« Glass Onion: A Knives Out Mystery » a réussi à trancher une grande partie du gâteau au box-office dans sa version limitée, avant de disparaître des écrans avant ses débuts en streaming en décembre.
Netflix, comme d’habitude, n’a rapporté aucun chiffre brut officiel pour le film. Mais les détectives du box-office ont estimé que « Glass Onion » avait rapporté entre 12 et 13 millions de dollars dans environ 700 cinémas au cours du long week-end de Thanksgiving (du mercredi au dimanche), le plaçant au non. 3 au niveau national, derrière « Black Panther: Wakanda Forever » et le dernier titre d’animation de Disney, « Strange World ».
De toute évidence, c’est bien en deçà de son prédécesseur, qui a accumulé un total de 41,4 millions de dollars sur cinq jours au cours de la même période de Thanksgiving en 2019. Mais gagner près d’un tiers de ce total tout en jouant dans environ un cinquième des lieux (« Knives Out » a ouvert dans environ 3 400 cinémas, par Box Office Mojo) est un exploit impressionnant et suggère que « Glass Onion » aurait pu égaler ou dépasser le brut du week-end d’ouverture du premier film s’il avait ouvert dans une version plus large.
La moyenne par salle du mystère du meurtre au cours de ses cinq premiers jours était d’environ 19 000 $, le meilleur de tous les films pour le week-end de vacances, et il devrait terminer sa course d’une semaine avec environ 15 millions de dollars au total.
Tout cela soulève la question que VIP+ a posée à l’approche de ces débuts dans « Glass Onion »: pourquoi Netflix entreprendrait-il une stratégie théâtrale aussi étrange et presque auto-sabotante?
Il y a une méthode à la folie apparente ici. Les sorties en salles sont coûteuses; ils nécessitent de lourds investissements marketing, que Netflix a historiquement évités pour les titres individuels. Pendant ce temps, les studios ne reçoivent que la moitié des recettes au box-office d’un film, l’autre moitié restant avec les théâtres, ce qui rend encore moins attrayant le fardeau financier d’une bonne diffusion en salles.
Le co-PDG Ted Sarandos est également resté dédaigneux des sorties sur grand écran, affirmant que Netflix se concentre avant tout sur ses abonnés au streaming – une décision logique, en théorie, pour une société de streaming pure-play.
«Il y a toutes sortes de débats tout le temps, d’avant en arrière. Mais il ne fait aucun doute en interne que nous réalisons nos films pour nos membres, et nous voulons vraiment qu’ils les voient sur Netflix », a déclaré Sarandos lors de l’appel des résultats du streamer au troisième trimestre.
Cela dit, s’il y a jamais eu un moment pour que Netflix monte une véritable tournée théâtrale, c’était ça. Après avoir déboursé la somme incroyable de 450 millions de dollars rien que pour les droits de deux suites de « Knives Out », la direction de Netflix a clairement reconnu le potentiel de franchise du polar du scénariste-réalisateur Rian Johnson. La solide performance au box-office de « Glass Onion » le confirme, car le public était clairement attiré par la perspective d’un autre tour dans l’univers « Knives Out ».
La question est donc de savoir combien d’argent Netflix a laissé sur la table en limitant « Glass Onion » à une seule semaine dans les salles. « Knives Out » a enregistré de bons résultats tout au long de la saison des fêtes 2019, son chiffre d’affaires brut hebdomadaire ayant augmenté de plus de 20% au cours des semaines de Noël et du Nouvel An.
Avec peu de concurrence forte jusqu’à ce que « Avatar: The Way of Water » arrive enfin le 16 décembre, « Glass Onion » aurait pu avoir une solide course si le streamer l’avait laissé (bien qu’il soit utile de se demander si son brut du week-end d’ouverture aurait été plus faible si le public savait qu’il disposait d’une fenêtre plus longue pour l’attraper).
La direction de Netflix craignait probablement qu’une diffusion en salles prolongée ne sape l’audience de « Glass Onion » en ce qui concerne le streaming le mois prochain – ou, pire, dissuade les abonnés potentiels qui se seraient inscrits pour regarder le film. Mais comme nous le savons tous, les totaux d’abonnés ne sont plus tout ce qui compte. Netflix essaie activement de détourner son récit de ces chiffres, déclarant dans sa lettre aux actionnaires du troisième trimestre qu’il sera « de plus en plus axé sur les revenus en tant que principal indicateur de premier plan ».
Dans cet esprit, Netflix a presque certainement commis une erreur en coupant le flux de revenus « Glass Onion » offert, en particulier avec le ralentissement de la croissance des revenus de la société au cours des derniers trimestres. À la lumière du premier semestre 2022 difficile, de la décimation de la capitalisation boursière de Netflix et des vents contraires économiques à venir, tout revenu supplémentaire de la diffusion en salles «Glass Onion» devrait être le bienvenu.
Malheureusement pour le streamer, « Glass Onion » a présenté une opportunité unique dans son lien IP avec une sortie en salles précédente, ce qui manque à ses futurs films (sauf, bien sûr, le promis « Knives Out 3 »). Le potentiel au box-office des futurs films Netflix sera bien inférieur et ne justifierait probablement pas les dépenses requises pour une large sortie en salles. Si les dirigeants de Netflix voulaient tuer au box-office, c’était leur grande opportunité – et ils l’ont ratée.