Netflix perd 200 000 clients lors de sa première baisse en une décennie

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Après une décennie de croissance fulgurante qui a profondément ébranlé Hollywood, Netflix Inc. s’est heurté à un mur.

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Le service de streaming a perdu 200 000 clients au premier trimestre, selon un communiqué publié mardi, la première fois qu’il perd des abonnés depuis 2011. Netflix prévoit également qu’il perdra encore deux millions de clients au cours du deuxième trimestre en cours, mettant en place sa pire année en tant que une entreprise publique.

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Les investisseurs, les analystes et les dirigeants d’Hollywood s’étaient préparés à ce que la société annonce un début d’année lent, mais Wall Street s’attendait toujours à ce que Netflix ajoute 2,5 millions de clients. Les actions, déjà en baisse de plus de 40 % cette année, ont chuté de 24 % à 265,11 $ US après les heures de négociation.

La direction de Netflix a souligné quatre causes, notamment la prévalence du partage de mots de passe et la concurrence croissante. La société a déclaré qu’il y a 100 millions de foyers qui utilisent son service et ne le paient pas, en plus de ses 221,6 millions d’abonnés. La société expérimente des moyens d’inscrire ces téléspectateurs.

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« Notre pénétration relativement élevée des ménages – si l’on inclut le grand nombre de ménages partageant des comptes – combinée à la concurrence, crée des vents contraires pour la croissance des revenus », a écrit la direction dans une lettre aux actionnaires.

Les résultats auront des ramifications pour toutes les grandes sociétés de divertissement. Après avoir vu des millions de clients abandonner la télévision payante pour le streaming, les géants américains du divertissement ont fusionné et restructuré pour concurrencer Netflix dans le streaming. Les investisseurs ont encouragé ce changement stratégique en achetant des actions dans des sociétés comme Walt Disney Co. qui ont démontré leur engagement envers le streaming.

Participants tardifs

Les problèmes de Netflix amèneront les investisseurs à se demander si les sociétés de médias qui arriveront plus tard s’inscriront suffisamment de clients pour justifier tout l’argent qu’elles dépensent pour une nouvelle programmation. Disney a chuté de 5,2% dans les échanges prolongés, tandis que Warner Bros. Discovery Inc., propriétaire de HBO Max, a chuté de 2,8%.

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Les co-directeurs généraux Reed Hastings et Ted Sarandos avaient qualifié le récent ralentissement de la croissance de l’entreprise de ralentisseur lié à la pandémie, qui a accéléré sa croissance en 2020. Mais son acquisition d’abonnés ralentit depuis un an et demi, et l’entreprise n’est pas revenu aux niveaux d’avant la pandémie.

« Le grand coup de pouce de Covid au streaming a obscurci l’image jusqu’à récemment », a écrit la société dans sa lettre.

Netflix a perdu des clients dans trois de ses quatre régions, dont plus de 600 000 aux États-Unis et au Canada. Il a attribué la majeure partie de cette attrition à une augmentation des prix et a déclaré que la baisse était attendue. L’invasion de l’Ukraine par la Russie a coûté à l’entreprise 700 000 clients supplémentaires lorsqu’elle a dû retirer son service en Russie, entraînant une perte de 300 000 clients en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique.

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Point lumineux

L’Asie était le seul point lumineux. Netflix a ajouté plus d’un million de clients dans la région, soutenu par de nouveaux titres populaires tels que le drame sud-coréen « All of Us Are Dead ».

Dans l’ensemble, Netflix avait prévu que le nombre d’abonnés augmenterait de 2,5 millions au premier trimestre, ce qui correspond à peu près aux estimations de Wall Street. Pour la période actuelle, les analystes prévoyaient des gains de 2,43 millions.

Netflix reste bien en avance sur la plupart de ses concurrents en dehors des États-Unis et est le plus grand service de streaming au monde. La société pense qu’elle peut sortir de la situation difficile actuelle en attirant de nouveaux clients avec de meilleurs programmes et en trouvant plus de moyens de facturer sa base d’utilisateurs existante. La question de savoir si Wall Street pense que cela fait l’objet d’un débat.

Les revenus du premier trimestre ont augmenté de 9,8% pour atteindre 7,87 milliards de dollars, sans les estimations des analystes. Le bénéfice, à 3,53 $ US par action, a facilement dépassé les prévisions de 2,91 $ US.

Pour le trimestre en cours, Netflix prévoit que les ventes augmenteront de 9,7 % pour atteindre 8,05 milliards de dollars américains, avec un bénéfice de 3 dollars américains par action. Les deux sont inférieurs aux prévisions de Wall Street de 8,23 milliards de dollars et de 3,02 dollars par action.

Bloomberg.com