Introduction
Si quelqu’un voit le terme « éditeur de jeux vidéo », quelques noms viennent probablement à l’esprit. Nintendo, Xbox, PlayStation, Activision et Ubisoft publient régulièrement certains des plus grands titres de l’industrie du jeu. Mais cela pourrait vous surprendre d’apprendre que Netflix essaie d’ajouter son nom à cette liste.
Ouvrez votre application Netflix dès maintenant. Faites défiler les grandes nouveautés, les films et émissions de télévision recommandés, passez la section des tendances actuelles, et vous le verrez enfin : Netflix Games, offrant « sans publicité, frais supplémentaires ou achats intégrés » et « accès illimité à des jeux exclusifs ». games », le tout inclus avec l’abonnement standard. Quelques-uns de ces titres n’ont pas de versions mobiles ailleurs, mais ils reposent sur l’application mobile de Netflix. Comment est-ce arrivé?
Leanne Loombe, vice-présidente des jeux externes de Netflix, a une réponse simple : créer, ce qu’elle appelle, le meilleur environnement possible pour que les développeurs créent des jeux.
Établir la relation
Établir la relation
Loombe n’est pas étrangère à l’industrie du jeu, car son CV de près de deux décennies comprend des noms comme Riot Games et Electronic Arts. Cette expérience a favorisé la connaissance de ce dont une équipe a besoin pour prospérer, et elle utilise ce qu’elle a appris chez Netflix.
« Je ne sais pas si cela fait une différence qu’ils soient indépendants ou plus grands, comme un Ubisoft, car il s’agit vraiment de ce qu’ils essaient d’accomplir à la fois avec leur jeu et avec leur studio dans son ensemble », dit-elle. « Nous voulons nous assurer que nous partageons des valeurs et des objectifs communs : les deux parties dans ce partenariat sont-elles pour les bonnes raisons ? Voulons-nous accomplir la même chose ? Avançons-nous dans la même direction ? Comment allons-nous travailler ensemble pour faire de ce jeu un succès, et comment allons-nous nous associer avec ces studios de la meilleure façon, afin que nous puissions créer le meilleur jeu pour nos membres ?
Lune chanceuse
Jusqu’à présent, au moins les studios avec lesquels nous avons parlé sont satisfaits de la façon dont ils abordent chaque partenariat. Snowman, dont le jeu Lucky Luna a été mis en service en septembre 2022, a déjà signé pour un autre jeu, Laya’s Horizon. Andrew Schimmel, producteur senior du studio, apprécie particulièrement l’approche non interventionniste de l’équipe.
« Ils nous ont permis de travailler avec autonomie et d’inclure ce que nous estimions être le plus important ici dans notre studio », explique Schimmel. « Nous avons toujours reçu de très bons commentaires réfléchis sur les versions de leur part. J’ai été surpris par le niveau de détail qu’ils ont inclus à chaque fois. Je pense que cela nous a vraiment prouvé à quel point ils se souciaient de nous et combien d’efforts ils ont déployés pour comprendre ce que nous faisions. Cela a suscité beaucoup de respect mutuel. »
Horizon de Laya
Pas d’argent? Aucun problème
Pas d’argent? Aucun problème
L’accent mis sur le manque de monétisation est un exemple clé de l’approche conviviale pour les développeurs de Netflix. « Non seulement c’est formidable pour nos abonnés, mais cela laisse la liberté à nos développeurs », déclare Loombe. « La monétisation, dans une certaine mesure, peut fournir des contraintes qui peuvent être difficiles à gérer, donc lorsque vous supprimez ces restrictions, nos développeurs peuvent alors créer le jeu qu’ils veulent créer. »
Cette approche a conduit un autre éditeur majeur, Devolver Digital, au service après que le vice-président du mobile de la société, Mark Hickey, ait été présenté à l’équipe via une connexion mutuelle. Hickey dit que Devolver s’est toujours concentré sur les indies premium et intéressantes, qui peuvent se perdre dans une mer de jeux gratuits et fortement monétisés sur les magasins d’applications mobiles. « Étant donné que les jeux Netflix n’ont pas de publicités ni de micro-transactions », déclare Hickey, « le service est devenu une nouvelle chaîne passionnante pour les jeux indépendants, y compris ceux sur lesquels nous travaillons. »
Route zéro du Kentucky
Jake Elliott, co-fondateur du développeur Kentucky Route Zero Cardboard Computer, fait écho à ce sentiment. « Le marché plus large des jeux mobiles – si imprégné de systèmes de monétisation exotiques et de marketing viral – est assez rebutant pour nous à bien des égards », nous a dit Elliott. « L’approche de Netflix, l’accès par abonnement à une bibliothèque organisée de jeux intéressants, semble plus favorable au type de travail que nous voulons faire. »
Rogue Games – qui a deux jeux sur le service au moment d’écrire ces lignes, Highwater et Dust & Neon – bénéficie également du manque de monétisation. Comme le dit le PDG Matt Casamassina, « Nous ne transformerons pas nos jeux pour qu’ils fonctionnent avec des systèmes de monétisation F2P. » Mais le modèle d’abonnement fourni par Netflix « a été fantastique pour nous car davantage de joueurs peuvent découvrir Rogue Games, et beaucoup d’entre eux n’auraient pas joué à des titres comme Dust & Neon autrement. »
Poussière et néon
233 millions d’abonnés ne peuvent pas se tromper
233 millions d’abonnés ne peuvent pas se tromper
Un autre avantage majeur de Netflix par rapport aux autres éditeurs est sa base de clients intégrée : chaque abonné existant peut accéder à tous les jeux qu’il publie dans l’application mobile.
Cette audience massive est immédiatement livrée aux studios, grands et petits, même s’il n’y a aucune garantie que chaque abonné joue. Parfois, ce nombre est trop difficile à laisser passer, même si le nombre d’abonnés actifs a baissé ces derniers mois.
Teenage Mutant Ninja Turtles: La vengeance de Shredder
Snowman est un excellent exemple d’un petit développeur bénéficiant d’une exposition massive instantanée. « Chaque fois que nous voyons un nouvel espace comme celui-ci s’ouvrir, nous voyons une autre opportunité pour les jeux de se développer et pour plus de joueurs de se connecter avec des expériences qu’ils pourraient autrement manquer », déclare Schimmel. « Nous sommes ravis de voir cette passerelle s’ouvrir à un monde de jeu beaucoup plus riche. »
Cyrille Imbert, PDG de TMNT: Shredder’s Revenge éditeur Dotemu, pense que le déménagement est attendu depuis longtemps. « Je me suis toujours demandé pourquoi Netflix ne faisait pas le pas vers les jeux vidéo avec une énorme base d’abonnés », déclare Imbert. « Ils le font maintenant, et je pense que cela a beaucoup de potentiel, nous sommes donc heureux de le soutenir. »
Juste sous ton nez
Juste sous ton nez
Bien que l’inclusion par Netflix de son portefeuille de jeux dans son abonnement normal ait du sens, ce qui est moins clair, c’est la manière dont la société prévoit de proposer ces jeux dans son application mobile. Comme mentionné précédemment, trouver la section Netflix Games de l’écran principal nécessite une quantité décente de défilement, et bien que des onglets spécifiques existent pour la nouvelle programmation et les téléchargements en bas de l’écran, les jeux n’obtiennent pas une telle fonctionnalité.
Ce manque de facturation supérieure peut sembler dissuasif, mais ceux qui travaillent avec Netflix affirment qu’ils ne sont pas vraiment concernés. Matt Casamassina de Rogue Games l’attribue au service qui en est encore à ses balbutiements par rapport au reste de Netflix.
« La façon dont je le vois, cependant, c’est que si Netflix est un service très mature dans le sens où il a révolutionné les films et les séries en streaming, il est également très tôt avec son offre de jeux », dit-il. « Je ne sais pas où ils seront dans un an ou même dans trois ans, mais en fonction des mouvements qu’ils font, ils ne sont pas seulement engagés mais jouent pour gagner. »
Hautes eaux
Xavier Liard, co-fondateur de Playdigious, pense que l’alternative – proposer une version autonome du jeu pour un prix fixe – pourrait en fait être pire pour les jeux de son entreprise. « En publiant un jeu payant, nous limiterions la distribution aux seuls joueurs qui paient pour le jeu », déclare Liard, « mais en nous associant à Netflix, nous pouvons atteindre un public plus large car le téléchargement est gratuit pour leurs millions d’utilisateurs. ”
Même Netflix lui-même reconnaît le dilemme, mais est également d’avis que Netflix Games est tout simplement au début de son cycle de vie. La plate-forme Netflix Games n’a pas encore atteint son deuxième anniversaire, et Loombe va même jusqu’à qualifier le manque de visibilité sur votre visage d’intentionnel.
« Notre philosophie est simple : faisons les choses, apprenons d’elles, expérimentons, découvrons ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, puis adaptons-nous en fonction de ces apprentissages », dit-elle. « Personnellement, j’apprécie vraiment cette approche, car elle nous a honnêtement aidés à avancer un peu plus rapidement pour sortir les jeux et déterminer notre feuille de route. »
Remplir les rangs
Remplir les rangs
Loombe sait que la clientèle de Netflix est une aubaine, mais l’équipe doit également envisager de faire appel au plus grand nombre de personnes possible. Après tout, 233 millions est un chiffre énorme, et Loombe et son équipe le savent.
« L’une des choses qui nous passionne vraiment est de bâtir ce portefeuille pour refléter la variété et la diversité des membres que nous avons », dit Loombe. « Nous recherchons constamment de nouveaux jeux, frais et différents, à apporter à Netflix afin que nous puissions avoir ce portefeuille diversifié pour que les gens puissent jouer. »
Cette sélection comprend des jeux préexistants, des jeux nouveaux sur mobile et de tout nouveaux jeux basés sur les propriétés cinématographiques et télévisuelles de Netflix. Le développeur mobile de longue date Super Evil Megacorp est le dernier à s’être engagé pour créer l’un de ces jeux IP Netflix, et le PDG Kristian Segerstrale considère que le partenariat est parfait.
« Nous choisissons des partenaires pour nos projets qui, selon nous, offrent la meilleure opportunité de donner vie à quelque chose de vraiment spécial qui joue sur nos forces en tant que créateurs de jeux tout en nous permettant simultanément d’étendre nos capacités et d’apprendre quelque chose de nouveau », déclare Segerstrale par e-mail. « Nous avons choisi de travailler avec Netflix pour ce projet en raison de l’opportunité de travailler ensemble sur une IP transmédia vraiment passionnante, de la capacité d’apprendre à travailler dans un environnement d’abonnement, de leur portée et de leur équipe. »
Passer l’appel
Passer l’appel
Quand il s’agit d’engager des pourparlers, qui approche qui ? Netflix recherche-t-il des développeurs de jeux qu’il souhaite publier sur mobile, ou les développeurs visitent-ils Netflix et essaient-ils de parler? Loombe dit que ce sont les deux, mais Netflix a toujours conçu un plan mesuré pour choisir les jeux à apporter.
«Nous avons une approche très progressive vers laquelle nous travaillons, avec une idée de la forme du portefeuille que nous essayons de construire», explique Loombe. « C’est vraiment basé sur ce que nous avons appris des jeux que nous avons lancés au cours des 18 derniers mois. Chaque fois que nous recevons des informations de nos membres sur un jeu que nous avons lancé, nous adaptons ensuite la forme du portefeuille à ces commentaires. »
Chatons explosifs
L’une des sociétés qui a contacté Netflix était Exploding Kittens, le jeu de table très populaire basé sur des cartes. L’équipe travaillait déjà avec Netflix sur une émission télévisée à venir, et lorsqu’elle a entendu parler de l’aile d’édition de jeux de Netflix, elle a été intriguée.
« Nous avons initialement ouvert des discussions avec Netflix à un niveau informel pour en savoir plus sur leur service en développement », a déclaré Evan Losi, concepteur de jeux en chef d’Exploding Kittens. « Exploding Kittens est facile à prendre en main et à jouer, et il plaît à un large éventail de joueurs. Un jeu accessible comme le nôtre est parfait pour ce genre de service.
Netflix (Jeux) et Chill
Netflix (Jeux) et Chill
L’équipe de Netflix Games ne montre aucun signe de ralentissement, car la société a récemment annoncé qu’elle ajouterait 40 nouveaux jeux au service en 2023, dont au moins un jeu par mois. Des plans sont en place pour 30 autres jeux avec divers partenaires, tandis que 16 jeux sont en production dans les différents studios internes de l’entreprise.
Netflix n’est pas la première entreprise à s’essayer à un service comme celui-ci – Apple, Google et Amazon viennent également à l’esprit, chacun avec plus ou moins de succès – et selon Loombe, l’équipe comprend que la construction de ce type de service prend du temps.
« Nous sommes assez fiers de ce que nous avons accompli jusqu’à présent », déclare Loombe. « Sur la base des plans et de la stratégie que nous avons, je me sens confiant, et je sais que l’équipe l’est aussi. Nous sommes très enthousiastes à l’idée de ce que l’avenir réserve à Netflix Games, en particulier sur la base de certaines des choses que nous avons en préparation.
Les abonnés sont là. Les jeux sont là. Maintenant, tout ce que Netflix a à faire est de les présenter les uns aux autres.
Cet article a été initialement publié dans le numéro 357 de Game Informer.