L’un des grands films policiers et néo-noirs de la fin du 20e siècle est enfin arrivé sur Netflix, donnant à un nouveau public l’occasion de découvrir l’un des plus beaux rôles de Denzel Washington. Diable en robe bleue, l’adaptation par Carl Franklin de l’excellent roman de Walter Mosley de 1990, a récemment été ajoutée au service de streaming. Le film est de 100 minutes d’excellence atmosphérique. C’est tendu quand il le faut, sexy quand il le veut et toujours captivant.
À la fin des années 1940 à Los Angeles, Denzel Washington est Ezekiel « Easy » Rawlins, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale récemment licencié et qui cherche à joindre les deux bouts. Lorsqu’un ami le présente à un détective privé qui cherche à lui confier une tâche apparemment simple – retrouver une femme disparue – Easy se retrouve entraîné dans un réseau de complots et de tromperies, le mettant dans la ligne de mire de certaines des personnes les plus puissantes de la ville.
Image : Sortie de Sony Pictures
C’est une histoire captivante sur les divisions raciales d’après-guerre dans les années 1940 à Los Angeles, et chaque élément du film fonctionne de concert pour créer une image complète de son personnage principal et du monde qu’il habite. Diable en robe bleue tire à plein régime, utilisant toutes les avenues disponibles au cinéma. Une cinématographie magnifique, une conception de production fidèle à l’époque, une partition évocatrice, des performances remarquables, des dialogues pointus et un récit éclair se soutiennent et s’appuient mutuellement. Il n’y a rien d’extraordinaire dans Diable en robe bleue – chaque décision fonctionne ensemble pour créer un tout plus vaste.
Le film est particulièrement habile à montrer comment le protagoniste noir de Washington n’est pas capable de naviguer dans le monde de la même manière que les détectives blancs dans des films similaires, ce que Franklin était particulièrement intéressé à explorer dans le film.
« Les obstacles sont la clé du drame », a déclaré Franklin à Slate en 2022, lorsque le film a été ajouté à la collection Criterion. « Si c’était un personnage de Sam Spade, vous savez qu’il y aura un flic qui sera cool avec lui, et l’autre flic voudra lui briser le cou. Dans le cas d’Easy, les deux flics veulent lui briser le cou.»
Image : Sony Pictures
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Easy est un rôle riche : un homme intelligent et attentionné qui essaie juste de conserver sa vie, jouant le rôle d’un détective sans faire partie du système d’application de la loi. Washington exploite pleinement le potentiel de ce rôle. Il est confiant, calculateur, naturellement cool et aussi sexy qu’il ne l’a jamais été. Alors que Washington avait déjà été nominé pour trois Oscars et en avait remporté un (pour Gloire) au moment où ce film est sorti, son étoile montait encore. C’est une joie de revisiter cette partie de sa carrière.
La performance saisissante de Washington est soutenue par d’excellentes co-stars : Jennifer Beals donne une performance particulièrement séduisante, et Washington a une alchimie électrique et instantanée avec elle et avec Lisa Nicole Carson. Tom Sizemore respire la saleté en tant que détective trompeur qui embauche Easy. Et Don Cheadle vole la vedette dans un rôle mineur en tant qu’amie chaotique d’Easy, Mouse. Mouse est le genre de rôle de soutien qui permet cela, en tant que gars le plus bruyant et le plus drôle de la pièce – et il a remporté plusieurs prix de la critique pour sa performance.
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Alors que Diable en robe bleue a reçu des critiques positives, mais il n’a pas très bien marché au box-office. Franklin a attribué cela en partie à la proximité malheureuse de la publication avec l’annonce du verdict d’OJ Simpson, ce qui, selon lui, complique les sentiments de l’Amérique à propos d’une histoire de crime impliquant ostensiblement un homme noir et une femme blanche. Franklin, qui avait déjà réalisé le thriller policier à petit budget à succès Un faux mouvement avec Bill Paxton et Billy Bob Thornton, n’a jamais pu faire un autre film d’Easy Rawlins. Il a déclaré à Slate que Sony avait acheté les droits des trois premiers livres de la série et que l’espoir était d’en faire une franchise. (À l’époque, il y avait quatre livres dans la série. En juin 2024, Mosley en aura publié 16.) Mais Diable en robe bleueLes mauvaises performances au box-office ont stoppé ce plan dans son élan. C’est dommage, car il est facile d’imaginer à quel point une franchise Washington/Franklin Easy Rawlins aurait pu être excellente.
Si vous tombez également amoureux de ce film, la récente version 4K de Criterion vaut la peine d’être achetée – elle fait extrêmement bien ressortir la cinématographie maussade de Tak Fujimoto et les performances du film. Mais pour l’instant, découvrez-le sur Netflix. C’est l’un des meilleurs films que le service puisse offrir.
Diable en robe bleue est maintenant diffusé sur Netflix.