Netflix est sur le point de marquer gros grâce à deux incitations fiscales qui passent par les législatures des États de Californie et du New Jersey cette semaine.
En Californie, la législature devrait approuver une prolongation de cinq ans de l’incitation de 330 millions de dollars de l’État pour la production cinématographique et télévisuelle. Pour la première fois, le crédit d’impôt sera remboursable, ce qui signifie que des entreprises comme Netflix, qui n’est pas assujettie à l’impôt californien, pourront en bénéficier.
Et dans le New Jersey, la législature va de l’avant avec une expansion significative d’une incitation de l’État pour les infrastructures cinématographiques et télévisuelles. Cette expansion est conçue en partie pour aider Netflix à redévelopper Fort Monmouth, une ancienne base militaire sur la côte du New Jersey, en tant qu’installation de production.
« Cela va avoir un impact économique local énorme », a déclaré le sénateur d’État Vin Gopal, un démocrate qui a parrainé le projet de loi et qui représente la région. « Le New Jersey veut être le centre des arts et du cinéma de la côte Est. »
La législation californienne est le résultat de plus d’un an de négociations entre les syndicats, les studios, les législateurs et le bureau du gouverneur. Cela inclut la remboursabilité – une priorité absolue des studios – ainsi que de nouvelles règles de sécurité, qui étaient une priorité absolue pour les syndicats du divertissement.
Les législateurs obtiendront également leur principale priorité: une disposition encourageant la diversité de la main-d’œuvre à la fois devant les caméras et dans les coulisses.
En vertu de la législation, les entreprises ne recevront que 96 % de leur allocation de crédit d’impôt. Ils obtiendront les 4 % supplémentaires s’ils font preuve d’un effort de bonne foi pour embaucher une main-d’œuvre « largement représentative » de la population californienne en termes de race, d’origine ethnique, de sexe et de handicap.
La California Film Commission publiera également un rapport annuel indiquant quelles productions ont atteint leurs objectifs et lesquelles ne l’ont pas fait.
« C’est une opportunité pour tout le monde de s’engager et d’avoir des résultats à ces engagements », a déclaré l’Assemblée Wendy Carrillo, D-Los Angeles, qui a mené la charge sur la diversité de l’industrie du divertissement. « La législature examinera à quoi ressemble ce rapport annuel. »
Un élément de diversité faisait déjà partie de l’incitatif de 150 millions de dollars de l’État pour la scène sonore. Il s’appliquera au principal crédit de 330 millions de dollars à compter de 2025. La loi augmente également le financement du programme Career Pathways Training, qui vise à aider à former une main-d’œuvre diversifiée.
La disposition de sécurité établie fait suite à la fusillade «Rust» au Nouveau-Mexique en 2021. Le projet de loi oblige les armuriers et les maîtres de propriété à suivre une formation sur les armes à feu. Il met également en place un programme pilote dans le cadre duquel les projets subventionnés par l’État devront embaucher un conseiller en sécurité qui aura le pouvoir d’arrêter les appareils en cas de conditions dangereuses.
Cette disposition est une priorité essentielle pour la Directors Guild of America, qui représente les premiers assistants réalisateurs, qui sont en charge de la sécurité sur les plateaux. Dans le cadre du programme pilote, le conseiller à la sécurité assumera une partie de cette responsabilité. Dans le cadre de son nouveau contrat, ratifié la semaine dernière, la DGA a également demandé aux studios d’étendre le programme pilote à au moins une production à New York et en Géorgie.
Le projet de loi codifie également certaines des normes de l’industrie pour le maniement des armes à feu, qui étaient volontaires. Il précise que des réunions de sécurité doivent être tenues en cas d’utilisation d’armes à feu et que seul l’armurier ou le maître des lieux peut remettre une arme à l’acteur. Le projet de loi n’interdit pas l’utilisation de cartouches à blanc, ce qui était une proposition précoce, mais qui s’est heurtée à l’opposition de la communauté des armuriers.
La disposition de remboursabilité permettra aux entreprises qui n’ont pas d’assujettissement à l’impôt en Californie – ou pas assez pour profiter pleinement du crédit d’impôt – de récupérer de l’argent de l’État. Les entreprises pourront réclamer 90 % de la valeur nominale du crédit, le remboursement s’étalant sur cinq ans.
Netflix en particulier a amassé des centaines de millions de dollars en crédits d’impôt d’État, dont la plupart ne peuvent pas être réclamés. Warner Bros., Paramount et Sony devraient également bénéficier du crédit remboursable. Disney et NBCUniversal ont une responsabilité fiscale substantielle en Californie et n’ont pas été impliqués dans le lobbying pour le remboursement.
La disposition de remboursabilité entre en vigueur en 2025. L’analyste législatif de l’État a estimé que la disposition coûtera à l’État environ 200 millions de dollars sur plusieurs années.
Le projet de loi permet également aux entreprises d’utiliser les crédits d’impôt pour les films émis en 2020-25 pour réduire leurs impôts en dessous du seuil minimum d’imposition des sociétés de l’État – bien que ces crédits ne soient pas remboursables.
La législation sur le crédit d’impôt du New Jersey, qui doit être votée vendredi, augmentera les incitations pour les studios qui s’engagent à investir dans des installations, ainsi que pour les sociétés de production qui louent de l’espace dans les studios du New Jersey. Le programme de location de films passera de 100 millions de dollars par an à 250 millions de dollars, tandis que le plafond du programme de partenaires studio passera de 350 millions de dollars à 400 millions de dollars.
Netflix est en train d’acheter 300 acres de terrain à Fort Monmouth pour développer 12 scènes sonores. La société est au milieu d’une longue phase de diligence raisonnable après avoir remporté l’appel d’offres pour le terrain, qui était une base de l’armée jusqu’à sa fermeture en 2005. Lionsgate devrait également être le locataire principal d’une nouvelle installation de production en cours de développement à Newark.
Le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, un démocrate élu en 2017, a été un grand partisan des crédits d’impôt pour les films. Son prédécesseur républicain, Chris Christie, avait suspendu le programme.
Peter Chen, analyste au New Jersey Policy Perspective, a critiqué l’expansion des crédits, affirmant que le projet de loi réduirait les mesures de responsabilisation.
« Chaque étude montre qu’il s’agit d’un retour sur investissement négatif », a déclaré Chen. « Les gains économiques générés par ces programmes sont éphémères.
New York a augmenté son programme d’incitations fiscales pour le cinéma de 420 millions de dollars par an à 700 millions de dollars ce printemps, citant la concurrence croissante du New Jersey.
« Nous nous retrouvons dans une course vers le bas », a déclaré Chen. « Quand tout le monde commence à augmenter ses crédits d’impôt, il faut aller avec eux. »