Neuralink affirme que la FDA a désigné son implant Blindsight comme un « dispositif révolutionnaire »

La Food and Drug Administration (FDA) a qualifié son implant expérimental Blindsight de « dispositif révolutionnaire ». L’entreprise développe cette technologie pour tenter de redonner la vue aux personnes aveugles.

Les fabricants qui déposent une demande auprès de la FDA et qui reçoivent la désignation de l’agence ont « l’occasion d’interagir avec les experts de la FDA par le biais de plusieurs options de programme différentes pour aborder efficacement les sujets au fur et à mesure qu’ils se présentent pendant la phase d’examen préalable à la mise sur le marché ». La FDA donne également la priorité aux dispositifs révolutionnaires à examiner. En fin de compte, une désignation de dispositif révolutionnaire peut accélérer le développement d’une technologie. L’année dernière, la FDA a accordé cette désignation à 145 dispositifs médicaux.

Blindsight est distinct de Telepathy, son implant qui permet aux patients atteints de lésions de la moelle épinière d’utiliser leurs pensées, leur permettant de jouer à des jeux vidéo et de concevoir des objets en 3D. Le propriétaire et fondateur de Neuralink, Elon Musk, a déclaré que la société avait implanté la puce dans un deuxième patient humain

Elon Musk a déclaré que Blindsight « fonctionne déjà sur des singes. La résolution sera faible au début, comme les premiers graphismes de Nintendo, mais pourrait finalement dépasser la vision humaine normale. » (Les enquêteurs fédéraux l’ont fait, mais Elon Musk a déclaré en mars qu’« aucun singe n’est mort ou n’a été gravement blessé par un appareil Neuralink. »)

Blindsight « permettra même à ceux qui ont perdu les deux yeux et leur nerf optique de voir », selon la désignation de la FDA. « À condition que le cortex visuel soit intact, il permettra même à ceux qui sont aveugles de naissance de voir pour la première fois. » Il a ajouté que même si la résolution de Blindsight est faible au départ, « il a finalement le potentiel [to] être meilleur que la vision naturelle et vous permettre de voir dans les longueurs d’onde infrarouges, ultraviolettes ou même radar.

Ce sont des affirmations ambitieuses et Neuralink est loin de pouvoir redonner complètement la vue à quelqu’un qui l’a perdue, si jamais elle y parvient réellement. Ce n’est pas non plus la première entreprise ou équipe de recherche à travailler sur des implants de restauration de la vision. TechCrunch souligne qu’il est peu probable que Blindsight ou une technologie similaire puisse aider les personnes aveugles de naissance, étant donné que ces personnes n’ont pas « développé la capacité biologique de voir à travers leurs yeux ».