Lorsque la nouvelle des licenciements sur le site de fans de Netflix, Tudum, a été annoncée la semaine dernière, les réponses ont eu tendance à se diviser en deux parties : premièrement, bien sûr, c’était que c’était nul pour les travailleurs concernés. Mais aussi, Qu’est-ce que Tudum ??
Lancé il y a moins de six mois, Tudum était envisagé comme une maison pour le contenu bonus lié aux titres Netflix populaires, comme des interviews avec des stars, des nouvelles sur les renouvellements et les bandes-annonces, ainsi que des histoires plus importantes et plus charnues qui pourraient contextualiser les émissions et les films. Un ancien écrivain qui a perdu son emploi la semaine dernière a comparé Tudum aux fonctions spéciales de DVD et aux investissements que d’autres entreprises ont faits dans du matériel supplémentaire – « une collection Criterion pour les gens normaux », comme ils l’ont dit.
« Cela s’appuie en quelque sorte sur une culture de fandom déjà existante autour des émissions de Netflix et c’est juste quelque chose qui agit comme un compagnon », a déclaré l’ancien membre du personnel. « [Tudum was] où Netflix possédait son propre contenu.
Mais Tudum est rapidement devenu le dernier exemple de l’échec de Netflix à nourrir ces fandoms. La société a l’habitude de fermer des émissions si elles n’atteignent pas rapidement les objectifs internes, et il semble avoir traité Tudum de la même manière, coupant une grande partie de son personnel après qu’il n’ait pas immédiatement produit un retour sur investissement important. . Des entretiens avec des employés actuels et anciens suggèrent que Netflix a changé d’avis sur ce qu’il voulait réellement de la multitude de journalistes qu’il a recrutés. Le personnel a rencontré des objectifs mobiles et un service marketing qui ne se sentait pas sensible aux commentaires des rédacteurs et des éditeurs.
Les objectifs de Netflix n’étaient tout simplement pas clairs pour toutes les personnes impliquées. Dans une interview avec Le bord, un ancien écrivain a plaisanté en disant qu’il ne savait toujours pas exactement comment prononcer le nom du site.
D’une part, le personnel a été informé que Tudum serait l’endroit où déposer du contenu exclusif avant que d’autres médias ne le puissent, a déclaré un écrivain qui a demandé à ne pas être identifié car il est toujours employé dans l’entreprise. Mais même cela était un problème à Tudum, disent les écrivains actuels et anciens. Les employés de Tudum regardaient d’autres points de vente décrocher des interviews avec des stars que même Tudum ne pouvait pas obtenir ou obtenir du temps avec des talents auxquels ils étaient censés avoir un accès exclusif.
« Quel est l’intérêt d’agir comme si nous avions un accès exclusif alors que nous avons moins d’accès que d’autres endroits ? dit l’ancien membre du personnel.
Une autre tension qui s’est accrue au fil du temps était le type de travail que les écrivains étaient autorisés à produire et le type de contenu que les fans voulaient voir. Les écrivains savaient que le travail ne serait pas du «journalisme avec un J majuscule», explique un autre ancien écrivain qui a également été licencié. Pourtant, ils ont été assurés au cours du processus d’entretien qu’ils seraient en mesure d’écrire sur les titres Netflix avec un œil critique.
Mais les écrivains ont vite découvert que ce n’était pas le cas.
Les représentants des relations publiques de Netflix assistent souvent à des entretiens avec des vedettes d’émissions, et les écrivains reçoivent des listes de sujets pour éviter de discuter qui ont été considérés comme controversés, selon le personnel actuel et ancien. Selon plusieurs personnes, même les sujets que Netflix montre abordent de front, comme Applaudir L’arrestation de la star Jerry Harris pour des accusations de pornographie juvénile, à laquelle l’émission a consacré un épisode entier, était interdite à Tudum. Netflix a refusé de commenter cette politique et n’a pas répondu aux autres questions de Le bord sur les opérations de Tudum.
« Si vous essayez de créer un site et une marque qui ont une sorte de crédibilité dans ce paysage, ce sont des choses que vous devez régler. Ce sont des choses sur lesquelles vous devez écrire », déclare le deuxième ancien écrivain. Au lieu de cela, dit l’écrivain, le sentiment que le personnel a eu était que Netflix voulait de « belles » histoires et que Tudum soit un « espace de joie » titres.
Tudum n’est qu’un élément d’une poussée apparemment sans cesse croissante de Netflix pour créer des fandoms autour de son contenu. Le site partage un nom avec un événement de fans virtuel géant que Netflix a organisé l’automne dernier. il y a en direct Bridgerton événements organisé dans tout le pays où les fans font leur meilleur cosplay de l’ère Regency sous des lustres scintillants, avec des images virales sur TikTok le lendemain. La société gère une gamme de poignées de médias sociaux organisées pour différents segments d’audience et contenus, y compris Geekdédié aux fans de science-fiction, de fantasy et autres.
« Nous n’avons pas cet héritage de 40 ans de propriété intellectuelle établie. Nous créons ces nouvelles histoires, ces nouveaux mondes et ces nouveaux fandoms », a déclaré Max Mills, directeur éditorial et de publication de Netflix, Raconté Protocole en 2020. « Nous sommes en mesure de le regarder : quelle est cette prochaine génération de geekdom, la prochaine génération de fandom ? »
Mais la société a parfois coupé ces fandoms avant qu’ils ne puissent se développer. Les favoris des fans comme L’OA ou alors Le club des baby-sitters, annulé après seulement quelques saisons, ont victime tombée à des mesures internes auxquelles les téléspectateurs – et même les créateurs d’émissions – ne sont pas au courant. Lorsque le service a été annulé Sens8il a fallu un jeu prolongé du ventilateur pour que le service donne le feu vert à une finale.
Construire de nouveaux fandoms peut être un travail lourd qui nécessite plus que de simples communiqués de presse ou même un site Web de marketing à part entière composé d’écrivains de la culture et du divertissement. Mais la prémisse que Tudum pourrait être la un endroit pour lire sur votre émission préférée nécessiterait un réel investissement – pourquoi limiter la promotion à un site construit à partir de rien ?
Bien que les écrivains disent que Tudum n’était pas censé être un concurrent direct des publications de divertissement indépendantes, la société semblait ne pas savoir ce dont Tudum aurait besoin pour réussir en tant que source incontournable pour les obsédés de Netflix. À plusieurs reprises, le personnel a demandé à la direction de Netflix pourquoi Tudum n’avait pas sa propre présence sur les réseaux sociaux pour développer son lectorat ou même faire savoir aux gens qu’il existait. Lorsque Tudum a finalement obtenu de la place sur Netflix lui-même, une carte de titre a été entassée à la fin des épisodes – loin de l’immobilier de choix.
« Les gens qui le font n’ont aucune idée de la manière d’atteindre cet objectif », a déclaré un ancien écrivain. « Les gens peuvent être intelligents de différentes manières, mais ce sont des idiots absolus à ce sujet. »
Lorsque les écrivains et les éditeurs ont posé des questions sur la stratégie et les objectifs du site de fans, les supérieurs ont répondu vaguement sur le fait de toujours comprendre les choses, a déclaré le deuxième ancien écrivain. La stratégie de contenu changeait régulièrement en fonction de ce à quoi les patrons disaient que le public réagissait, laissant les écrivains et les éditeurs se démener pour fournir ce qu’on leur disait que les fans voulaient.
« Ils essayaient de le comprendre eux-mêmes », a déclaré l’ancien écrivain à propos des responsables du marketing et de la stratégie. « Ils ont mis la charrue avant les boeufs. » Le sentiment qu’ils ont eu, en l’absence de réponses claires de Netflix, était que le contenu marketing SEO était ce que l’on voulait des écrivains.
Cela correspond à l’endroit où les licenciements étaient concentrés. Environ 25 personnes du marketing ont perdu leur emploi, dont huit personnes de l’équipe culture et tendances de Tudum, ainsi qu’au moins une personne axée sur la stratégie de contenu, selon d’anciens employés. Quant à la raison pour laquelle la culture et les tendances ont été spécifiquement ciblées, le personnel ne peut que deviner : l’équipe a eu un rendement inférieur à celui des actualités, par exemple. Certains supposent que Netflix ne voulait rien de trop fougueux, même si des éléments plus profonds captent souvent l’attention et l’intrigue d’une base de fans.
« Cela a du sens en termes de ce que [Netflix is] essayer de comprendre. Qu’est-ce qui fait que cette entreprise en vaut la peine ? » dit un ancien membre du personnel. « Nous ne sommes tout simplement pas l’investissement dont ils avaient besoin. »
Il n’est pas logique que Netflix limite la couverture de ses émissions à son blog de fans interne – pourquoi l’entreprise ne voudrait-elle pas une fonctionnalité dans Le New York Times? — ce n’est pas non plus une bonne chose que la critique culturelle se limite à ce que le service marketing d’un streamer approuve. Mais quels que soient les leviers à tirer pour donner à Tudum l’accès aux propres stars de Netflix, ils n’ont manifestement pas été affinés, disent les écrivains. Quelques mois seulement après la mise en ligne du site, Bozoma Saint John, l’exécutif qui lancé Tudum, défunt l’entreprise.
Les employés de Tudum licenciés se battent maintenant pour une certaine stabilité suite à l’éviscération soudaine de l’équipe de la culture et des tendances. Deux écrivains touchés ont dit Le bord qu’un groupe de travailleurs a demandé à Netflix d’augmenter à quatre mois les deux semaines d’indemnité de départ offertes par l’entreprise. D’anciens employés négocient actuellement avec Netflix.
Certains travailleurs qui ont perdu leur emploi voient les retombées de la panique au niveau de l’entreprise de Netflix. La société a perdu des abonnés pour la première fois en plus d’une décennie au dernier trimestre et estime qu’elle perdra encore plus de personnes ce trimestre.
L’un des anciens écrivains de Tudum a sa propre prescription sur la façon dont Netflix peut arrêter les pertes. « Arrêtez d’annuler des émissions que les gens aiment, arrêtez de donner le feu vert à tant d’émissions ridicules que personne ne regardera et arrêtez d’augmenter les prix », disent-ils. « C’est ce qui fait que les gens se débarrassent de leurs abonnements. Et ils font tout le reste sauf ça.