La société Neuralink d’Elon Musk, fournisseur de l’interface cerveau-ordinateur (BCI) expérimentale N1, a annoncé mardi avoir enfin ouvert les inscriptions pour sa première étude chez l’homme, baptisée P.reciser R.automatiquement Je suisInterface cerveau-ordinateur plantéee (PRIME, pas PRIBCI). L’annonce intervient près d’un an après le dernier événement « show and tell » de l’entreprise, quatre mois après que Musk avait annoncé le début des essais, et près d’un mois après que son rival Synchron les ait déjà battus sur le marché.
Selon l’annonce de la société, l’étude PRIME « vise à évaluer la sécurité de notre implant (N1) et de notre robot chirurgical (R1) et à évaluer la fonctionnalité initiale de notre BCI pour permettre aux personnes paralysées de contrôler des appareils externes avec leurs pensées ». En tant que telle, cette étude recherche principalement « ceux qui souffrent de tétraplégie en raison d’une lésion de la moelle épinière cervicale ou d’une sclérose latérale amyotrophique (SLA) », malgré les affirmations répétées et infondées de Musk selon lesquelles la technologie serait utile comme véhicule pour des applications transhumanistes comme l’apprentissage du Kung Fu. à partir d’une carte SD, en téléchargeant votre conscience sur le Web et en contrôlant divers appareils électroniques ménagers avec votre esprit.
En fait, ce dernier objectif est un véritable objectif à la fois de l’entreprise et de la technologie. Les BCI fonctionnent comme un pont entre l’esprit humain et les machines, convertissant les signaux électriques analogiques de notre cerveau en signaux numériques que les machines comprennent. Le système N1 de Nueralink exploite un réseau Utah haute fidélité de sondes fines comme des cheveux qui, contrairement au Stentrode de Synchron, doivent être installées via une chirurgie robotique en trou de serrure (effectuée par le robot chirurgien R1 semblable à une machine à coudre de Nerualink). Ce réseau sera installé sur le cortex moteur du patient où il enregistrera et transmettra sans fil les impulsions électriques produites par la région à une application associée qui les interprétera en commandes exploitables pour l’ordinateur. « L’objectif initial de notre BCI est de donner aux gens la possibilité de contrôler un curseur ou un clavier d’ordinateur en utilisant uniquement leurs pensées », indique le communiqué.
Neuralink travaille sur le système N1 depuis 2017, l’une des premières entreprises du secteur à commencer publiquement à développer une BCI commerciale. Cependant, les efforts de Neuralink ont été mis à mal l’année dernière après que la société a été accusée de manière crédible d’avoir causé des souffrances inutiles et la mort de dizaines de sujets testés sur des animaux, ce qui a conduit à une enquête de l’USDA sur des accusations de cruauté envers les animaux et a incité la FDA à rejeter la demande de procédure accélérée de la société. essais humains. L’étude PRIME est menée sous les auspices de l’exemption relative aux dispositifs expérimentaux (IDE), que la FDA a accordée à Neuralink en mai dernier.