pourquoi est-ce mon premier et unique livre de Leigh Bardugo

Cela faisait un moment que je voulais découvrir les œuvres de cet auteur, mais cela ne me semblait pas être une option avant la sortie de ce livre. Je n’ai pas lu ses romans Grisha, mais d’après ce que j’entends, ils semblent appartenir à la catégorie des livres extrêmement irrespectueux et mal documentés qui ajoutent des références pseudo-slaves, pseudo-culturelles et des mots et noms mal utilisés et absurdes (qui J’aurais déjà dû deviner à partir du nom de l’univers lui-même). Et ce type de livres me donne envie de casser mon Kindle.

Et je me fiche de la qualité des personnages et de l’intrigue. Je suis au milieu d’un déménagement compliqué et je ne peux pas me permettre un nouveau Kindle pour le moment. Donc, pour le bien de mes nerfs et de mon Kindle, je n’ai pas l’intention de m’approcher de ces livres. Je ne veux en aucun cas soutenir la « recherche » paresseuse ; à mon avis, les auteurs doivent faire mieux.

C’est pourquoi j’étais heureux de voir enfin qu’elle a écrit un livre sur une culture qu’elle est censée connaître, et j’ai enfin eu la chance de voir de quoi il s’agissait.

Fait Neuvième Maison changer d’avis pour éviter le Grishaverse ?

Est-ce que je pense que ce livre comprend bien le contenu culturel? Oui et non. La vie étudiante de Yale est bien représentée, ce qui n’est pas surprenant. Et pourtant, je devais me demander pourquoi tous les étudiants que nous rencontrons sont américains, étant donné que la population étudiante à Yale est internationale à 20 %.

Malheureusement, c’est une tendance malheureuse que j’ai remarquée lorsque j’étudiais aux États-Unis. Il y avait un énorme fossé entre les étudiants américains et non américains : des activités séparées, des tables séparées dans la salle à manger, des groupes d’amis séparés et (une fois que nous avons eu la chance de choisir nos colocataires) des chambres séparées. Quelques individus ouverts d’esprit brisaient les barrières, mais pour la plupart nous vivions dans un monde parallèle, la plupart des étudiants américains ne remarquant pas que nous existions. Et des livres comme celui-ci me rappellent que nous étions en effet invisibles.

C’est d’autant plus étrange que pendant l’été que j’ai passé à faire des recherches à Yale, les étudiants américains étaient loin (pour être précis, deux sur trente.) C’est vrai que c’était le programme de physique nucléaire, qui a tendance à être plus international , mais j’imagine qu’il y aurait aussi une certaine diversité culturelle dans le reste de l’université.

Tout ce que le livre aborde en dehors des États-Unis reste superficiel. Il est laissé entendre que la grand-mère d’Alex est une juive sépharade, mais cela n’affecte en rien l’éducation ou le comportement d’Alex. Ce qui, à mon avis, est une opportunité manquée car elle est liée au propre passé de l’auteur et elle lui aurait probablement rendu justice, et nous aurions facilement pu voir un nouveau monde passionnant. Et tout le reste reste un stéréotype paresseux. L’une des sociétés essaie d’ouvrir un portail vers la Hongrie mais se retrouve à la place avec une odeur de goulasch dans la pièce. Sérieusement? Et puis nous rencontrons la gouvernante ukrainienne du doyen qui parle un anglais approximatif.

Ce dernier se sentait particulièrement paresseux. Oui, il y a des femmes d’Europe de l’Est qui travaillent comme femmes de ménage à l’ouest et ne parlent pas couramment la langue locale. Et il y a aussi ces femmes très instruites, titulaires d’un doctorat et parlant couramment plusieurs langues, mais qui travaillent toujours comme femmes de ménage parce que leurs diplômes ne sont pas reconnus. Et il y a ceux qui sont étudiants ou professionnels qui réussissent. J’ai rencontré beaucoup de femmes de chacune de ces quatre catégories lorsque j’ai vécu aux États-Unis et au Royaume-Uni, et pourtant la première est la seule que nous déjà voir dans la fiction. De tels stéréotypes causent du tort dans la vie réelle et je pense que la littérature devrait les remettre en question, pas les renforcer.

Ce livre m’a-t-il convaincu que Bardugo est un écrivain talentueux ? Tu paries. Cela m’a-t-il convaincu qu’elle peut écrire sur des cultures avec lesquelles elle n’est pas directement familière ? Non, et je n’ai toujours pas l’intention de lire ses livres Grisha.

Quelque chose que je n’ai pas aimé ?

Pas grand chose à mettre ici. Il y avait une poignée d’incohérences mineures, par exemple:

– Le détective Turners demande à Alex « Qui Tripp a-t-il dit avoir vu avec Tara ? » mais Alex ne lui mentionne jamais le nom de Tripp. Elle dit simplement qu’elle a des noms de personnes d’autres sociétés, mais ne révèle jamais sa source.

– Alex se souvient d’une histoire où un camarade de classe méchant lui demande de se rencontrer pour parler à un parent décédé. La première fois qu’elle se souvient de l’histoire, elle dit qu’elle a dû appeler sa mère pour qu’elle vienne la chercher immédiatement. La deuxième fois, il s’avère qu’elle a rencontré les enfants plus âgés qui lui ont fait découvrir l’herbe

– La première fois qu’Alex utilise la pièce de compulsion, elle n’a aucune idée de combien de temps cela fonctionnerait. Elle utilise la deuxième pièce peu de temps après et dit qu’elle a 30 minutes. Nous avons été avec elle tout le temps et ne l’avons jamais vue chercher, alors comment le sait-elle soudainement ?

Dans l’ensemble, rien de majeur, et certains d’entre eux pourraient être attribués à un narrateur peu fiable, mais je pense que des livres aussi prestigieux doivent avoir une meilleure édition en général.

Verdict final

C’est rare que je lis un livre et rien ne me dérange. Parfois c’est l’écriture, parfois le développement du personnage, parfois l’intrigue. Mais ici, tout était parfait. Mes seuls reproches étaient liés à la mauvaise représentation des cultures non dominantes, mais je n’ai eu aucun problème avec la qualité d’écriture elle-même. Le livre était un tourne-page passionnant, unique, audacieux, risqué, innovant. Alors qu’Alex était clairement l’élu, l’histoire ne semblait pas dérivée et jouait avec de nouvelles idées passionnantes.

J’ai lu Neuvième Maison en l’espace de deux années civiles et de quatre pays différents. Je pense que le souvenir va rester avec moi pendant un certain temps.